日光惨白，朱墙影翳，铁蹄踩在宫道上，犹如擂鼓。

“萧闻棠！”

杜念察觉到不对，忙伸手去抢马缰。

闻棠自然不肯放手，马蹄踏踏的急切几乎要冲破宫墙，他高声道：“你抢吧！大不了咱们两个都滚下去摔死！”

黯淡的日头由阴转暖，鎏金般整片地撒下来，衬得曳落赫棕红的皮毛如火，强健的线条因狂奔而抖动。

闻棠挥鞭，一声喝下，它便欢欣鼓舞地朝宫门跑。

杜念偏过头，厉声质问：“你到底要做什么！”

守城的卫军在前面打招呼，闻棠来不及勒马缰，催促道：“把鱼符给他们。”

他自然不会照做，闻棠也不恼，仗着和金吾卫有薄交，将象征身份的铜符拽下，遥遥一扔，喊到：“出宫有急事！”

守卫见他二人如此形容，前面的人脸色又难看至极，不假思索地让开道。

看着闻棠头也不回地走了，又叫他：“萧二郎！你的鱼符不要啦？”

“我得空回来拿——”

他回头大声喊，也不知那人听见没有。

杜念面带愠色地扭过头，即刻就被他炙热的鼻息侵扰，他坐在后面策马，下巴几乎搁在他肩上。

“我以为我那日已经说的足够清楚。”

杜念转回去，尽量显得心平气和。

闻棠看着他近在咫尺的耳垂，冷玉一样，似乎怎么都捂不热。

“我不信。”他道，“就算你说的是真话……”

少年人尚且还在抽条的身躯贴着杜念的后背，或许不够宽厚到可以依靠，但是透过胸膛薄薄的肌理，那颗东西跳得比马蹄更急切，更用力。

“……就算你心里真的没有我，”闻棠顿了顿，继而无赖道，“那便从今天开始有。”

街市上执手携游的郎君娘子听到曳落赫猛烈的蹄音，忙朝旁边避散。

鎏光不复，寒风后知后觉地从身旁涌过，杜念低首，看到他冻得泛红的手背，轻声开口：“你这又是何必。”

他缓和下来，规劝道：“我出身低贱，又比你年长许多，怎么都不算良配，京城中这么多年纪与你相仿的贵女，哪个都比我更值得你倾慕。”

闻棠愤愤落鞭，“你把我当什么人了，你说的这些，我通通不在乎！”

两人一马绕过曲坊，眼见前路越走越偏，却有几分熟悉，杜念想到什么，急忙开口：“闻棠，别做傻事。”

他侧目反问：“什么才是傻事？我爱慕一人，向他表明我的心意，难道是傻事吗？”

闻棠不满道：“你凭什么阻止我，无情无义的人才该受指摘。”

步行上山的香客挎着竹篮，线香果糕下垫着干净的麻布，亦有衣着俏丽的娘子骑马相伴，或是去听经讨茶。

曳落赫嘶叫一声，绕过山门，奔向旁边已有枯颓之势的树林。

此处显而易见地人迹罕至，落叶掉光了，光秃的树干纷乱地扎着。

宝驹在主人的拉扯下左右寻找出路，旁边盘虬的草木杂枝挂破了杜念一尘不染的下袍，他顾不上管。

闻棠手背一暖，被宽大的掌心罩住。

他身子一僵，听到杜念说：“棠儿，你我之间不是三言两语就能说清的，先把马停下来。”

晚了，闻棠狠心地想，他约莫不过哄骗自己，末了再说几句伤人的话划清界限，这人向来是那么狡猾，只要自己交出主动权，就会被他玩弄于股掌。

“我知道你想说什么，我也说了，那些我都不在乎。”他捏紧缰绳，铁了心不松手。

昏昏白白的曦光聚成刺目的一轮，挂在天边，骏马飞驰，上面驮着的人有如依偎，剪影相融，穿梭在重重枯树间，逐辉日而去。

无名长河水流激荡，丝毫不因寒气而冻滞，隐隐可闻浊浪滚滚。

巨大的水腥气扑面而来，曳落赫脚下的沙石逐渐变多，在马掌的冷铁碰撞下发出清脆声音。

金轮映出巍峨山岛，树影在袅袅云烟水雾之间，光束自苍绿缀朱的枝条探出，眼前之景幻如镜中寻花。

曳落赫放慢脚步，愈发稀疏的石头畔上，潮气沾湿二人衣摆。

终于，闻棠勒住马，停在无际的河岸边。

他利落下马，随手扯开厚实的外衫，三两下就将它脱掉，搭在曳落赫背上。

杜念紧跟着下来，想去捉他的手臂，“你疯了吗！那只是个故事！”

