“你们如何确定我舅舅还活着?”苏霜问。
舅舅宋康在逼退北边的蛮族后一直守着边境,除了为了探望母亲回来过几次,其他时候一直在北边军营,从开元十五年到隆兴四年。
母亲生下她时舅舅本该回来看她,不成想在一次蛮族袭扰中落入陷阱,最后被敌人逼着掉入悬崖,生不见人死不见尸。
那悬崖高千尺,底下也没有什么河流,一旦落下去必死无疑。
只不过当圣上的人赶到悬崖下的时候,那里只有一些被野兽新啃出来的白骨,其他什么都没有,衣服和配刀等能辨识人身份的东西都不见了。
所以谁都不敢断定舅舅的生死,母亲虽然坚持给舅舅立了个衣冠冢,但心里还是存着舅舅死里逃生的希冀。
“你……”端王正要解释,却发现她的手腕上空无一物,“咦,你手上的镯子呢?”
苏霜怔住,摸了摸手腕,紧张地说:“今天有些乱,就收起来了。”
也许是因为自己怀疑死而复生的事和镯子有关系,所以她本能地绷紧了身体。
坐在她旁边的陈昉初感受到了她的紧绷,奇怪地看了眼她还有她的手腕,那里好像是有个镯子,第一次拜堂的时候他就注意到了,因为那时候他牵着她的手,那镯子又晶莹剔透的,衬得她的小手愈发白嫩。
端王松了口气,“你可得好生保管,那镯子是宗家的东西,他很宝贵那个镯子,打仗都不离身,说是先太子妃交代他,让他交给他未来的夫人。”
“那镯子怎么到了姲姲手里?”陈昉初问。
苏霜愕然地看着空荡荡的手腕,她以为是母亲留给她的……
“我及笄时祖父给我的,说是我母亲留给我的,难道?”她突然有了一个猜测。
端王点了点头,肯定了她的猜测:“对,那镯子是突然出现在你祖父房里的。”
“所以你们才怀疑舅舅还活着?”苏霜问,因为舅舅从不让镯子离身,他失踪前应该也没有将东西交给母亲,否则镯子自她出生就应该到她手里了。
端王点头,“嗯,但是他一直不曾真正的露面,所以我们也不能确定他是不是真的活着。”
苏霜捏紧手腕,低着头不知在想什么。
看她陷入沉思,陈昉初又问起了别的:“当时和朱氏余孽勾结的世家如今何在?”他本想问王尚书家的事情,但一想到问出口一定又要被皇叔盘问从何得知,索性直接问还有没有别的在明面上的人,问清楚了,万一这次不好,下次他们还能堤防一二。
“首犯都被诛杀了。他们初次勾结起来的时候你皇爷爷病重,他想解决这些人却有心无力,你二叔……”端王话说一半突然停住,面露纠结,像是在想要不要说。
“皇叔,你放心,你说的话我们绝对不会告诉任何人的。”陈昉初从来都是聪明的,一看就知道他在顾虑什么,他说皇爷爷,说前朝怎么说都行,但他二叔毕竟是现在的圣上,即便关系亲密,还是要注意措辞的。
端王笑了,拍了拍他的脑袋,“小机灵鬼,行吧,那你可不能告诉你二叔这话是我说的。”
陈昉初使劲点头。
端王放下了顾虑,继续说:“你二叔这个人,脑袋聪明但嘴笨,和梁羽吵架都吵不赢,朝中上下也都觉得他手段软。但其实我们师兄弟都知道他不仅聪明,还最是沉得住气,他吵不赢梁羽却能耐着性子下一个月的套报复回去,总之……你二叔这个人有耐心又手段诡谲,继位后不到几年就将这些瞎蹦跶的人解决了。”
“那和朱氏勾结的首犯都有谁?”苏霜渐渐被两人的话题吸引,回过神来问。
端王看她,“首犯除了朱氏余孽还有就是他皇祖母背后的孙家,还有长荣将军府刘家。”
苏霜皱眉,仔细回忆他说的都是谁,孙家她知道,高祖时期显赫一时的外戚,但后来好像犯了什么事被发落了,没想到是这个事情。
至于长荣将军,和她舅舅一样也是一位少年成名的将军,跟着高祖打天下,是高祖帐下惊才绝艳的一员大将。
“长荣将军,不就是三婶的母家?”苏霜在回忆两家人的过去,陈昉初却被长荣将军的名字吓住了,他记得他三婶好像就是长荣将军府里出来的,但他记忆中的长荣将军府是因为参与夺嫡惹怒了二叔才被发落的,现在怎么又和前朝朱氏扯上关系了?
“因着你三婶,二哥对外隐瞒了一部分真相,而且,你三婶的命还是我求二哥保下来的。”
陈昉初震惊地看着他,没想到从小知道的事情居然有这样的内情。父王母妃和叔婶们到底瞒了他多少事情?
端王没注意到他诧异的表情,陷入回忆道:“刘家祖上书香门第,到长荣将军这一辈却已经要没落了,但刘家老大也就是长荣将军在兵事上有些能耐,又豪赌一番跟了你皇爷爷谋反,事成之后,刘家可谓是一人得道鸡犬升天,阖府上下仗着长荣将军的势干了不少荒唐事,直到长荣将军和我父皇一样旧疾复发,突然过身,那一府的荒唐人这才算收敛了些。但也就是这个时候朱家找上了他们,他们眼看着皇位就要易主,我们兄弟几个又都瞧不上他们,索性就和朱氏勾结了起来,想再赌一个从龙之功,勾结了不少朝臣在朝堂上搅风搅雨,之后甚至将手伸到了后宫……”
“那三婶?”这样贪婪、毫无敬畏之心的世家,圣上怎么会放过他们中的任何一个?
