[我的天！是玄苦长老和青冥长老！他们得有上百年没露面了吧？]
[还有那位……是不是掌管过封魔阁的枯心上人？连他都惊动了！]
[看来秘境是真的！而且非同小可！连这些老神仙都出关了！]
绝情殿大门紧闭，隔绝了内外。没人知道三尊与这几位重量级的隐世长老在里面谈了什么。
殿外值守的弟子只觉得一股无形的、令人窒息的凝重感弥漫开来，比之前谣传瑶池大军压境时更甚。
时间一点点过去，从清晨到日头偏西，殿门始终紧闭。
这份沉默，让山下原本狂热的弟子们，心头也莫名地笼上了一层阴翳。坊市的喧嚣不自觉地低了下去，食堂里的议论声也收敛了许多，一种山雨欲来的预感，取代了发现秘境的纯粹喜悦。
终于，在暮色四合、华灯初上时分，绝情殿的大门缓缓开启。
摩严高大的身影当先走出，他脸色冷硬依旧，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，以及一种下定决心的锐利。几位隐世长老紧随其后，个个面色沉凝，眼神锐利如电，周身气息引而不发，却让等候在殿外的各殿执事弟子感到呼吸一滞。
没有任何言语，摩严对着几位长老略一点头，身形化作一道流光，带着他们以及早已在广场等候的一队精锐弟子，如同离弦之箭，撕破夜幕，朝着绝域黑风峡的方向疾驰而去！
这一夜，长留山无人安眠。
次日，天边刚泛起鱼肚白。
[铛——铛——铛——]
沉重而急促的钟声响彻长留主岛，九声连响，是最高级别的紧急召集令！
所有弟子，无论正在做什么，都脸色大变，以最快速度冲向中央广场。人心惶惶，各种猜测在奔跑的人群中飞速传递：[出什么事了？世尊他们回来了？]
[是不是秘境有变？]
[瑶池……瑶池打过来了？！]
高台之上，白子画白衣胜雪，静立如松。儒尊笙箫默难得地褪去了平日的慵懒，站在他身侧，神情是前所未有的严肃。昨夜随摩严前往绝域的隐世长老枯心上人也立于一旁，面沉如水。
没有寒暄，没有解释。白子画清冷的目光扫过台下黑压压、屏息凝神的弟子，声音平稳，却带着不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中：
[经世尊与诸位长老彻夜探查，绝域黑风峡秘境，确已现世。其内空间稳固，仙气充沛，风险……可控。] 他微微一顿，那短暂的停顿却让所有人的心提到了嗓子眼，[然，瑶池问罪之师，不日将至。为保我长留有生之力，避其锋芒，三尊决议——]
他的声音陡然加重，如同重锤敲在每个人心上：[即日起，长留山除封魔阁、戒律阁必要留守精锐，及自愿请缨留守者外，其余所有长老、弟子、杂役、亲眷，由儒尊笙箫默及部分隐世前辈率领，全部转移至秘境暂避！]
[哗——]
尽管早有预感，这明确的撤离命令还是如同巨石入水，激起一片压抑的惊呼和骚动！全部转移！这意味着长留山几乎要被搬空！
白子画无视下方的骚动，继续道：[藏书阁典籍，即刻起由书香阁牵头，全员刻录备份，优先转移秘境。山中各处阵法枢纽、库房重地，由留守弟子接管。]
他目光如电，[凡愿主动请缨，留守长留，共御外敌者，一个时辰内，至封魔阁明泽阁老处报名！午后公布留守名单。]
最后一句，斩钉截铁：[后日辰时，全员启程，奔赴秘境！不得有误！]
公告完毕，白子画不再多言，与笙箫默、枯心上人转身离去，留下满场死寂，旋即又爆发出巨大的声浪。
消息快得让人措手不及。恐慌如同退潮后重新席卷而来的巨浪，比之前更猛烈。但这一次，恐慌中夹杂着更复杂的情绪——对未知秘境的向往，对留守危险的恐惧，以及对这仓促命令背后深意的揣测。
封魔阁外很快排起了长龙。
[师兄！我报名留守！]一个满脸络腮胡的弟子拍着胸脯，声音洪亮，[护山大阵的阵眼我熟！瑶池那些软脚虾敢来，老子让他们尝尝万剑穿心的滋味！]他眼中是纯粹的、护卫家园的豪情。
旁边一个年轻的医药阁弟子却脸色发白，声音带着颤：[我……我去秘境。我修为低微，留下也是拖后腿……我去秘境帮大家照料药圃，准备伤药……]他不敢看周围人的目光，匆匆登记了名字就挤出了人群。
