暮雪岭的夜来得早，申时刚过，天边最后一抹铅灰便被雪幕吞没，绵密的细雪无声漫过屋脊与石阶，将整座城主府笼成一团模糊的冷白。

楚安提前交完了活儿，手上还沾着灵墨的余温，大步迈进前厅暖阁，目光先往主座方向扫了一圈。

沈煜珩不在。

楚安脚步顿了一下，随即若无其事地收回目光，从炭盆边上的暖笼里拎起一只黑釉小壶，给自己倒了杯热枣茶，灌了一大口才把那股莫名的烦躁压下去。他正把空杯往桌上一搁，一道清润带笑的声音从门外漫进来——

“哟，暮雪岭的雪还真没白下，连我的楚小师弟都学会提前交差了？”

楚安一听到这声音，眼角就抽了一下，但还是转头扯出一个标准假笑。

“申师兄，您怎么亲自跑这儿来了？”

申疏学踩着满靴碎雪跨进门，手指轻弹便将肩头未化的冰晶消解，唇角噙笑，眉眼温润而剔透，像一块被溪水打磨了多年的青玉。

“你师尊事务缠身，托我来替他验收任务成果。”

他慢悠悠走到桌案前，手指点了点楚安刚送来的那卷法器图录。

“况且——你这趟是提前了整整七日交差，仙君让我顺便看看你是不是偷工减料。”

“申师兄这话说的，我像是那种人吗？”楚安摊手，一脸无辜。

申疏学逗笑着已经翻开图录，大致扫过一遍，眉尖微微一挑，看楚安的神色也认真了两分。

“确实精进不少。”

楚安被他夸得有点不自在，啧了一声：“你大老远跑来，就为了夸我一句？”

“那倒不是。”申疏学放下图录，抬眼看他，“顺道替师叔看一眼，你冻坏了没有。”

楚安心头微动，随即狠狠咽下那点说不清的悸动，撇了撇嘴：“他担心我？那怎么不亲自来啊！”

“你呀，这不是仙缘大会马上要到了嘛，几大宗家都排着队找你师尊炼宝呢。”申疏学端起茶杯，一口饮下暖枣茶。

楚安梗着脖子低声嘟囔：“这天是真冷啊，师兄，要不要喝点？我上次来这儿发现府里地窖藏了几坛好酒，少城主说随便喝。”

申疏学看了看窗外漫天飞絮，又看了看楚安手中酒坛的佳酿，没忍住弯了下嘴角。

“行。”

焰火珠的暖气环绕着整个房间，温得酒香从粗陶坛口漫出来，两杯下肚，楚安的耳根开始泛红，话也渐渐多了起来。

“……你是不知道，当时那面试官让我现场画一个设计图，我这手都在抖，提笔落下第一笔，他脸就变了。”

他比划着，酒杯在指尖转来转去，语气带着几分醉酒后特有的亢奋和控诉：“我心想完了完了，结果过了5分钟，他跟我说‘欢迎加入我们’。”

申疏学闻言笑了起来，眉眼间的笑意温润而真诚：“那是自然。当年师尊收你入门的时候，我就弩定你这个师弟骨子里有一股别人比不上的韧劲。如今看来，我一点没看错。”

楚安被他夸得有些不好意思，低头抿了一口酒，耳根又红了几分。

“再有韧劲……又有什么用。”

他垂着眼，指尖无意识地摩挲着杯沿，声音闷闷的：“修炼也好，炼器也好，我拼了命地往上爬，可抬头一看……他还是离我……那么远。”

他顿了顿，声音更低了些：“我站在他面前，生怕哪一步走错了，就跟不上了。”

申疏学端杯的手顿住了。他偏过头看着楚安，看着他那副从不示人的蔫模样，沉默了一会儿，才轻轻开口，语气温和得像是在哄一个钻了牛角尖的孩子：“这些……他知道吗？”

楚安没有抬头，只是把脸埋进臂弯里，闷闷地笑了一声，带着几分自嘲：“不知道。他怎么会知道。他那样的人……眼里能看到的东西太多了，我这点心思，怕是连让他分神一瞬的资格都没有。”

申疏学没有再追问，只是轻轻碰了碰他的杯沿。

安静了片刻。楚安像是忽然被什么击中似的猛地直起身，目光直直落在申疏学腰侧那条乌光内敛的长鞭上，眼睛一下子亮了。

“哎师兄——这鞭子——”

他指着那条通体泛着寒星光泽的长鞭：“这是师尊给你铸的吧？！”

申疏学低头看了一眼腰间的本命法器——辉月，抬手虚虚一护，笑道：“师叔亲手所铸，内蕴三寸寒星铁，外融一缕凝霜月华。怎么啦？”