晟帝催梅擎霜回京已经催了好几次，然他却一再找借口拖延，因此回来后的第一件事自然是要先回宫缴旨，否则只会让晟帝更为不满。

梅擎霜入宫后径直往御书房而去，值守的禁军早早的就收到了睿王殿下和公主殿下回京的消息，因此梅擎霜和梅馥霜到了殿外后，见孙公公正等着迎候他们二人呢。

人还隔着几步远，孙公公便迎上前去，笑眯眯的说：“奴才拜见睿王殿下，拜见四公主。”

梅擎霜虚虚抬了抬手：“孙公公不必多礼。”

孙公公侧了侧身子给他二人让路，说话间一脸的喜色：“殿下和公主此去昭国辛苦了，您二位快进殿吧，陛下正等着呢，听闻您二位回京了之后，陛下立马吩咐奴才在此迎候，可见陛下有多关心王爷和公主呢。”

不过梅擎霜没急着迈步，而是先低声问了一句：“公公，先前父皇曾多次派人送信催促本王回京，可那时本王实在有事缠身，所以淹留了这么久才回京，不知父皇他……可曾怪罪？”

孙公公呵呵笑道：“睿王殿下想哪儿去了，陛下若真的怪罪您，现在又怎会让奴才出来迎您呢？

您在昭京和北狄发生的事，陛下略知一二，陛下体谅您和公主一路所受的惊险和不易，又怎会怪罪您二位呢。”

“那就好。”梅擎霜仿佛这才放心似的，整了整衣襟，确定自己没有失仪之处后，才与梅馥霜一同走进了御书房。

他二人一进去便齐齐跪下行礼：“儿臣，参见父皇。”

晟帝正在批阅奏折，见他二人回来了，就将手中的奏折放下：“回来了啊，起身吧。”

“谢父皇。”梅擎霜站起之后仍旧低垂着头：“父皇，儿臣有罪，此前父皇曾多次来信催促儿臣回京，可儿臣却被诸多琐事所牵绊，时至今日才回京复命，儿臣自知行事多有不周，还请父皇降罪，只是恳请父皇不要责怪皇姐，昭京局势复杂多变，皇姐也是被我牵累，所以……”

“父皇，”还不等他说完呢，梅馥霜便急声道：“五弟也是担心我的安危，不敢让我独自一人回京，并非受其牵累，父皇若要责罚，尽管连同儿臣一同责罚便是，儿臣绝无怨言！”

“好了好了……”晟帝见他二人争着揽罪，不恶而严的说：“朕何时说过要责怪你们了，你二人手足情深，倒显得朕像个冷酷、不近人情的父亲似的。”

梅馥霜噎了一下：“儿臣不是这个意思。”

“朕知道。”昭帝抬手向一旁指了指：“坐下吧。”

“朕听闻那昭国质子回京之后，不仅人没事，他兄长反而下狱了，如今他一个庸碌无为的人坐上了太子之位，这期间到底发生了什么？兰松野离开晟京的时候不是受了重伤么？”

兰松野当日之所以能从晟京离开，是因为在谋反案中，杜迎舟受常安锦唆使，去往质馆行刺兰松野，而兰松野将计就计伪装成受了重伤的模样，待两王之案了结后，因晟国官员怕兰松野重伤不治，无法对昭国交代，所以让梅擎霜将人送回了昭京。

原本晟国朝臣打的算盘是，利用兰松野和兰鹤诗之间的不合，只要将兰松野回昭京的消息放给兰鹤诗，那他为了自己的太子之位不受威胁，一定会派人行刺兰松野，而只要兰松野没死在晟京，也不是因为重伤不治而死的，就跟晟国一点儿关系也没有了。

可过去的一年，从梅擎霜传回的书信来看，兰松野不仅没死，反而一步步的除掉了兰鹤诗，自己摇身一变成了储君，如此大的变化，实在是让人难以与那个胆怯畏缩的质子联想到一处，又因着书信容易被人截去，因此梅擎霜凡事不会在信中说的太详细，故而晟帝还是忍不住想听他亲述一遍。

而梅擎霜早就料到晟帝会问这件事，因此准备好了说辞：“回父皇的话，此事其实是儿臣的疏忽。世人皆知兰松野的舅舅南重阙，乃昭国的一员猛将，他最近这几年虽然没有在边关领兵，可其麾下的仁武军却一如往常的机警。

儿臣与兰松野一行人刚进入到昭国边境，就被仁武军发现了踪迹，然后他们便派人一路保护，并寻来随军军医给兰松野疗伤。说到那军医，儿臣也是惊叹不已，兰松野原本只能凭丹药吊着一口气，可经那军医医治之后，竟一日比一日好转起来，从昭国边境到昭京的这段时日中，兰松野已然养好了六七分。”

