他将金钗自木门上拔下，顺手一弹，那金钗本该按照他所想落在秦黎肩旁，落落她脾气的，可在空中倏然一转，掉到了地上。

他不知道是谢曜灵的存在。

他愣愣看着前方，陷入了无端的自否，而谢曜灵正抱臂瞧着他。

从小到大，人外有人，天外有天的重压如风暴席卷谢瑾心头，眼前虚无的光尘比厚墙还难以越过，他木然伸出手，不久便缓缓垂下。

秦黎眼睛乌溜溜直转，不知何故，心跳也随之慢了几分。

严茫茫在廊下听着屋里的动静，满头黑线，她用力戳着绷子。

真是造孽，果然她家小姐跟这个姑爷在一起，就没啥好事，平日是多勤勉的一个人，如今太阳都晒屁股了，还赖床不起呢。

正思忖间，秦黎忽然喊她梳妆。

她趁机向秦黎提起今早听棋来报的事情，“小姐，昨晚二小姐不知被哪来的小毛贼打得晕了，才醒呢，大夫刚看过，说没什么大碍。”

谢瑾吃着早点，闻言，筷子一放，“昨晚不是说没见人吗……”

他说到这，也想起秦初被劫持的可能，便没再插言。

秦黎收拾好，也坐下，“你遇上了怎么不叫我？对一个小毛贼都束手无策，我可真为皇帝陛下的安危担忧啊。”

谢瑾挑了挑眉，“等着夫人身先士卒，那贼可就跑得没边了。”

谢瑾说她睡得像猪一样沉，这秦黎岂能听不出来，她不敢太过计较，毕竟明日还想让这大爷带她去萧府喜宴，现在怎么也得顺着他的心思。

她笑吟吟地给谢瑾夹个甜点，“是，夫君英武。”

她又问：“府里可丢了什么东西？”

“没丢什么，”严茫茫答，她看了眼谢瑾，“许是被姑爷慧眼发现，那小贼胆寒，所以跑了。”

秦黎“嗯”了一声，“堂堂公府，任谁都能进来，岂还得了，府里的人是该好好训教一番。”

至于那小贼，似清晨竹叶上的露珠，只一滑落，在她脑海中就瞬时无痕了。

*

顾云逸见识了松平的背叛，今日独自一人撑着伤，顶着灼光在大理寺门口足足等了两个时辰，也没挨上他那故旧的面子。

他只能继续跟着一群被署外衙役打发到廊下等候的芝麻小官们，听着车鸣风吟。

一蓝袍小官远远见他席地而坐，也不着官服，就随口和门外的衙役打听起来，“这人哪个衙门的？朝廷门前，怎能如此失仪，连读书人的尊严都不顾了吗？”

衙役前两日刚将顾云逸从这里赶走，对他身份举动可熟悉得很，颇有些谈资。

“哦，那是顾城的儿子顾云逸，早就被流放了，哪里有官身。要不是长宁侯仁慈，救他一命，这会还在西北吃沙子呢。”

蓝袍官惊道：“顾城？莫非就是那户部中贪污通州仓粮、倒卖为利，致使西南饿殍遍野的巨贪顾城？”

“是啊，证据确凿，太子殿下亲自定罪的，朝廷中谁人不知，哪敢想这泥腿子还敢像秋后的蚂蚱蹦跶，上大理寺讲情分，鸣鼓喊冤，想翻了天不成？我要是那些个灾民，此生都与他姓顾的不共戴天。”

“他是来伸冤的？”蓝袍官又是一惊，“这伸的哪门子冤？又不是有人按着那罪臣的头让他行不轨之事。”

“嘿，这你就不知了吧，他顾云逸在工部的官，是他爹出钱替他捐的，哪比得上你们这些寒窗苦读，堂堂正正的登科进士，许是知道儿子不上进，实在窝囊，当爹的才想积些家财，早为他娶个好媳妇做些准备。”

蓝袍官扑哧一笑，“既然是他爹自己授意，这是又来诬陷谁？”

