“小家伙挺好动的，等再过几个月，应当是要日日在我腹中练上一套拳法了。”
萧恕想要将手覆上去，又怕粗手笨脚伤了沈清晏，只得将手摆在离她小腹一指远的地方，道：“孩子要乖些，莫要欺负你阿娘。”
沈清晏听罢，忽道：“我饿了，我想吃白玉珍珠雪酪糕。”
萧恕：“甜的？你不是素来不爱吃甜的吗？”
沈清晏指了指腹中的小家伙，道：“小家伙爱吃。”
“行，我叫人去准备，你先歇一会儿。”
沈清晏自是应了，待到萧恕离开，她方将手中的双环佩提起来。她将这玉佩对着烛火扬起，看着那通透的玉质纹路，喃喃道：“终于，完成第一步了。”
徐蕊被岑燕绑在床榻之上，她口不能言，身不能动，锁在屋内无人会来瞧她。王府高墙之内寂静一片，生是没有人再来寻她。
徐蕊挣扎了许久，忽然听得屋门叫人踹开，不多时，便是一个人影提前而来。
墨意抽剑挑开捆绑着的她的麻绳，徐蕊这才坐起来将堵着自己的布巾取下。“墨意，你快些去寻王爷与世子，岑燕背主，她要害我！”
墨意退开几步，却没有离开，道：“王妃，有几桩事，我想问一问你。”
“你先去救人！”徐蕊哪里还顾得了旁的，她已叫岑燕困在这里许久，若再不过去只怕是自己的儿子将要罹难！
“当年，我兄长是怎么死的？”墨意剑指徐蕊，道：“有人说，是你将靖明军的消息透给了北邙，是你害得我兄长伤重而亡。”
徐蕊听得这话心中惊诧，结巴道：“胡，胡说！你兄长，分明就是叫徐曦给害死的！”
墨意没有说话，只是提剑一步又一步逼近她。徐蕊见他如此，只得步步后退：“墨意，你莫要忘记，我是承宣王妃，你若是杀了我，你能逃得了吗？”
“我帮你杀了这么多人，害了这么多人，早就没有想过自己能不能活下去了。既然你不愿说实话，那我一并杀了你就是。宁可错杀一万，不可放过一个，这是你说的。”
墨意替自己办了这么多年的差，多少人命都是经他的手处置的，徐蕊知晓墨意说要伤了谁人，那必定不是说说而已。
“我，我告诉你。”徐蕊略想了想，道：“你，你兄长确实是伤重，但也是因为徐曦将他留在城内，他才会伤重不治的！”
“五姑娘，这些时日，我一直都在外寻访当年孤城战役幸存者的下落。事至今日，你还是要骗我，对吗？都是一母所出，大姑娘样样都好，为什么你就是个脸红心黑的。”
“呸！她不过就是早我几年出生罢了，凭什么就要事事都越过我去？她好，她是天上的仙子，她手上就算沾满了人命，那都只杀该死之人，只有我都是手握屠刀的恶鬼！”
徐蕊此人最不能被戳及的便是将她拿去与明德皇后做比。
“是，是我。”徐蕊忽然开始笑，那等笑容几近癫狂。“是我透了消息出去，我只想让她腹中那个孩子不能出生！凭什么我还没有身孕，她就能先我一步怀上孩子？”
“就是因为我晚出生了几年，我这辈子都叫徐曦踩在了脚下，我绝不能让我的孩子如我这般！”
“她徐曦算什么东西？女红厨艺一概不知，除了提枪上马，每日里打打杀杀她还有什么用？凭什么你们都向着她，是她容貌胜过我？不，她在我身边，那就是个陪衬！”
“不对，她再能打又怎样？不还是乖乖去朔阳赴死了。啧，她就是个一事无成，蠢笨至极，明知是条死路，也要走的蠢货！”
墨意听罢抽剑入鞘。
徐蕊瞧着他这等行径，心中不免也渐起疑惑。
“我欠大姑娘的，我会还。”墨意留下这句话，这便径直离开屋子。
徐蕊一时不明墨意的行径，心中只顾念着萧冼尘的安危，这便急于出门。她才迈出门槛，便瞧着屋外立着的萧冼尘。
“韶儿，韶儿你没事。”徐蕊心中欢喜，扯着他左右来看。“韶儿，你没事就好。岑燕，对，岑燕是逆王余孽，你快些带人去搜捕，莫要叫她跑了。”
萧冼尘看着徐蕊，她此时发髻散乱，面色苍白，哪里还是素日里那个光鲜耀目的承宣王妃。
“父债子偿，母债，也当是如此。”
萧冼尘并不想再去问徐蕊诸多为什么了。旧事究竟何如本就是一笔说不通道明的烂账，各人皆有各人的道理，却谁都说不明白，真正错的，是谁。
徐蕊是做了诸多伤害他人之事，但她也的的确确是真心疼爱她的子女，哪怕所用方法并不稳妥。
子不责母过。
萧冼尘如是认为。
他兀自离开，徐蕊自是要追，可她才追去院门，便叫守卫拦了回去。守着她院门的，已经不是府中护院，而是宫中禁军。