梅擎霜说的半真半假，略去了自己在其中参与的一切，反正他不怕晟帝派人去昭京求证真伪，如今昭京遍布兰松野的人，就算晟帝不信梅擎霜的话，到了昭京那边也问不出什么。

“——后来儿臣便一直客居在昭京的四方馆，至于昭国朝堂上出了什么事，儿臣也只打听到一二，好像是那前昭国太子兰鹤诗一直对兰松野和南氏兄妹心怀不满，想要除之而后快，便利用朝廷发放军饷的契机，派人劫走了军饷，又将此事嫁祸到兰松野及其舅舅身上，只不过后来经刑部查明，此案乃兰鹤诗栽赃嫁祸、蓄意为之，因此他便锒铛入狱，从此再与储君之位无缘了。”

“原来如此。”晟帝看着他二人：“贺长云回京后，对朕说了一些北狄之事，听闻你二人后来又去了北狄，霜儿还被那挛鞮经云抓了去关起来了？”

梅擎霜有点儿惭愧：“说起此事，都怪儿臣大意了，好在有皇姐和贺将军一同前往相救，这才有惊无险。”

“不过儿臣与皇姐此次前往北狄大有收获，挛鞮贞元依照先前所答应的，待他夺权成功之后，便以突火枪的图纸作为答谢，并与我晟国、昭国签下了休战百年的盟约，这两样东西儿臣都带在身上，”他将图纸和盟约拿出来呈给晟帝：“还请父皇睿览。”

晟帝一听便露出一种极为感兴趣的神色，孙公公将这两样东西接过呈给晟帝，晟帝迫不及待的打开看，果然一份是突火枪的图纸，一份是晟、昭、北狄三国所签下的盟约。

晟帝面色严肃的细细看过，约莫过了一刻钟之后，才转威为喜道：“好！好啊！你姐弟二人为我晟国百姓和朝堂立了大功啊！”

两人齐声道：“父皇过誉了，儿臣不敢。”

晟帝圣心大悦：“不必自谦，你二人此番前往北狄，既得来了突火枪的图纸，又能让我晟国未来百年得以休养生息，实乃功在当代，利在千秋之举，想要什么赏赐，直说便是！”

趁此时提离宫确实是最好的机会，梅擎霜便暗暗的给了梅馥霜一个眼神，示意她先开口。

于是梅馥霜犹豫了小半晌，仿佛终于下定决心似的：“父皇……儿臣斗胆，恳请父皇允许儿臣出宫游历。”

晟帝诧异了一瞬，他以为梅馥霜会要些金银赏赐，却不料她居然想再次离宫，不过女儿家多出去闯荡闯荡也是好事，只是晟帝不解：“噢？馥霜为何会有这种想法？”

梅馥霜便将早已准备好的说辞搬了出来：“其实也是得益于父皇允许儿臣随五弟离京的缘故，儿臣虽身为皇室子弟，可过去的二十多年一直在宫中蹉跎时日，只享受身份带来的优渥，却不曾做过一件利国利民之事，因此儿臣羞愧不已。

特别是此次前往北狄，见到我晟军将士与敌军奋力厮杀，这些将士家中或有妻小，或有父母，但他们皆因效忠于父皇、效忠于朝廷的缘故，肯在战场上豁出性命保护儿臣和五弟，儿臣心中更是震骇万分。

依儿臣浅见，既生为皇室中人，不管男女，便该肩负起保国安邦之重任，若是武不能戡祸乱，那便以文德兴太平①，若是文德也不足以匡时济民，便该体察百姓之苦，替朝廷恤民、为父皇分忧，而不是心安理得的在宫中安享富贵，因此儿臣恳请父皇允许儿臣离宫，但求为我晟国略尽绵力，方不负百姓的尊崇和父皇的教养。”

晟帝没想到她能说出这样一番话，当下不由得倍感欣慰：“好啊，出京历练一番，馥霜果然变得与从前不一样了。你能这么想自然是好事，只不过让你独自离宫，朕身为父亲，如何能放心啊……”

听晟帝这话并没有要阻止的意思，梅馥霜心中一喜，继续言道：“常言道‘虎父无犬子’，儿臣受父皇生养之恩，虽然自知此生只能望父皇之项背，不敢自诩俊髦，可毕竟血脉中继承着父皇的沉毅与浚哲之万一，又加之此次前往昭京和北狄皆增长了不少见识，因此还请父皇放心，若真的遇到了艰难险阻，儿臣也一定有自保之力！”

