秦黎骑在马上，一手拉着缰绳，在路旁犹豫不决，她道：“连上京的门都没摸到，怎么又回通州了？”
冯樵分析：“他孤身前来上京传信，消息未出绝不可能轻易折返。如今这般举动，怕是已经成功与人通信。”
“我们一路上紧盯着他，除了在茶棚里稍作停留，遇见那几人喝茶闲聊外，就是惊马前同几位老伯叙过几句话，除此别无他人。”
可不管是谁，他们都要去往上京去，秦黎已在茶棚耽搁不少时光，思及此，她当即调转马头，马蹄在沙地上画个圈，便如离弦的箭一般飞出。
秦黎对紧随其后的冯樵道：“那人能不借传信便与同伙联络，必是早已定下某种暗中的约定，这种安排，多半离不开一个固定的接应地点。”
冯樵思忖片刻，“那挑菜的农家人恐怕不是，我当时在一旁，听他不过赔了篮子里被踩烂的几颗菜，给了那老人一吊钱，连多余的寒暄都没有，实在不像有所图谋。”
秦黎若有所思，没走了一段，眼见不远处就是之前卖菜的老伯，暖阳轰头，他身上大汗淋漓，也没舍得去茶棚要盏茶喝。
他肩头担子里仍是那几颗白菜，边上已枯泛黄，只有菜心仍点着青绿。
秦黎停下来道：“老人家，马上要过年了，家里的菜怎么不留下自用？反还挑出来卖。”
那老人家抬头道：“哎，家中也就剩这几颗菜了，平日里舍不得吃，不如换些干粮过年，天刚亮便出门，走到这城里已要晌午了，也不知还能不能卖出价钱。”
秦黎默了一番，道：“老人家，你把这些菜送到千秋巷长宁侯府，那里会有人收的。”
她在道谢声中翻身上马，策马前行片刻，低声道：“不是他们，他这宗小买卖也不能支撑他天天到上京去，应该还是那桌上三人中的一个，你的人在他们身边，可听出什么了？”
“他们只叙了些生平，不知道是不是行话，没听出与通州有关的消息。”冯樵答后，让靠近的那个生面孔来回秦黎的话。
他道：“我们的人到时，桌上最初就在的那胖汉子说他是上京大酒楼里的厨子，掌管百十号人的饭碗，他提起他家里大哥生了病，还歇在床上，管家的父亲又是个闹心的，一天天阴晴不定，惹是生非，常闹得家里鸡犬不宁，日子没个平静，如今赶路途经此地，正是刚回乡送些银两，平息这些事的。”
秦黎问：“那黑衣人怎么回的？”
“他却说自己前几日在青楼的相好将他浑身上下榨干得一分不剩后，跟人跑了，现在也没找回来。”
“之后又来的青衫男子，自称是大户人家的花匠，他倒是寡言少语，未提及自己的过往与去处，只听了那黑衣男子失了心肝的话，作了二字的点评：等着。”
“第三人紧跟第二人而来，是在城里行脚挑货的汉子，年关前的生意出奇得好，他每日固定出城接挑货物。”
“他平日里见惯了走南闯北的人，浑身透着江湖气，对武林各家功夫更是如数家珍。方才还与众人闲聊起十年前，各藩国高手齐聚上京迎风楼比武，没想到却被一位年仅十六的少年凭一套自创剑法力压群雄，摘得头魁，令大齐威名远播。”
秦黎策马疾驰，听得心中一动，她练得也是剑，闻言不禁提起了兴趣：“什么剑法？竟这般厉害。”
那人顿一顿，“那行脚汉只说自己当时是去凑热闹，挤不进前头看，此后也未再见别人使过此剑，只是当时听别人谈起，那少年没给这套剑法起什么名姓。”
秦黎”嗯”了一声，辞气中还颇有些惋惜。
“但那黑衣人却接了话，说他最近还见人用过。”
秦黎眉头一挑道：“是什么？”
“就是大小姐那晚用的剑法，他们说，是判臣谢暄的‘匿瑕’。”
谢暄。
秦黎知道，迎风楼高耸于皇城之侧，乃逢国庆大典、皇帝临楼俯瞰时，接受万民朝拜，昭示国祚昌隆、四海臣服的赞礼之楼。
若当年使臣泱泱齐至，于迎风楼下比武彰威，必是盛事昭显，备受瞩目。
纵使秦黎未曾亲眼目睹，也该能想象出少年人一剑压群雄，该是何等意气风发。
可那之后同室操戈，征战杀伐不止，他以这盖世一剑，刺向他浴血奋战的同袍，他血脉相连的父亲，和他曾誓死护佑的百姓，又怎么下得去手？
她想不出。
连带着她会这套剑法的缘故，也让她简单归结为她是谢家妇，想必是谢瑾教她的，不想与他沾上一星半点的牵连 。
秦黎默了这一瞬，便问：“那黑衣人当时只提到见过匿瑕剑法，就再没说那夜的其他事情？”
那人再道：“其余的半句也没提，此后四人俱在座，静听那行脚汉子闲谈些江湖轶闻。”
快马飞驰若风，秦黎左闪右避，游人在她眸中浓缩成定影，她沉吟道：“这茶棚若是固定的接头之所，那最初等候的酒家厨子十分可疑。但也不排除，那花匠与行脚汉子早已察觉其行踪，是特意赶来见他的。”
她顿了顿，又问：“那花匠手上可有修剪草木留下的茧痕与疤痕？行脚夫行走时是否微微弓背？那厨子面色可曾比旁人更红更暗？”
“小人未曾留意。”
秦黎沉吟片刻，唤来冯樵，“既然一时间难辨真伪，与其在此猜度，不如分头跟上去，若有人中途接头或传递东西，立刻来报，切莫自作主张。”
上京九门巍然，纵横街巷如棋盘般井然分布，四通八达，宫阙楼阁、各门府邸林立其间，大街小巷中人头更是攒动不息，商贾云集，车马穿梭如织，南来北往的行人摩肩接踵，衣衫光鲜的官吏与布衣百姓混杂其中，几人分开，便如麦粟入海，转瞬难寻。
秦黎亲自去追那花匠。
那花匠骑着一头灰驴，专拣人稠处走，驴身矮小，在人群中穿行反倒比马更灵便。
她不敢耽搁，催马左穿右插，紧追慢赶，眼瞧着那驴影就要混入人潮中不见。
她心头火急，缰绳一抖，正欲催马快行，嘴里刚蹦出半个“快”字。
“哎呦——”马蹄下一声惨叫，不知哪个倒霉的行人被惊得摔倒在地，连滚带爬地躲到一边，嘴里骂骂咧咧。
朱雀街上的人潮比官道汹猛得多，看来她那耳眼双通的本事不是很好使了，这才刚上路，就真的马失前蹄，将人撞翻在地。
秦黎心中顿时惊慌，勒马俯身细看，那人竟躺在离她马身还有数蹄之远的地方，以她在家传式武院进修数年的经验来看，她今天是要在倒霉榜上拔得头筹，连翻遇上碰瓷的了。
她还是下马准备将那男子扶起。