赵则柔看了朱阁一眼，抢在朱阁之前拉开门：“敢问何人？”

门口是一位白面男子，身量不高，却很纤细，穿了一身齐整的衣袍，赵则柔悄悄打量了一下，发现布料价值不菲，暗藏花纹，而且纹样竟有些眼熟，她有些不敢置信——

这是京城一带的织样，她从来没在扬州见过。

朱阁踱出门外，冷冷瞪视着这位不速之客。对方还是笑眯眯的，面上八风不动，丝毫不见怯意。

赵则柔拦在朱阁身前，偏头道：“师父，你去找一找康伯，问他我的旧笔洗搁在哪儿了。”

她对朱阁摇摇头：“师父，你先回去。我能处理好的。”

来人十分矫揉造作地以袖掩口，咯咯笑道：“家主有请，只是请阿朱娘子一叙，我们刘家以诚相邀，老师父您在担心什么呢？”

他说话的时候肩膀会不自觉地跟着晃动，声音千回百转，赵则柔只在宫里的公公们身上见过这般做派。她连忙扶住朱阁的胳膊，把他往外推：“师父，没事的。你快去寻康伯，叫他过一个时辰就来接我。”

朱阁还想再说什么，赵则柔用力摇了摇头，坚定道：“我去过刘家，他们长居的宅子康伯知道在哪儿。放心吧。”

赵则柔根本不认识来人，但她不想朱阁留在这儿，要有什么不对劲的事儿，她也不是不能勉强应对。但是朱阁那把老骨头，她绝对不想看到朱阁一把年纪还要为她争执什么。

她搀扶着朱阁出了院门，亲自送走朱阁后，回身对那名男子道：“敢问，阁下名姓？”

对方笑而不语。赵则柔手心已经攥满了汗水，滑腻腻的，她掩饰地将手背到身后，追问：“你是刘府君的仆从？”

朱阁已经走远，赵则柔估摸着他应当能赶上刚走不久的红菱，才松了一口气。

面前那副笑面仿佛长在了他脸上一般，纹丝不动，她背后有些凉，只听他道：“娘子，请？”

赵则柔咽了唾沫，犹豫一瞬，还是跟上了他。

这一片儿是坊市，刘氏的住宅离这里还有许多脚程。广陵城大致分两个部分，分别为一南一北两个方城，地势北高南低，南城是北城的数十倍之大，北城倚仗北面的高地而建，坐北朝南，俯瞰整个南城 。虽然面积小了很多，但广陵的官署、州尊府邸、乃至遥领一州的亲王府邸都坐落在北城。

刘氏等地方大族在此地世代而居，家族聚居的房宅也都在北面的高城中。

赵则柔勉强跟住男子的脚步，道：“阁下，刘府君我曾经见过的，但，当时好像没有见过您吧。不久前贵府的小公子也刚来过，不知……到底还有什么要与我详叙？”

男人回头看了她一眼，呵呵一笑：“小公子来过了？”

赵则柔警惕起来。他不知道刘明初刚来？

但眼下确实是往北面走的。她在心中斟酌着，琢磨待会见到那位颇为和蔼的刘府君要说些什么。无非是好言相劝让她去文庙会吧？那她应下就是了，无非就是刘小公子难缠一些。她想了想，还是直言婉拒他比较合适。

不一会儿，面前的人突然停了。

赵则柔抬头，发现他们站在一个小院门前。

男人转过身，微微弯腰伸出手，笑道：“娘子，请——”

赵则柔定住了。

“不必害怕，娘子，这里是我们刘氏名下的一处小宅罢了。”

赵则柔犹疑着踏进去，眼前四方小院，但青砖绿瓦十分古朴，看起来有些年头了。男人引路道：“娘子称我一声阿水便是。”

赵则柔跟着他踏进正前方的小厅堂，刚走几步，身后的门突然被猛地合上，发出一声巨响！

屋内点着许多盏灯烛，还算得上十分明亮，却空无一人。赵则柔盯着阿水，想了一下，道：“你是京城人士？”

随即又否定了：“但你是扬州口音。”

阿水笑盈盈的看着她，往身后的椅子上轻柔一坐：“娘子好眼力。我这身衣裳可不多见，非长年在京城富贵人家耳濡目染的人认不出。”

赵则柔回头看了一眼门，发现并没有锁。她隐约感觉他是想和她说什么，于是勉强压下慌乱的神思，强打镇定道：“你认得我？不可能，我很少见生人，如果见过你我一定记得。”

阿水的面貌很年轻，身上悠悠散发出一股子幽香，他换了个姿势，手撑起下巴，语气玩味道“小公子对娘子情真意切，娘子就不要推拒了，就去我们扬州的文庙会一回，多少年办得这么一次呢……”

他语气拉长，笑了一声，才接着道：“况且新刺史上任，扬州城可有的热闹看呢。”

赵则柔站在原地，思考他话里的含义：“你绕了这么一圈，就为了和我说这个？”

阿水的神情很是神秘，她左右看不透，却突然觉得他身上有种让她感到莫名熟悉的感觉，却怎么也想不起来。

她回头再次望向门外，发现没有任何异动，才道：“好罢。如果你是为了这么件事儿，我可以答应的。”

阿水不置可否，仿佛毫不在意她的回答同意与否，仍在打量她。她被那目光看得发怵，不自在道：“所以，刘府君派你来只为做个说客么？”

“真像啊。”

“什么？”

阿水直接站了起来，自顾自地对着她喃喃：“真是像极了！家主所言真的不错！”

赵则柔真是受不了了，推门就想出去，门板竟然纹丝不动。

被从外面扣住了？外面竟然有人！

她这一瞬间才后悔跟来。