意外地，横无际涯的长河却显得平静了起来，水面并无想象中的狂怒浪涛，只有无限款款摆摆的水波，在浅滩冲出鲤鳞似的纹路。

只剩一经发出就立马被冲散的声音来提醒前方是怎样的险途。

闻棠尽力提了提嗓子，道：“你那天说的话令我很生气，我并非你口中那般不堪，如果我能折枝而返，今后我们仍像从前一样，你不能再躲我。”

说罢，他也不管对方听见与否，从容地朝前奔去。

“萧闻棠！”

扑通巨响盖住了他的喊声，闻棠如灵活脱手的游鱼，指骨从他掌中溜走，身影沉入鸦青色的水镜。

杜念下意识跌坐，俯着身伸长手臂想去拽他，水影将胳膊错开，一半仍为真实，另一半曲入镜中，看似够到了，实际那人已如鱼尾窜出一大截。

“闻棠！快回来！”

贴身的薄衫立刻被冰冷刺骨的河水浸润，随着闻棠动作的起伏鼓动又黏紧。

浮沫堆叠的白花斜斜打过来，他难免喝进几口，除了腥，还有淡淡的咸，味道像泪。

他听到杜念犹在后面喊，又折腾什么，再不回去，他真的要走了。

水流阻住他，将他往斜后推，他不得不更加卖力地游，深赭的发尾失去光泽，悠悠荡荡地半浮着，恍惚中他想起幼时父兄也是这样恐吓哄诱，再不如何就不要你了，可他已不再是小孩子。