“好。”晟帝开怀道：“果然不愧是朕的公主，有胆有识，不比男儿差！”他将目光移向梅擎霜，玩笑道：“霜儿，你可要多向你皇姐学学啊，日后留在京中，要竭尽所能为朕分忧才是。”

梅擎霜垂着眸：“是，皇姐巾帼不让须眉，让儿臣汗颜。只是……”他吞吞吐吐的，纠结了一会儿，才敢开口：“只是儿臣恐要辜负父皇的教养之恩了。”

晟帝听见这话，原本带着喜色的神情顿时一沉，语气也冷了三分：“什么意思？”

梅擎霜知道他这句话惹得晟帝不快了，便起身跪下，语带悲痛的说：“既然父皇说想要什么赏赐都可以，那儿臣万死，请求父皇……”说到这儿他俯首叩头：“也让儿臣离京！”

话音刚落，御书房内的气氛登时变得沉闷起来，孙公公瞧见晟帝的脸色染上了几分怒意，便主动开口，笑呵呵的缓解氛围：“这……这是怎么了，睿王殿下一向风流潇洒，难不成离京一趟，人虽然回来了，心却留在外头了不成？不知是神往于外面的山水，还是心仪哪家的姑娘了？若是有了心上人，向陛下求个恩典娶回府中便是，怎能与陛下开这样的玩笑呢。”

晟帝生气是有原因的，梅馥霜要离宫也就罢了，毕竟晟国没有女子入朝为官、干涉朝政的先例，因此让她出去历练历练也是好的，可梅擎霜一个皇子，不老老实实的待在京中为朝廷出力，却要想着继续过从前那种自由闲散的日子，怎能让人不寒心！

然梅擎霜却执拗道：“父皇，儿臣……儿臣之所以这样说，实在是有不得已的苦衷，还请父皇屏退宫人，儿臣自当将因果毫无遗漏的告知父皇。”

晟帝冷声道：“好，朕便给你一个解释的机会，若是说出来的理由让朕不满意，你还是当自己没说过方才那番话吧。”言毕，晟帝一挥手，连同孙公公一起，让殿内所有的宫人都退出去了。

待殿门关好之后，晟帝道：“说吧。”

梅擎霜却似是有苦难言一般，语带哭腔道：“父皇，儿臣……儿臣不孝，在此次前往北狄的时候，不甚被那挛鞮经云伤了根本，此生……此生恐于子嗣一事……无缘了……”

一旁的梅馥霜听了这话险些咬了自己的舌头，而晟帝更是惊愕难当，蹭的一下从椅子上站起，不敢置信的问：“你说什么？！”

梅擎霜直起上半身，一脸哀莫大于心死的样子：“儿臣不敢欺瞒父皇，在北狄时，儿臣曾被挛鞮经云抓起来关了一段时日，他原是想以我的性命威胁晟军退兵，可后来见要挟无用，气急败坏之下，便给儿臣灌了毒药，说那药能损伤男子根本，儿臣一开始只觉得他不过是故意恫吓罢了，可待离开北狄之后，儿臣心中惶惶，便寻了大夫去看，只可惜问过不下数十位大夫，都说儿臣……儿臣这辈子不会有后了，更有甚者，称儿臣虽未去势，却……却与之无异……”说到最后，他好似实在忍不住似的，竟伤心欲绝的哭了出来。

他这一哭，听得梅馥霜在一旁头皮发麻，暗忖原来一向靠谱的小五，也有这么……满口胡言、说谎不眨眼的时候。

晟帝闻言痛惜不已：“你……你说的是真的？”

梅擎霜又似哀痛又似含恨：“父皇，儿臣怎会拿这种事开玩笑啊！”

晟帝却不愿去信：“不可能！不会的！庸医，你在外面看的都是庸医！朕这就让医官院的太医来给你诊治，一定能将你治好！”

晟帝自然无法接受这个“现实”，毕竟他膝下如今就梅擎霜这一个可用的皇子了，若是他这辈子无法生儿育女，那不就意味着晟国社稷无人绍承，梅氏从此断后了么？这是晟帝万万不能允许的！

而梅擎霜也料到他一定会让太医给自己诊治，便悲切道：“儿臣谢父皇隆恩，只是若要让太医前来，能不能……能不能只派一人即可？莫要将此事闹得整个医官院都知道，毕竟……毕竟儿臣不想……”

说白了，他不想让所有人都知道自己与“去势”了无异。

晟帝自然也明白他心中所想，便点头答应：“好，霜儿放心，父皇一定让医术最高明的太医把你给治好。”

