“凝嫔假孕争宠，与臣妾何干？”

莹妃挺直腰背，明知故问。

“莹妃怕是不知宫里的规矩。”淑贵妃已起身站到皇帝身侧，盛气凌人道，“单就给陛下送去那样的参汤，便足以治你欺君谋逆之罪！”

“可是臣妾后来才知，那参汤一早便被御前嬷嬷端走，并未入了陛下的口。”

自那日在御花园未能邀得圣驾临幸旖光宫，莹妃便感蹊跷，后来派人查得事情原委，反倒因此销了罪证，料定任何人都不能奈她如何。

“你怎知陛下没喝？”芬妃饶有意味地勾起唇角，视线在帝后二人之间流转几回才落在莹妃身上，见其仍然一知半解，索性委婉挑明，“所幸有皇后娘娘照顾龙体康健，莹妃妹妹合该庆幸才是。”

顷刻间，满殿众人无不心领神会：难怪近来接连数日，一向冷漠寡情的帝王下了朝就与皇后待在凤梧宫中闭门不出，原来并非一国之君心血来潮纵情美色，背后还有这层弄巧成拙。

但皇帝即便不是在皇后宫中服下那碗汤药，结果也不会有何差别。

莹妃入宫时间尚短，从未料到帝后恩爱缱绻，竟比民间传闻有过之而无不及。

“所以莹妃娘娘果真在那参汤中动了手脚？” 宓贵嫔见她一时怔愣，立刻顺着芬妃的话捕捉到话中漏洞。

不等莹妃反应，钰嫔也以袖掩口，故作惊异地看向身旁的瑾贵嫔：“按照宫规，后宫妃嫔若以媚物勾引圣上而至龙体有损，不知该当何罪……？”

“轻则入冷宫，重则极刑，株连全族。”瑾贵嫔明知钰嫔的用意，仍然不动声色地往重处说。

“臣妾没有，但请陛下明察！”莹妃果然被吓住，连连矢口否认，跪膝向前半步争辩道，“臣妾只不过想为陛下调理身子以求圣宠恩泽，怎敢损伤龙体分毫？”

“难道换作平民百姓，就合该被肆意荼毒吗？！”

寒枝在高椅上危身正色，话音重重落下，殿中霎时可闻针落。

“皇后娘娘……这是何意？”莹妃面上的惊疑并不似装出来的。

“忘忧茶在民间一杯难求，究竟有何目的？”

寒枝蹙眉审视着莹妃，淡声吐出这一句，莫名不容人再狡辩隐瞒。

“臣妾与皇后娘娘同为月神遗女，自当以庇护苍生、心系黎民为任，那茶虽不宜过量饮服，却能助人康健无忧，及时行乐，否则怎会如此风靡呢？”

“自然是因为茶中致幻成瘾的部分。”寒枝的指尖不觉捏紧了高椅扶手。

岂料莹妃并不以为然，偏头避开她紧盯的视线：“不过是些微小的副作用，娘娘未免也太得理不饶人了。”

“副作用？”寒枝近乎发出一声冷笑，“你背后之人也是如此作想么？！”

满殿上下无不屏息凝神，尤其是饮过忘忧茶者，皆不由生出阵阵后怕——若那名为忘忧的茶饮本质是为了致人幻迷，最终沦为居心叵测之人用于控制人心的利器，后果简直不可设想。

“什……什么背后之人？”莹妃瞬间失了气势，声调逐渐黯淡下去。

“难道你被那位族长想方设法送入宫来，只是为了取悦帝王不成？”

寒枝乘势步步紧逼，但莹妃倒比她想象中城府更深几许。

“只因臣妾同娘娘一样，是陛下需要的月神女。”莹妃抬额直视着她，眼尾流露出若有似无的挑衅意味，“皇后娘娘可别总是忘记了。”

“你……”

寒枝顿觉胸口一阵气闷，指尖因紧紧攥住而泛着冷白，恰时一只大掌从龙纹宽袖下抬起，默默覆上了她的手背。

她转向身侧，只看到一张威严冷峻的侧颜。

“付氏。”皇帝沉声冷厉，一双清俊的桃花眸随着紧拧的眉心微微眯起，鹰隼般的墨瞳令人如临深渊。

“妾在……”莹妃付莹莹自知不妙，赶忙跪正身姿，拘谨低头听候发落，声音止不住地轻颤。

“无用之人，不必留了。”

皇帝说罢起身，不等一旁的孙公公指挥宫人将人拖下去，门外的禁卫已冲了进来。

满殿众人皆惊，皇帝显然动了杀心。

莹妃不知所以，只难以置信一朝天子竟果真凉薄至此，一味挣扎着苦苦恳求，殊不知根源还在于自己惹怒了皇后娘娘。

“陛下恕罪……求您再给臣妾一次机会……”地毯上的人不肯被拖押下去，花容失色，泪如雨下。

然而俊和没再多看一眼，拉着寒枝就欲离开此处，忽感龙袍宽袖被身后之人轻轻扯住。

“陛下。”寒枝近乎将他的手臂半抱在身前，投过来的澄澈眉眼睫羽轻颤两下，“不若就让莹妃将功补过，可好？”

*

明月高悬，夜色渐浓，圣驾如期登临凤梧宫。

俊和负手立于庭中，侧目见偏殿灯火通明，里面依稀传来女子的交谈讨论声。

帝王不禁轻挑起剑眉，六宫妃嫔聚于中宫焚膏继晷，倒让一国之君无处可去，只得搬回旭宸宫处理国政。

过了半晌，殿门徐徐打开，皇后带着一众嫔妃不急不缓地出来接驾。

诸妃恭敬行礼问安，个个心知肚明，皇帝此刻驾临的用意。

“陛下～”淑贵妃显然才意识到在皇后宫中可以经常见到皇帝，满目惊喜地上前一步，“臣妾们方才正和皇后娘娘研究忘忧茶的解法，陛下再不来，皇后娘娘可真要带着我们通宵达旦了……”

话音未落，便被一旁的芬妃及其自然地笑着截断：“陛下日理万机，想必早该乏了，臣妾们便不打扰陛下与娘娘安置，明日再来请安。”

说罢，芬妃带头屈膝一礼，其余妃嫔也识趣地跟着福身。

“嗯。”皇帝难得应了一声，目光却未曾从那身凤袍上移开。