他似乎还说了什么，闻棠已听不甚清，耳朵短暂地半露出水，又嗡地沉入，一种天地同归的沉静中依稀可闻澹澹水音。

杜念的衣衫也湿了大半，下摆和袖上的水痕还在徐徐洇开，苍白面容上是很少见的复杂神情。

闻棠连头也没有回过，更不可能知道自己才堪堪到了河中央，灰白的身躯却已迟滞不前，不论多奋力地扑动，都会被迭起的浪潮推开。

杜念的指尖抠在粗粝的石缝间，有细小的血痕。

离得太远，那人的身影变作江鲫般大小，恐怕稍不留神就再也寻不见。

冬水寒极，闻棠向来不畏冷，此时也不禁觉得通身热气逐步消散，像在捂一块巨大的冰，久而久之，连骨头都要反冻住了。

日头斜沉，对岸树影灰败，水流压着眼，令他视线模糊，辨不出是否还有点着红豆的枝桠。

他潜入水中，往前游一寸，再昂起脑袋，却离树影远了一分。

闻棠不信邪，屏息聚气，掌心用力将水向后推开，身体却不由自主地退了退。

他紧皱起眉，将脑袋伸出水面，重重吐了口浊气，胸腔中紧绷的感觉好了不少，正待他吸气时，忽地浑身力道一松，沧浪迎面而来。

他闪避不及地呛了口，身子坠坠下沉，鼻腔和嗓子漫上酸涩，迫不及待地想要呼吸，所幸灵台还算清醒，闻棠瞪大眼，手掌迅速牢牢捂住脸。

他想缓过来后继续凫水，可怎么也够不上去，头顶水色淡薄，变成漂亮的天青。

时不时有枯枝残叶随着暗流漂远，闻棠觉得自己也变成了浮木，身体轻飘飘的，反而开始一点点朝上走。

浅色的眼瞳半闭着，头顶视野不断变换，天青水镜中猛地出现几个赤色小点，如斑驳血迹。

杜念素色的衣袖漂在水中，墨发海藻般散开，闭着气又往深处潜了潜，却怎么也找不到那人身影。

许久，他才上来换一口气，眼眶和唇都因寒冷而泛出血色，衬得脸更加青白，水鬼一样，竟有些骇人。

水势这样的急，闻棠不知去了哪里，他害怕他已经力竭而奄奄一息，更怕在这黑漆漆的无尽之流中再也寻不到他。

或许他该在闻棠跳下水时就立即跟上，又其实那时就该问清楚再上马，现在想想，他最该回到数日前，收回那些为了让他死心而伤人伤己的话。

杜念深深吸气，正欲再次潜入，瞳孔已先发制人地锁住远处慢慢浮现的一团衣料，他浑身震颤，飞快地朝那里游去。

横漂着的身体一动不动，半露出水面，微微上下起伏，挺翘的鼻尖浮起又没入，任由涛泷摆布。

苍白的手臂自下方环住他的腰，杜念终于寻到他的小鱼，破水而出。

他托抱住闻棠，顺着流势朝岸边游去，怀中的人已然失去知觉，半身借不住力，仰躺在水上，长长的头发缠绕在他胳膊间，闭着眼的样子十分乖巧。

杜念回身，这才发现自己并未离岸多远，闻棠或已漂浮许久。

他不敢再耽误半刻，将人带到浅岸，平放在沙石上，用颤抖的手指去摸他颈侧。

指下皮肉冰凉，杜念感觉不到下面的脉搏，又用力地，一寸寸地压过去。

另一只发青发灰的手轻抚他的面颊，杜念俯下身，去感受他哪怕一丝微弱的鼻息。

颈间倏地一重，颌边沾上湿润温凉的吐息，又很快缩回去。

杜念僵着身，缓缓偏过脸，对上双灵动的目，里面满是神情错愕的自己。

闻棠眨眨眼，看着他紧蹙的眉头，无辜地松开手。

他见杜念一点点直起身，自己也紧张地坐起来，手探入半敞的衣襟摸了摸，湿透的布料很是碍事，半天才从里面勾出截手掌长短的树枝。

闻棠将它举到杜念眼前，上面的叶子早就掉光了，干瘪萎缩的褐荚中三三两两挤着扁圆的红豆，稀疏的几簇，犹沾水泽，好不惹人怜爱。

或许苍天有眼，让这节枯枝顺流而下，漂到面前，他方才用尽最后的力气捉住它，连手指都不想再动了，只余意识尚存。

杜念直直地看着树枝，又将目光转到他脸上，眼睑被水蛰得发红。

看对方没有要伸手接的意思，闻棠垂下头，沮丧道：“虽然不是我亲手摘的，但是，你都能和我一起跳下来，是不是说明你也没那么不……唔！”

冰凉的唇瓣毫无征兆地贴过来，树枝跌下去，闻棠睁了大眼，手足无措地揪紧他肩上的衣料。

温软的舌尖在他唇齿间轻探，上颚被扫的很痒，他自己的舌无处安放，只好尽量将下颌打开，直弄得面颊发酸。

胸腔里的气越来越少，他没有被水溺死，却差点被杜念憋死，于是用力捏了捏那人的肩。

被禁锢的下巴终于得以解脱，闻棠急促地喘着气，摸了摸发痛的地方，有些指责地看向他，视线挪到湿润泛红的唇上，才迟钝地脸热，呐呐道：“这算什么意思……”

杜念修长的指节探过来，摘走他腮边粘着的湿发，又攥起袖口帮他蹭去唇角的透色，没有马上回答。

闻棠的脸被他用手掌托起，扑闪的眼睛不得不对上一双狭长的目，形状漂亮得像凤蝶上翅。

看着它不断放大，贴得越来越近，闻棠的眼也迷离起来，情不自禁地抬手环上他的颈。

鼻尖相蹭时，闻棠听他低声道：“这是你自己选的……不要后悔。”

“我不后悔。”

闻棠话音刚落，唇舌再度覆上，这次温柔了许多，引着他迎合。

他学会在间隙中喘气，虽然没好到哪儿去，也算渐入佳境，宽大的手掌扣在他后颈，轻轻揉捏。

晚霞将临，日影浮在河流上，金光搅碎瑰色云水，闻棠的背被照得熨帖，竟没那么冷了。

舌沿猛地刺痛，他闷声惊呼，咸锈味涌出来，杜念放开他，在微愠的目光下淡然道：“以后不许再做这种令人担心的事。”

闻棠理亏地抿了抿唇。

马蹄哒哒的声音越来越近，他们偏离甚远，曳落赫循着气味找来，杜念站起身，拿下厚实的外衫，披在闻棠身上。

“先找个地方休整。”

他将闻棠抱起，后者还没来得及出声，已经落在马背，杜念让他坐好才上来，自身后拥住他，又替他把衣袍裹了裹。

曳落赫欢快地跑起来，日光照在河岸边，干干净净，红豆枝也已经被人拾走。

二人从华严寺后门进来，正碰上无修，来不及询问和叙旧，他先带他们去了空置的寮房，又准备了热水和干燥衣物。

闻棠简单沐浴了下，将湿发擦得半干，换上僧尼们穿的麻布素袍。

屋中陈设古朴，矮榻桌案一应俱全，却没有铜镜，闻棠站在木盆边，临水而照，看到略微发肿的嘴，不自在地抬手蹭了蹭，俯身踮起脚瞧了瞧身上的衣服，只觉说不出的奇怪，又左右拽了拽，将领口收紧。

想来今晚得先在此处借宿，他跑到旁边，在湿衣间翻出荷包，将里面的东西都倒了出来，拣出铜钱和碎银，准备捐些香油，再托人跑个腿。

房门轻叩，闻棠头也没抬，让人进来。

盘碟搁在木案上，发出脆响，他回头，看到杜念也换了僧袍，却很适合，有种清苦而遗世的感觉。

那人放下点心，让他先垫垫肚子，继而走过来，要拿他的湿衣去烘晾。

见这一片狼藉，挑了挑眉。

闻棠拢起杂物挪到一旁，向他解释：“……元乐身边有翊卫，得让他们帮我传个信回府上，就说我帮三娘送东西给她耽搁了，明早再回去，不然我家里人会到处寻我。”