“之后，我会去寻一处山间野林，不会叫人发觉。死后，也无需替我收尸。”墨意自不再看着徐蕊那处，说罢此语便要离开。
“死，是这世上最为简单的事情。”方苏几步行至他跟前，道：“债还没完清，你就打算死了？”
“还需要我做什么。”
方苏自扔了个布包过去，道：“拿着它，去冽澜，自然有人会告诉你应该怎么做。你记着，欠朝阳的东西没还清之前，你没有资格赴死。”
“方姑娘，大姑娘她，真的死了吗？”
“在我心里，朝阳一直都在。”
方苏自不会再与墨意多加言语，她回转身去寻了承宣王爷。寒冬里，王府中的杏花林早已经只余枯枝了。
“叫自己儿子去听当年旧事，自己就留在这里躲清闲了。”方苏行过去，自折了一枝枯枝。“杏花与梨花虽是相似，却终究不可混为一谈。朝阳喜欢的，是梨花，清梨枝头的那朵梨花。”
承宣王看着满字枯枝，道：“朝阳，她到底为什么要把这些事，都压下来。”
他相信合景帝与明德皇后之力，必是能护住徐府，又将徐蕊拔除。
“那你合该去问朝阳，问我作什么？”方苏自把手中的枯枝又折了一段，道：“左右我是希望你远去晖州，你的子孙永远都为萧氏臣子，成为帝王手中那一柄利刃。”
“我知道该怎么做了。”
徐家老夫人虽是救了回来，可她却已然糊涂到了认不清人的地步。沈清晏亲去探望了一次，徐家老夫人见她来了，扯着她手便喊她“潇湘。”
她忘记了许多事，却还记着她所想要记得的事。
方苏来瞧过，言说心病难医。沈清晏倒是觉得，如此也好，那些让人难以承受的往事，若是能忘了，也不失为一桩美事。
承宣王命人伐了满院的杏花树，随后，他便当朝自承罪已书。
承宣王爷自陈自己多年来纵容其妻自往朝臣各府安插眼线，插手政事，与逆王勾结，所犯累累。一时间，朝臣皆面面相觑，全然不敢接话。
景帝听罢，未置可否，只兀自离了朝堂。
散朝之后，这消息自也是递到了东宫的。萧恕听罢来人禀报，只回了句‘知道了’便埋首于一堆奏折之中。
承宣王的罪己书上呈多日，宫中未有明旨，而在他上呈之后，萧冼尘便长跪朝阳殿前，只为替母求得一条性命。
萧冼尘接连跪了一个日夜，而萧恕也是整整两日未有歇好。时至腊月，天寒地冻，沈清晏知他心中尚有踌躇，这便令小婉去准备车舆，前往朝阳殿。
朝阳殿外，余参候了多时，他见沈清晏来，自是替她打开了朝阳殿大门。
朝阳殿中，景帝略略抬头，道：“终究还是你第一个来说情。”
“陛下，儿媳不是来替徐氏说情的。”沈清晏依礼行罢跪拜大礼，道：“儿媳恳请陛下严加惩处，绝不能叫徐蕊轻易死了。”
“在这世间最磨人的便是用钝刀子来杀人，儿媳有有法子，叫徐蕊生不如死。”
景帝：“什么法子？”
“儿媳恳请陛下将徐蕊终身囚于苑池宫，不许伺候，不许探望。”
“只是幽禁？这算哪门子的好法子。”
“陛下，留她一命，萧世子便永远都会亏欠殿下。萧世子与殿下始终都是兄弟，陛下与王爷，也始终都是兄弟。女人之间的事，自然只有女人，才最为清楚应当怎么反击。”
“她屡次害你，你也忍了？”
“陛下，儿媳没有那么好的脾气。儿媳说了，自会叫徐蕊受尽折磨，生不如死。”
“出去吧，这个人情，留给你了。”
沈清晏这便起身，退出了朝阳殿。她迈出殿阁，小婉自是取来狐袭裹在沈清晏身上。天空渐渐飘了些雪子，沈清晏行至萧冼尘身侧，道：“世子回去吧，陛下不会要她性命。”
萧冼尘此时已被冻得唇青面白，他哆嗦着被两名内侍扶起来，僵着身子勉强行了一礼。“多谢太子妃。”
“送世子出宫吧。”
沈清晏看着那个素来身形挺如松柏的大理寺少卿，如今却弯了脊背，仿佛一夕苍老。
很快，宫中的旨意便已下达。
荣乐大长公主主理，三司协理，要将承宣王所呈之罪一一查清。
不过数日，便已审结。
中书令林家相助逆王，林洵斩首，林家余下男丁判了流刑，女眷没入教坊。而宫中林美人，也已自缢伏法。
军器监次官相助逆王，自是斩首。肃国公府爵位自由杨孝文承继，而肃国公夫妇自此再不可离府半步。
晟王平定逆王余孽有功，景帝又许了他亲王位。晟王当朝跪求，只愿以这亲王之位交换，想迎汪氏离宫同去青州。
景帝自也准了。
承宣王即日离都就藩，萧如月与萧冼尘自也一并离京。
至于徐蕊，景帝旨意，自此幽闭宫室，非死不得出。
徐蕊被锁入苑池宫的那日，沈清晏亲自去看了。