徐蕊被锁在苑池宫的主殿之中，四周门窗皆被封死，只留下正门一个出口。
“怎么，来看我笑话？”徐蕊一身粗布衣裳，不过数月不见，沈清晏一眼过去，竟有些不敢认。
“我来告诉你几桩事。”沈清晏将食盒里摆着的白糖菱糕拿出来，道：“你一直怨恨皇后殿下，是因为她一直能做自己想做的事，但你却不能，对吗？”
“你觉得自己的父母偏心，所以你事事要与皇后殿下争抢。可争到最后，你发觉自己根本就没有赢，也不会赢。所以，皇后殿下必须死。”
“可是，活人是永远都赢不过一个死人的。她死在她年华最好的时节，死得轰轰烈烈，那一笔在史书上的浓墨叫后世之人无法忘记。”
“不过就是成王败寇，我是输了，可你也算不得赢。”
沈清晏拿了一块白糖菱糕，道：“那你想不想知道，为什么皇后殿下能随心而为？”
“不必你这个小蹄子过来说教。我知道，以萧宸的手段，自然能查得出来我的身世。我不是徐家女儿，自然就只能充当徐家的物什。”
“错针法是徐家老太太的绝技，素来不传外人，哪怕是关门弟子，也是不传的。你若非是徐氏女，为什么会传给你？”
“有何奇怪，你不是也会吗？”徐蕊说罢这话，忽然想到了些什么，一双微黄的眼珠惊恐地盯着她。
“对，徐家是有一个女儿不姓徐。”她自抬着眼眸，一字一句道：“那个人，就是徐曦。”
“不，她不叫徐曦。她本来应当姓顾，名唤，朝阳。”
“不可能，不可能的。”徐蕊连连摇头，“不可能的！”
沈清晏瞧着她的模样，道：“你觉得不可能，那就不可能吧。”
“潇湘，潇湘。”她话音方落，外头便传来了徐老夫人的声音。沈清晏提了裙迎出去，远远见着徐老夫人叫小婉扶着立在宫门处。
“潇湘你别动！”徐老夫人自推开了小婉，疾步行到沈清晏身侧，道：“你都怀了身子，怎么还乱跑呢？你可千万不要学你长姐，一天天动刀动枪，走，咱们回家，阿娘教你错针法。”
徐蕊一步又一步朝着徐老夫人行过去，她瞧原本当是已死之人如今还好端端站在自己面前，心中又生出几分欣喜来。“阿娘。”
徐老夫人看向徐蕊，她细细打量一番后，道：“这位夫人，我与你年岁相当，我如何会有你这般年岁的女儿呢？”
说罢，她又扯着沈清晏的手，道：“你姐姐呢？是不是又去寻你二哥哥一道练武去了？这臭小子，回来我就叫你爹收拾他。”
“母亲你记岔了，姐姐还在越州呢。姐姐说，今年山庄事多，就不回来过年了。父亲与两位兄长都在朔阳守城，也过不来了。母亲今年就留在东宫，陪我过年吧。”
徐老夫人皱着眉头细想了想，道：“对哦，他们都不在家。那咱们快些回去吧，你身子重，不好在外头吹风的。”
“阿娘！我是蕊儿啊！”徐蕊见她们要走，又小前一步。小婉怕她伤着沈清晏，这便急忙将她挡开。
“这位夫人，我就两个女儿。我的长女，叫徐曦，我的小女儿，叫潇湘。”徐老夫人自是扯了沈清晏，道：“潇湘，咱们回去吧，阿娘给你做茶吃。”
“好，都听母亲的。”
她不记得了，什么都不记得了。她只记得她有两个女儿，而那两个女儿之中，却没有自己。
原来，她真的当不成她的女儿了。
待到徐老夫人与沈清晏一并离开，小婉这才站直了身子，道：“太子妃要婢子再传最后一句话。太子妃要你年年岁岁地活着，若你敢死，她便会杀了你的一双儿女以绝后患。”
天空又落起了雪子，朔风拍打着枯枝，一刀又一刀剜在她的身上。
她死不了，也不敢去死。
景帝旨意已至，余五一行人并无活命之机。景帝知晓余参对这个徒弟多有牵挂，自叫他去牢中看上一看，也算做个了断。
牢中腐败气息弥漫，空气中还有稻草扬起的尘灰。余五执了一个食盒走到余五所在的牢房前，外间便有狱卒打开牢门，自叫他入内。
余五抬头去看，见是余参亲至，自是略略整了整衣裳朝着余参叩拜。
余参瞧着他一身染泥的囚服良久，终是叹息一声。“你打小入宫，我头一次瞧见你时，便觉着你是个机灵的，所以一直把你带在身边。”
“你也没有让我失望，事事聪明，又知进退。我老了，本想着你去了东宫，日后太子继位，你的前程便至顶峰，也算全了这一世的师徒情分。”
