建元年间，武安侯田鼢担任太尉之职，凭借亲贵的身份当权，韩安国把价值五百金的礼物赠送给田鼢。

田鼢在王太后面前称赞韩安国，天子也一直听说他贤能，就召见他任命为北地郡都尉，后来升任大司农。

闽越、东越相互攻伐，韩安国和大行令王恢带兵平定。

军队还没到百越地区，越人就杀死了他们的王投降了，汉朝的军队也撤回了。

建元六年（前135年），武安侯出任丞相，韩安国担任御史大夫。

匈奴来请求和亲，天子把这件事交给大臣商议。

大行令王恢，是燕国人，多次担任边疆的官吏，熟悉胡人的情况。他提议说：“汉朝与匈奴和亲，大概不超过几年对方就再次背弃盟约。不如不要答应他们，发兵攻打他们。”

韩安国说：“到千里之外去打仗，军队不会获得好处。现在匈奴仰仗着兵马的充足，怀有禽兽一样的野心，像鸟一样迁徒，很难控制他们。得到他们的土地算不上开疆拓土，拥有他们的民众算不上强大，他们自上古以来就不归服中原的臣民。汉朝的军队经过几千里去争夺小利，就会人困马乏，敌人就会凭借他们全面的优势攻击我们的疲敝之处。况且强驽到了射程的极限，连鲁缟也不能穿透；强劲风暴的末尾，连鸿毛都不能吹起。不是最开始不强劲，而是最后力量衰弱了。攻打他们没有便利，不如跟他们和亲。”

大臣们多数赞同韩安国的观点，于是皇上批准了和亲的建议。

第二年，也就是元光元年（前134年），雁门郡马邑县的豪族聂翁壹通过大行令王恢向皇上进言说：“匈奴刚刚和亲，亲信边疆的民众，可以用利益来引诱他们。”

朝廷暗中派聂翁壹做间谍，逃进匈奴境内，对单于说：“我能够斩杀马邑的县令、县丞等官吏，拿用这座城来归降，财物全都可以得到。”

单于赏识并信任他，认为这样做很好，就答应了聂翁壹。

聂翁壹就回来了，砍下死囚的头欺骗匈奴人，把人头悬挂在马邑的城墙上，向单于使者表示可信。

他说：“马邑的长官已经死了，可以赶快来。”

于是单于率领十多万骑兵穿过边塞，进入武州要塞。

在这个时候，汉朝埋伏好的军队有车兵、骑兵、步兵三十多万，藏匿在马邑城附近的山谷中。

卫尉李广担任骁骑将军，太仆公孙贺担任轻车将军，大行令王恢担任将屯将军，太中大夫李息担任材官将军，御史大夫韩安国担任护军将军，众将都归护军将军指挥。

约定好单于进入马邑城时汉朝军队就出击。

王恢、李息、李广另从代郡主攻敌人运送军用物资的队伍。

这时匈奴单于进入汉朝长城的武州要塞。

距离马邑还有一百多里的时候，将要抢夺劫掠了，却只看见牲畜放养在野外，看不见一个人。

单于认为很奇怪，就攻下烽火台，擒获了武州尉史。打算探问一下尉史。

尉史说：“有几十万汉朝军队埋伏在马邑城下。”

单于回头对左右随从说：“几乎被汉人出卖了。”

于是带兵回去了。单于出了边塞，说：“我得到尉史，是天意。”

就任命尉史为“天王”。

塞下传说单于已经带兵回去了。

汉朝军队追到边塞，估计追不上，就收兵了。

王恢等人的军队三万人，听说单于没有跟汉军交战，估计去袭击对方运送军用物资的队伍，一定会和单于的精锐部队开战，汉军必定会失败，就撤兵回去了，所有人都没有功劳。

天子因为王恢不出兵攻击单于运送军用物资的队伍，并擅自带兵撤回而生气。

王恢说：“最开始约定敌人进入马邑城，汉军就和单于交战，而我袭击他们运送军用物资的队伍，可以获得利益。现在单于得知了计谋，不到马邑就回去了，我凭借三万人的兵力不能打败他，只能是自取耻辱罢了。我本来就知道回来会被斩首，然而得以保全陛下的三万士兵。”

于是把王恢交给廷尉处置。

廷尉判他怯战避敌之罪，应当处以斩首之刑。

王恢私下送给丞相田鼢一千金。

田鼢不敢直接跟皇上说，而是对王太后说：“王恢最先倡议马邑诱敌之事，现在没成功却要诛杀王恢，这是在替匈奴报仇。”

皇上拜见太后，太后就把丞相的话告诉皇上。

皇上说：“最先倡议马邑之事的，确实是王恢，所以发动天下几十万大军，按照他的建议做了。况且就算捉不到单于，王恢的军队攻击匈奴运送军用物资的队伍，还是能得到一些收获的，用来安慰将士的心。现在不杀王恢，没办法向天下人交代。”

当时王恢听到这些话，就自杀了。

韩安国为人多有大谋略，智慧足够用来迎合世俗，然而出于忠厚之心他却不这样做。

他贪图钱财。不过他所推荐的都是廉洁之士，很多人比他自己还要贤能。

在梁国举用了壶遂、臧固、郅他，都是天下名士，士人也因此称赞和仰慕他，天子认为他有治国之才。

韩安国担任御史大夫四年多，丞相田鼢死了，韩安国代理丞相处理政务，有一次他为天子的马车作前导，跌落车下弄伤了脚。

天子商议任命丞相的事，想任用韩安国，派使者去探望他，发现他脚伤得很重，于是就改命平棘侯薛泽出任丞相。

韩安国因为伤病免职几个月，脚伤痊愈了，皇上又任命他为中尉。

一年多以后，改任卫尉。

车骑将军卫青出击匈奴，从上谷郡出发，在茏城打败了胡人。将军李广被匈奴俘获，后来逃脱了；公孙敖的士兵伤亡惨重：他们二人都应当被处死，后来出钱赎罪贬为平民。

第二年，匈奴大举进犯边塞，杀死辽西太守，等到进入雁门，杀害劫掠了数千人。

车骑将军卫青进攻他们，从雁门出发。卫尉韩安国担任材官将军，屯驻在渔阳。

韩安国活捉敌人，俘虏说匈奴兵已经走远了。

他就上书说现在正是农耕时节，请求暂时停战驻军。

停战驻军一个多月后，匈奴大举进犯上谷、渔阳。

韩安国的军营里只有七百多人，出去跟匈奴作战，没有取胜，又回到营垒中。

匈奴劫掠了一千多人以及牲畜财产而离去。天子听说了，十分生气，派使者责备韩安国。

调韩安国再向东迁移，屯驻在右北平。

当时匈奴的俘虏说要进犯东边。

韩安国最开始担任御史大夫和护军将军，后来逐渐被排挤疏远，官职降低；而新得宠的少壮派将军卫青等人有战功，地位越发尊贵。

韩安国被疏远后，郁郁不得志；领兵驻守又被匈奴欺凌，伤亡惨重，自己觉得十分惭愧。

希望能够免职回去，却被调到东边屯驻，失意而不高兴。

几个月后，因生病吐血而死。韩安国在元朔二年（前127年）去世。

太史公说：我与壶遂制订律历，看到了韩长孺的持守道义，壶遂的深藏厚德。世人说梁国有很多德高望重的人，此言不虚啊！壶遂官至詹事，天子正仰赖他来做朝廷的辅弼之臣，却赶上壶遂去世。不是这样的话，壶遂内心廉正行为美好，真是一位谦谦君子。