那衙役小心凑过道：“这小子不知死活，攀扯的可是户部的大人。”

“真是晦气，也不看他爹什么德行，还敢来这大言不惭，我倒觉得有这时间，不如去他爹坟头多烧些纸钱，尽些孝心，免得他爹在地下过得凄惨，被那些冤魂折磨，轮不到投胎转世就魂飞魄散。”

流言似针般像顾云逸密集刺来，许是听得多了，他心里并没有泛起多大涟漪。

因此，直到那位故旧等人群散去后，走过来拍了拍发愣的他时，顾云逸还对他真心笑了笑。

那故旧是顾云逸少时玩伴，之后又一起进京，二人志趣相投，感情甚笃，墙倒众人推，他今日还愿意见自己，顾云逸十分感谢。

顾云逸拜托他帮自己向府里递上一份状纸，他书念得不好，这是请先生专门写的。

只是他身上有伤，路走得不稳，这封状纸不小心掉在了泥里，上面还有几块将干没干的泥水污渍。

他故旧和颜悦色，推心置腹跟他说明了与大人们作对的利害，还说事情一定给他办到，今日这封状纸就马上让它陈于大人的书案之上，让他回去安心等着就好。

一切顺利，顾云逸此刻心中感激之情如滔滔江水般难以言表。

他将那份状纸递给故旧，谁知他故旧没有即时接手，状纸就那样轻轻地落在他故旧的尖头靴上。

他故旧眼中嫌恶一闪而过，瞬时弯身，将状纸拨落在地，紧接着飞快用手拍了拍他崭新的靴子，那模样，就像是粘上了什么十恶不赦的脏东西。

可他的状纸上只有已干的墨迹和……

地上的几点湿泥。

顾云逸伸出的手忽然收了回来，他没再去管那张状纸。

那故旧看着顾云逸晦暗不明的脸色，那是一种夹杂着阴郁与释然的复杂，积蓄许久的七情六欲好像都在这一刻喷薄而现，汇集在他面上。

他讪讪解释道：“刚买的鞋，不想弄脏了。”

顾云逸呵呵一笑：“无妨，我也嫌它脏。”

“我记得小时候在婺城，我不爱读书，倒总喜欢出些刁主意去捉弄夫子，再嫁祸是你这个黏糊虫所为，待他重罚你时，我便装得义气云天，出面替你受过，几番下来，便轻而易举让你对我心生信任，死心塌地地引为知己。你说，像我这般虚伪的人，学别人装得哪门子好心肠啊。”

他脚下决然一踢，那状纸粘合着顺着他的劲力直飞出去，旋即坠入不远处不知谁泼的一滩积水中，顷刻间，纸糊墨晕，再看不清上面的字迹。

顾云逸毫不掩饰自己腰间的伤，自佝偻着腰，踏过那张已经浸透水渍的状纸，缓步而去。

正如他这一路走来，汲汲营营，哀求诸人，宛如苟缩在尘泥中的蝼蚁。

他想起来早几日的事。

为了能假装碰巧遇见秦黎，他提早离开了赵柠风的车队。

身上分文没有，连日奔波下来，已是饥肠辘辘，可偏生天公不作美，行到一处，一条长河横在面前，河不算宽，水也不算深，搁在平日，蹚过去不过是一盏茶的功夫，可那时他饿得腿软，站在岸边望了半晌，竟觉得那河水深得像要没顶。

他心一横，脱了鞋袜踩进去，水没过膝盖，带着冰碴的河水灌进裤腿，像无数根针扎进骨头里，冰得他浑身僵冷，他咬紧牙关，牙齿却止不住地打颤，咯咯地响，直要将他震得再也活不下去了。

可那样的日子他挺过来了，他活着不是为了任人欺凌，更不能为了那份沽名钓誉的清白为人羞辱。

他赶至侯府，翻出昨夜小心翼翼珍藏在枕间的那封手书，如昨夜十一那般，将它点在烛焰之上。

干纸触火，瞬息即燃，不消几个飞舞的芒星，又是一团通黑的余烬。