也有像藏书阁那位李师兄一样的明眼人，默默排在队伍末尾。他身边是那个赵师弟。
[师兄，咱们……]赵师弟看着前面慷慨激昂报名留守的人，又看看那些选择去秘境、神情复杂的同门，低声问，[真去秘境？]
李师兄目光扫过高台方向，那里早已空无一人。他低声道：[看破不说破。留下？谁知道留下要面对的是什么？是真刀真枪的瑶池，还是……]
他咽下了后半句，[去秘境。至少，那里是上头指明要我们去的地方。是馅饼还是陷阱，进去了才知道。现在跳出来，两头不讨好。]
他提笔，在登记册的“转移秘境”一栏，工整地写下了自己的名字。赵师弟犹豫片刻，也颤抖着签下了名。
午后的阳光有些刺眼。封魔阁外的巨大告示墙上，贴出了两份长长的名单。
一份是留守人员的名单，人数不多，主要由封魔阁、戒律阁的精锐弟子和少数几位自愿留下的长老组成，落十一的名字赫然在列。名单下标注着他们将接管的防区和职责，字里行间透着肃杀。
另一份，则是密密麻麻的、几乎涵盖了长留山九成以上人员的转移名单。
人群围着名单，有人拍着留守同门的肩膀说着保重，有人默默记下自己的分组和明日集合地点，也有人看着“秘境”二字，眼中闪烁着对资源的渴望，暂时压下了心头那丝挥之不去的不安。
整个长留山，像一架被上紧了发条的庞大机器，在一种近乎仓皇的紧迫感驱动下，高速运转起来。打包行囊的，刻录典籍的，交接防务的，检查飞舟的……喧嚣忙碌掩盖了深藏的疑虑与暗流。
那些看穿了“巧合”的明眼人们，混在忙碌的人潮里，如同水滴汇入大海。他们按捺下所有的不解和猜测，沉默地收拾着自己的物品。
长留山的黄昏，笼罩在一种奇异的、混合着恐慌、期待与巨大未知的沉寂之中。后日的黎明，通往秘境的旅程，将把所有人带向一个被精心安排的、无人知晓终点的漩涡中心。
绝情殿，书房
窗外云海翻涌，将午后的光线滤得有些稀薄。空气里弥漫着松墨与陈旧典籍的混合气味，案头堆叠着厚厚的名册卷宗。
白子画坐在案后，脸色比平日更苍白几分，这大半年在绝域那边的连日操劳消耗实在不小。
白黎坐在他对面，指尖正划过一份刚呈上来的名册，发出细微的沙沙声。
那份留守弟子的名单，此刻正摊开在两人之间。密密麻麻的名字后面，是所属殿阁与修为境界的简注。
登记在册的弟子总数逼近九千，加上作为临时工的杂役和弟子的直系亲眷，人数已逾好几万。然而最终选择留下的，墨字填满的格子，不过薄薄两页纸，总计六百三十七人。
白子画的目光如掠过水面的风，在名册上快速扫过。他看得极快，似乎只在意有无突兀的、不该出现的名字。片刻后，他将名册轻轻推至白黎面前。
白黎接过来，神情比父亲专注得多。他逐行细看，指尖在纸页上缓缓移动，偶尔在某处停顿片刻，眉心微蹙，似在脑海中飞速检索着与之相关的信息。
时间在翻页的间隙里流淌，书房里只有纸张摩擦的微响和他沉稳的呼吸声。
良久，白黎终于将名册合上，抬起头，眼中带着一丝不易察觉的松快：[父亲，这些人，大体没什么问题。]
他顿了顿，声音里多了几分感慨，[阿柠和箫叔叔把局势搅得如同沸水滚油，人人自危，都道留下便是九死一生。这种关头，还能有近七百人自愿留下……这份心志，已属难能可贵。]
他将名册放在一旁，语气转为坚定：[日后，无论各殿阁选拔弟子填补空缺，还是秘境中有机缘分配，这份名单上的人，当优先考虑。]
白子画微微颔首，清冷的眸子里映着儿子认真的脸庞：[嗯。] 他认可这个道理，[锦上添花易，雪中送炭难。危难之际显出的忠诚，值得这份优先。]
话锋一转，他看向白黎，抛出一个尖锐的问题，[但若有探子，正是看准了这份‘难能可贵’，故意留下，只为继续潜伏刺探消息呢？]
白黎迎上父亲审视的目光，没有丝毫犹豫，干脆利落地吐出四个字：[那就认了。]
白子画眉梢微挑：[认了？]
[嗯，认了。] 白黎语气平静，却带着一种不容置疑的决断，[父亲，阿柠他们把局面渲染得何等危急？留下来几乎就是等死！能为了打探消息甘愿冒此‘必死’之险的人，其心志之坚忍，布局之深远，恐怕远超我们想象。这种人，就算真是探子，我也认栽。他若真有这份觉悟，只为传回些消息，那便让他传。]