难道就因为三叔喜欢三婶?
圣上不是这么公私不分的人吧。
端王叹了口气,解释起了从来没有告诉过他的过去:“刘家老家主有两个儿子,大房就是长荣将军,二房也就是你三婶这一枝,当家的二老爷在战乱中没了。大房枝繁叶茂,二房人丁凋敝,你三婶是二房独女,没有兄弟,和母亲相依为命,也是仰人鼻息过活,别说耍威风,那丫鬟婆子都是看人下菜碟的,她们日子过得不好。你二皇叔又不是什么嗜杀之人,在我陈情后就将你三婶母女都赦免了。”
“那朱氏和其党羽大部分被你皇爷爷在开元年初剿灭了,可京城之乱前有察觉形势不好的朱家党羽带着不少人提前跑了,他们蛰伏多年,直到开元十三年牧之被封了将军,才出来活动。不过他们可能怎么都没想到牧之完全不想趟那趟浑水,还将事情告诉了苏先生。”
“这次没有抓到什么人吗?”陈昉初疑惑地问,既然已经通风报信了,怎么还没抓住人呢?
“那些人在知道牧之态度的时候应该是知道大事不妙藏了起来,你皇爷爷晚了一步,没有抓到人,不过就在我们以为他们会继续蛰伏的时候,你皇爷爷的身子出了问题,那些人可能觉得机不可失,打算趁着夺嫡的乱劲儿从中得利,却没想到……”端王欲言又止。
“却没想到我父亲和两位叔叔都对皇位没兴趣,根本乱不起来……”陈昉初将话接了过去,没有人比他更清楚他们陈氏皇族的性子了,都不是什么坐得住的人,包括他,被圈在宫里看奏折什么的,想想就可怕。
端王先是愣了一下,然后无比认同地点头:“那是!做皇帝有什么好的,起得比鸡早,睡得比狗晚,连房中事都要被人管着,你皇爷爷要是不当这个皇帝恐怕能多活不少年……”
“咳咳……”苏霜不得不在旁边提醒,她刚看了外面,他们已经进皇宫了,这话自己关着门说倒是可以,万一被路过的朝臣听见了,徒增是非。
端王回过神来,这才想起车里还有个她在,老脸一红,赶紧找补:“额,怎么说呢,我们兄弟几个确实都无心皇位,就连当今圣上,若不是形势所逼,早就出去游览山川了。”
陈昉初认同地点点头,他二皇叔确实最爱看游记。
他点着头十分赞同,端王却话锋一转,“不过我们兄弟和睦,那朝中的大臣,无论是世家还是新贵可都看不过眼了,再加上有朱氏从中作梗,从父皇病重的那一年到隆兴三年着实乱了一阵。”
他又转头对苏霜说:“要不是你舅舅在那段时间守着北边,这朝廷可能真被这些包藏祸心的折腾没了。”
“舅舅一年后失踪,是因为朱家的人又逃了是吗?”她是隆兴四年生的,舅舅在她降生之后就不见了,如果他是自己逃的,再联想到那个接触乔妈妈的人,她猜测那些人并没有因为舅舅的冷待和背叛就放弃他。
“嗯,我二哥当时让我和大哥抓了不少人,我们都以为朱氏这次总该被剿灭了,但之后他们找上你母亲,还让你父亲发现了……你舅舅估计是想着这么下去永无宁日,才诈死逃了。”
“这朱家是属兔子的吗?生了一窝又一窝,怎么除都除不尽?”陈昉初感慨,从前朝末年到开元末年,无数次围剿都杀不完,这家到底有多少子孙?
端王摇了摇头,“说是朱家,但他们那帮人里有没有朱家人都不一定。”
“您的意思是?”苏霜皱眉问。
端王看着两人叹了口气,“哎,那朱家能把控朝廷几十年靠的可不仅仅是自己宗族的人,他们最主要的倚仗还是和他们狼狈为奸的世家,这些世家少的传承百年,多的比大梁的国祚存续的时间都长,比如那戾帝宠妃背后的窦家,皇后和窦妃再怎么斗,两家却依旧在前朝打配合。”
苏霜懂了,“所以您的意思是这些朱家余孽其实是前朝的那些世家的余孽?”
端王肯定地点点头:“对。我父皇最恨这些把持朝政、鱼肉百姓的世家大族,攻去京城的路上剿灭了不少,我二哥有样学样,登基后直接拿我母后背后的孙家开刀,虽然最后保全了母后父兄的性命,但母后还是因此伤心不已,要我说母后不值得为我那外祖和舅舅伤心,就凭他们能和朱氏搅合在一起这一点,根本就不必对他们心软。”
“所以那些在前朝战乱中覆灭的世家恨毒了咱们陈氏?”陈昉初突然想到了对方利落地给了他一剑的场景。
现在想来,真的只有仇家才能那么干脆利落地杀他这个世子了。
不过,话又说回来,如果这次真的还是这些余孽,为什么他们会杀她呢?他看了看旁边的苏霜。
陈昉初又陷入了之前的自相矛盾的推论,却没想到端王的下一句话就给了他解释。
端王突然说:“他们不仅恨毒了咱们家,对牧之也是恨的。”
苏霜愣了一下:“为什么?”
作者有话要说:我的文好凉啊,啊哈哈,但我写的好开心,九杀要交代的东西会多一些,之后节奏就快了,谢谢各位追更。