桃城一开始还带着几分轻松，只打算稍微逗逗她，随意打出一记中等力道的球

可千夏脚步一撤，稳稳引拍回击，球擦着边线落进界内

几球下来，桃城脸上的笑意一点点敛住了。他明显察觉到不对劲——他不敢再放水，猛地发力打出一记弹跳极高的扣杀

就在所有人都以为她要躲开的时候，千夏往后急撤一步，看准球下坠的临界点，抬拍向上轻巧一兜

正是不二教她无数次练习的、棕熊落网的雏形。

球高高扬起，越过桃城头顶，直直落向他后场死角

桃城猛地睁大眼睛，下意识往前冲却已经来不及，不由得低呼一声：“等等——什么时候进步这么多？！”

站在门边的手冢也僵住了。

他一直记得她嘴上反复说着“我不太会、只是生疏”，记得之前那句带着委屈的“部长三个字就拒绝我”，记得自己潜意识里还把她看成那个怕出糗、三分钟热度，只会远远看着球场的少女

可此刻亲眼看见她流畅的后撤、精准的时机判断，看见那记几乎成型的回球，心底掀起一阵意料之外的震荡

原来她不是不会

她只是一直藏着，没有在他面前展露过

就在这时，网球馆的门被轻轻推开

不二拎着两瓶矿泉水走了进来，本来是午休特地过来给千夏送水、顺便看看她练习的进度，抬眼就撞见了这场意外对局的尾声

他看见千夏握着球拍微微喘息，刚才那记近乎成型的棕熊落网还留在所有人的记忆里，不二都露出了真切的震惊

他原本只知道她有旧底子、学得很快，却没料到她在实战里能拿出这样的决断

不二快步走上前，把一瓶水递到她手里，眼底盛着毫不掩饰的赞许，声音温柔又清亮：

“千夏，你也太棒了。你果然是很有天赋”

这句肯定直白又真诚，没有半点客套

桃城在旁边挠着头大呼不可思议，嘴里不停念叨“完全被吓到了” 越前抬了抬帽檐，看了千夏一眼“来吧…该我打了”

而站在门口的手冢，将这一幕完整收在眼里

不二那句称赞落在空气里，他直到此刻才清醒意识到：千夏一直渴望被看见、被肯定，而这份机会，是他当初没有给她

自从那天午休的对打之后，千夏像是盯上了新目标——一门心思缠着越前龙马学外旋发球

连着两天早上跟手冢晨跑完、刚要进校门，就撞见背着书包的越前，她立刻丢下还没聊完的话，兴冲冲凑过去追着问发球诀窍，凑得很近、眼睛亮晶晶地缠着他演示，手冢站在几步之外，看着两人挨得那样近，眉峰不自觉就轻轻蹙起

或是午休越前正独自蹲在天台边啃便当，她也会寻过来，蹲在他旁边叽叽喳喳追问发力技巧，就连放学，她干脆守在网球部门口堵人，一等就是好久

越前被缠得头都大了，不止一次无奈叹气，帽檐压得低低的：“千夏学姐……你还真是难缠”

这天傍晚，千夏追着越前要他示范，急着往前一扑，手肘狠狠蹭到旁边堆着的球框——“哗啦——！”

几十框黄网球噼里啪啦滚得满地都是，到处弹跳四散，场内瞬间鸡飞狗跳，队员们慌忙跳开、伸手去拦，整个网球场乱成一团

恰好这时手冢推门走进来巡查训练

他目光扫过满地乱滚的网球，周身气压瞬间沉了下来， 声音冷而清晰：

“全体，绕场地跑二十圈。”

大石立刻上前一步，有点为难地确认：“手冢？所有人吗？”

“所有。”他没有半点退让

一旁不二抱着球拍，眼里藏着玩味，笑着轻轻开口：“那……千夏也要跑二十圈吗？”

所有人的视线唰地聚到她身上。

千夏抬眼看向手冢，非但没有慌，反而扬起一个清亮又好看的笑容，微微歪了歪头，语气带着一点狡黠、近乎小小的挑衅：

“可是我不是网球社的哦～”

她笃定他没有资格强制罚一个外人，眼底藏着一丝“你拿我没办法”的小得意

手冢定定地看了她几秒

没有立刻发作，镜片遮住了他眼底翻涌的情绪——有被顶撞的滞涩，有被她最近的行为感到不悦，还有一种连他自己都不肯承认的、被她这样鲜活地闯进自己秩序里的猝不及防

不二在一旁静静看着，唇角笑意更深了几分

手冢的目光沉沉落在她脸上，没有立刻移开。

他没有强硬地逼她跑圈——那样不合规矩，也显得他在针对她；可也没有就这么轻飘飘放过。

几秒之后，他语调依旧平稳，却带着不容回避的重量：

“你不是网球部成员，不用跟着受罚”

周围队员悄悄松了口气，千夏眼里掠过一丝小小的得意，正要弯起嘴角，却听见他补了后半句：

“但打翻器材、扰乱训练秩序，要有别的补偿，接下来三天社团结束后，留下来把场地整理完毕，清点所有网球和用具。”