杜念挑了几块碎银还给他，剩下的连着衣物拿走，只道：“我去替你说就是，在这里等我。”

待他身影完全消失，闻棠才回过神，用手背贴了贴发烫的面颊，只觉整个人都又轻又热。

他用火折子点燃案几上斑驳的青釉陶灯，跪坐下来，拈起块酥点放入口中，半风干的粗糙颗粒磨着舌头上的创口，并不很痛，但折磨人。齿间还有股淡淡香火气，这应是僧尼们收回来作晚膳的供品。

闻棠咬了两口，实在吃不下，扔回盘中。

坐立难安地等了快半个时辰，杜念才回来，手上还端了两碗冒着热气的粥。

闻棠惊讶地看着他将碗放下，坐到自己身边，“伙房还有些腊八剩下的食材，我熬了七宝五味粥，趁热喝。”

瞥到他啃了半块的糕，杜念顿了顿，问：“舌头很痛吗？”

闻棠点头如舂谷。

“我看看。”

闻棠乖乖张开嘴。

拇指指腹轻压在他下齿，杜念看了看，移开手，“估计要过段时日才能好，这几天吃得清淡些。”

闻棠小声道：“都怪你……”

杜念罕见地弯了弯唇角，并未反驳。

粥里放了杂粮枣柿等，味道清甜，两人趁热喝完，杜念十分自然地吃了他剩的糕点，将盘碟空碗一并收走，又回来给他铺床。

他将这些事做得熟稔，闻棠不太高兴地去握他的手腕，触到一片冰凉。

“你这么会照顾别人，怎么不知道怜惜自己呢！”闻棠拧眉，掀开他的袖子，发现从小臂往上俱是通红，显然受了冻之后还没缓过来，摸上去冷得人起粟。

他蹬掉鞋，缩进榻里，将棉被抖了抖，掀起一角，拍了拍身侧。

杜念立在旁边，视线从他松散的衣襟挪到红肿的唇畔，又转到水雾雾的，跃着灯火的眼，怎么不算春情孽海。

良久，婉言道：“这是在寺庙里。”

到底是清静之地，搂搂抱抱，恐怕不成体统，他自己倒无惧，只是想起闻棠似乎有过命理之说。

对方像是懂了又没懂，认真地问：“怎么了，咱们又没做什么。”

怀中青玉捂得发热，杜念再不该推拒，除了鞋履自榻边躺下。

闻棠倾身过来，扯下帐幔，以免热气散了，周遭霎时暗下来。

他又大剌剌地扯过棉被，将二人身体完全覆住，自己则手脚并用地从侧拥住杜念，脑袋挨在肩头。

冰冷的手指从袖口摸进来，闻棠任由它在自己身上取暖，又把人箍得更紧些。

油灯的焰透过帐子，成了模糊的影，感觉到杜念轻轻挣了挣，他松开手，见对方从怀中取出枚双鱼青玉佩。

这玉佩闻棠并不陌生，正是追着杜念问了好几个月，又在除夕夜帮他捡回的那枚，不过后面就没怎么见他戴过了。

杜念往后挪了挪，坐起来一些，闻棠跟着他起身，被他揽入怀中。

“这玉佩是我阿爷给我的，是他与阿娘的信物，他说若我以后有了两心相悦之人，便可将此物赠予。”

细碎的流苏轻轻晃动，闻棠怔怔地摊开双手接住，听他道：“比翼鸟相携而飞，比目鱼相知并游，世间爱侣，皆如影随形。”

掌心握着的青鱼腻润生温，闻棠抬起头，眼睛很亮，道：“我明白了，我会好好保管的。”

杜念轻笑，抬起指背狎昵地蹭了蹭他的脸。

闻棠低垂着眼，不好意思道：“可是我好像没什么信物……”

杜念沉默片刻，才状似不经意地问：“你的金簪呢？”

闻棠“哦”了一声，恍然大悟，跨过他翻下榻，从矮几上拿起荷包，手伸进去费力地翻找，摸到短簪。

杜念掀起帷帐等他，将他圈抱在身前，厚衾盖住两人的腿。

海棠花的细蕊薄瓣上零星地发暗，杜念白皙的指一一抚过。

“这个我用了很久了，难免有些旧，我还有其他首饰，可以给你随便选。”闻棠道。

“不用，”他将花簪握紧，“这个就很好。”

闻棠面上发烫，赧着脸说：“你喜欢就好……”

他挡住半扇灯影，微微俯身，闻棠会意闭上眼，睫羽轻颤，他却只用唇在他眼皮上轻点了下。

夜悄情旖，二人相拥而眠。