梅擎霜扯了扯唇角，脸色苍白，笑的十分勉强：“儿臣的身子状况如何，儿臣最清楚，之所以向父皇提出离京，是因为儿臣看过的所有大夫中，有一位游走江湖的神医，说世间有三种奇药，名曰三予木、里公松和古平草，若有这三味药作药引，儿臣所中之毒，或可有一线解毒之机。因此儿臣是想在父皇春秋鼎盛之时外出寻药，早日寻得这三种奇药，也可早日回京为父皇排忧解难。”

三予木、里公松？梅馥霜琢磨着这两个名字，总觉得十分熟悉，在心中翻过来覆过去的念叨了好几次，猛地反应过来：这……这不是把三公里和木予的名字拆开了么！

果真是张口就胡言啊！好歹编个像样点儿的草药名啊……

晟帝沉重的叹了口气：“原来如此，是父皇误会你了，若真的需要这三味药，你又何需亲自离京，只要朕颁旨昭告天下，重赏之下，必会有人前去搜寻，你就留在宫里陪着朕，岂不是两全之法？”

梅擎霜却不这么想：“父皇，万万不可！若是朝廷真的下旨悬赏，说不定会引起一些地方官员的幸进之心，若他们因此事而欺压、勒令百姓寻药，不顾百姓原本的生计，岂非成了朝廷的过失！儿臣不愿因自己一人之事行劳民伤财之举，还请父皇以我晟国黔首为重，切莫为了儿臣下旨悬赏！”

晟帝听他这么一说也觉得自己方才的提议有些不妥，但眼下最要紧的还是让太医抓紧来给他医治，至于寻药的事，等以后再说吧。他让孙公公去医官院请了太医来，太医本以为是晟帝龙体抱恙，结果到这儿之后才知道要为五皇子把脉，梅擎霜说自己身中何毒的时候一脸的难以启齿之貌，好在那太医并未让他难堪，面不改色的就开始望闻问切。

晟帝在一旁等的心急，但又催不得，好不容易等那太医收回了手，晟帝便急不可耐的问：“怎么样，霜儿中的毒能解么？”

那太医从未见过如此奇怪复杂的脉象，因此他也有些拿不准：“回陛下的话，臣……臣无能，睿王殿下所中之毒实在诡谲，若是在没有毒药配方的情况下，臣并无把握能根除此毒。”

梅擎霜闻言身子虚晃了一下，眼神空洞的看着身前的某个位置，再次绝望的一笑：“挛鞮经云已经死了，那毒方只有他一人知道。”

晟帝却不死心，又问太医道：“霜儿方才说，他回京路上遇到一游走江湖的神医，说是若有三予木、里公松和古平草三味草药作药引，这毒或许能解，你可听说过这三味草药？”

梅擎霜胡扯的名字罢了，太医怎么可能听说过，但他既身在官场，除了为宫里的贵人除病之外，也深谙为官之道，皇帝心疼自己的儿子，听闻尚有一丝机会可以解毒，那身为臣子怎能直接斩断对方最后一点儿希望：“这……恕臣孤陋寡闻，臣并未在医书上见到过这三味药，但是医书都是由人所写，许是陛下所说的这三味药并未被记载下来也未可知，毕竟天地广袤，这世间不是任何一处都有人迹所至，还需慢慢去寻才是啊。”

晟帝想听的不是这些朦胧两可的话，他语带愠怒：“这话还用你说！朕养你们这些太医在宫里是为了治病的，不是给朕讲道理的！若是治不好就赶紧辞官回乡！到底还有没有别的法子了？”

那太医也是为难的紧，开方治病又不是儿戏，这毒解不了就是解不了，他也不能随意开药啊！治不好要受一顿斥责，可若是越治越糟，那可就不是挨顿骂的事儿了，因此太医硬着头皮道：“陛下息怒……要不……要不臣回到医官院，与众太医共商解毒之法，毕竟……”

“不可！”他还没说完呢，梅擎霜就几近慌乱的打断他：“此事万万不能声张，仅你一人知晓就好。”

太医：“可老臣一人之力总归是微薄了些，群策群力或许能想出办法呢。”

梅擎霜却不肯：“不必了，何必再自欺欺人呢，许太医已经是医官院医术最高明的太医了，如果连你都没有医治之法，又何需再劳烦其他人。”

太医听了这话本想开口再劝，可事关皇室颜面，梅擎霜自己不想让别人知道这个秘密，他一个臣子，又能说什么呢，因此原本到嘴边的话又咽下去了。

晟帝烦乱的对太医挥了挥手：“下去吧，什么该说什么不该说你心里清楚，若是泄露了半个字，你知道下场。”

太医诚惶诚恐的应了声“是”，随后提着药箱离开了御书房。