余五湿了眼眶，低垂着头：“师父，是徒儿有错。可徒儿从未想过要害您！”
“若是事成，你的主子怎会留着我这个前朝旧人呢？一朝天子一朝臣，古来有之。我就是想知道，究竟什么利益恩情，能叫你放着大好前程不要，去走这一条荆棘路。”
“若没有徐家，我父母也不会死！”余五声嘶力竭，“世人皆赞，明德皇后以战止战，叫大稽子民过上了好日子。可这些仗就非打不可吗？没有这些仗，议和不行吗？非要打仗，打得遍地焦土，打得我家破人亡！”
“打仗哪有不死人的？”余参微微错愕，“你助逆王之子夺位，难道就不曾死过人了？若是议和能叫两国民众都过上安稳日子，皇后殿下又何苦以战止战？”
“谁人不想安稳平淡地过日子，你父母死于战乱，皇后殿下的孩子没有因此离世吗？徐家满门除一个卫国公外，还有别的儿郎在世？”
“我朝难不成未想过与北邙议和？可北邙要咱们半壁江山，还要咱们岁岁朝供！这算哪门子的议和！皇后殿下若不去征战，边境能安稳这么些年？”
“你父母身死，你心中难过，实乃人之常情。但这难道就是皇后殿下的错了吗？你可有细细查过，你父母是被何人所杀？是北邙兵士，还是大稽兵士？你未去查动手夺命者，只将罪责移到皇后殿下身上，难道就是孝了？”
“只怪责皇后殿下，只是因为皇后殿下主战罢了。”话至此处，余五已不想多言。“罢了，事已至此，多说无益。”
他将手中的食盒摆到桌案之上，“你说师徒一场，这便算是送行了。”
他行至外间，得见萧恕与沈清晏，这便又是一礼，才缓缓退去。
沈清晏瞧着他离开的身影，只觉他经年微弓的背脊在这一刻，似乎叫风霜又压低了几分。
“走吧。”萧恕扶着她，两一道去了囚着邵宗华的囚室。狱卒搬来一张胡凳，萧恕扶着沈清晏一道坐定。
邵宗华身缚镣铐，面壁而立，他听得外间响动，道：“还是来了呀。”
“我知你非是当年那名男孩，但你所言之事也有几分属实，我今日来就是想问问你，那十个人现下在何处。”
“你现在才问，不觉得晚了些吗？”邵宗华自转过身来，虽身处牢狱之中，他却依旧一副自得模样。“与你在菩提树下相遇者，就叫邵宗华。华者，初始，为一。”
“年少而慕少艾很是正常，只不过他忘了自己的身份。一个孤儿，还妄想去攀侯府的枝。秦汐把他送去晋州，不想半路之上遇上劫匪，丢了半条性命。”
“我遇上他的时候，他已经奄奄一息命不久矣。我埋了他之后，想着他既与秦汐相关，自是个好利用的身份，这就顶了他的名字去了晋州。”
沈清晏：“所以，你也不知道余下九个人的下落？”
“秦汐老谋深算，她都没把棋子告诉你，又怎么会让身为棋之人察觉出来呢？”邵宗华看着牢房之外的两人，他们那通身华衣与这囚格格不入。
“就差一步，若是事成，你们与我此时就是易地而处了。我会顶着先太子血脉的身份，坐上那处宝座。”
“你以为你能成事？”萧恕眼眸略扫了扫他，“先太子是有一个遗腹子，就算你想借了他的身份，你也过不了最后一关。”
“什么？”
“我翻查过旧时记档，先太子的那个遗腹子左后肩有一处印记。”
邵宗华：“什么印记？”
“一处胎记，赤色胎记状如柳叶。”
萧恕说罢这话，沈清晏不禁攥紧了自己的衣裙。
“就算你能伪得了玉碟，你也伪不了此处印记。”
邵宗华不许，少顷过后，忽然大笑。“不愧是明德皇后，她当年不单除掉了那个孩子，还留下了许多能证明那个孩子身份的物证。她这是早就算到，终有一日，会有人来冒认先太子的血脉吗！”
“萧恕，你就是命好，你有一双各顶半壁江山的父母！若你我互易身份，我必定比你做得更好！”
“你原本就做得不错。”沈清晏兀自站起来，“十几年来，你将自己隐得十分好，若非你在雪夜一事上露出马脚，我也未必会盯上你。”
“成了萧何，败也萧何。我借了他邵宗华的身份，最终也输给了邵宗华这个身份。”他后退了几步，自往稻草堆上坐了。“这江山，终是你们夫妻的了。”
邵宗华并不知晓余下之人的下落，萧恕也不愿意叫沈清晏在牢狱之中多待，这便扶着她一道往外行去。
朔风冰冷，天际层云浓重，仿佛又要落雪。
沈清晏瞧着立在车舆旁的十一，忽道：“殿下，我要去一趟栗云楼。”