“哪有不在意？”赛娅轻哼，面上立刻露出不悦，“你们那个什么还珠格格，实在气人！倘若不是阿姐你先前交代过，我一定要上场跟她比个高下的！”

“哪个她？”明瑜明知故问着，“若是最后一位勇士，那我告诉你，那是御前侍卫鄂敏，曾经当过我的师父。他功夫扎实，处事有分寸，倘若要他跟你对打，他是万万不会出全力的。你要只想那种点到为止的切磋，我倒可以想想法子。至于还珠格格，你就更不用考虑了，她的功夫，都是些假把式，真斗起来没有意思。”

赛娅转转眼珠子，直接询问：“阿姐，你不喜欢她？”

“她会同你耍赖，赖到她赢为止。”明瑜没有正面回答，仅是接着先前的话说了下去。但赛娅已经皱起了脸：“我就说嘛，那天为了一个‘洋鬼子’，她就大声叫大声喊的。不是我们中国人，那确实是‘洋鬼子’啊！阿姐，你说是不是？”

“做了有损我们国家、国人的事，那自然是‘鬼子’，班杰明嘛，目前还是个‘洋人’。”明瑜微笑着，“其实挺有意思，我们看他是外国人，他看我们也是外国人，换一下思路想，被叫‘洋鬼子’还是‘洋人’好听呢？”

赛娅撇撇嘴：“总之，他是好人就对了吧。”

明瑜扫了一眼身后，贴近了赛娅的耳朵：“不遇上还珠格格的时候是。”

赛娅这下知道明瑜有多讨厌这个还珠格格了。她微微讶异，转念便又高兴起来，就算是要嫁人了，她的阿姐也还是她的阿姐，想法、喜好都还跟她一样！

带着如此愉悦的心情，来到慈宁宫，那些个繁琐的参拜礼也变得不再惹人生厌。赛娅老老实实地将明瑜教予自己的礼仪做到位，待落座时，果然见到太后和皇后脸上的神情都松泛了许多。

“阿姐阿姐，你说有故事的。”落座时分，赛娅恢复了她的活泼，趁着御膳房上点心的空当，她悄悄扯了明瑜的衣袖。明瑜冲她眨眼，只要她稍等片刻。待小太监将众人的茶点都摆放整齐了，她领着赛娅，一同将目光投向主座上的老佛爷。

老佛爷笑意吟吟地看过来，意指高足盘中颜色不一的软糕：“这又是什么把戏？”

“回老佛爷，”明瑜微微施了一礼，向她，也向在座众人介绍着，“这是民间的合荷蒸糕。日前跟随皇上出行时，我们曾路过一个叫月老镇的地方，那里婚嫁之气很盛，相关吃食用具也比旁处精巧有趣许多，玉儿当时尝了，觉着这糕点好看又好吃，便寻了食谱来，在回宫后连着前次我们吃的那些个酿苹果、琼锅糖等一并交给了庄师傅，托请他代为制作。”

“原是月老镇。”座下有人轻笑一声，赛娅循声而望，见是一位貌美的妃嫔，比之明瑜的大姐姐，年纪上看来还要稍小一些。

皇后显然也听得了这声笑，难得没有发作，倒也十分亲切地问了一句：“忻嫔，你也知道这个地方吗？”

“回娘娘，”忻嫔端正了坐姿，姿态收敛许多，眼睛里却还闪着光，“臣妾并不晓得这一处的，只是听玉儿这么一提，倒是省得了她为何把这个故事放在这么后头讲，想来那月老眷顾之地，是极为灵验的。”

赛娅的汉文还不十分灵光，周围又有窃笑之时，她还对忻嫔这叽里咕噜一大段文字转不过弯来。但见明瑜忽然红了脸，娇娇叫了忻嫔一声“娘娘”，想了一想，当即也就反应了过来。原来她阿姐也是会羞于在人前提起婚事的呀，当初在草原，她那么坚定地说出她喜欢尔泰之时，赛娅还以为她于感情之上也无比爽朗。这才是拥有爱人的感觉吗？

明瑜撒着娇，已将话题从她身上岔开。在座的妃嫔之中，确实有几位与她关系近如亲友，平常说笑无妨，如今在慈宁宫里头，怎么也要收敛七分。于是，她又说起那糕点：“我们在镇上所食，其实只有两种形状，一是荷叶，二是荷花。花叶的和合之意自不必说，这镇子独有之处，闻说是在那近郊荷塘，年年皆有不少并蒂莲开放。若新人在夏季举办婚事，便会焚香沐浴，在月老庙祝祷过后，去荷塘求一枝并蒂莲回来，以求夫妻同心，相携到老。其余时节，便用这蒸糕代替，取其好意。”

太后笑着点了头，用玉筷夹起其中一块莲花糕点来细看，又问：“你们当时所食就是如此模样？”

明瑜点头又摇头，笑着答道：“荷叶是相似的，花却不大相同。咱们宫里呈上来的，自然要比民间精细许多。一来这荷花的颜色调配，除了原本所用红曲粉，还额外加了花汁中和，令糕点多一股清香。二来这花的样式，是请内务府仿照着原本的小模具，新造了一批大的来。民间只有独朵的，往往是有情人相携去买，成对出售，但说白了，也是普通百姓要做糕点时，不好处理并蒂莲那枝条，只怕条条断了，寓意差了。咱们御膳房有总管庄师傅在，手艺上总可以尝试一番，便就新造了个并蒂莲的款，如今看来，结果是很不错的。”

太后随着明瑜的话细看，微微点头：“确实不错。”

明瑜便又道：“咱们的模具里，还有些小莲蓬、小莲藕，内务府细心，一并刻上了。庄师傅也觉着这些寓意好，所以新研究了配方，一同做出这一盘合荷蒸糕来。这其中的馅料，也比民间的枣泥要丰富许多，听说是新添了桂花、玫瑰等不同口味，只看老佛爷、皇后娘娘，还有各位娘娘与哪种味道最投缘了。”

“吃个糕点还要讲缘分？玉儿你倒是真把这月老镇搬到咱们皇宫来了。”太后听得高兴，示意众人动筷。明瑜也夹了个小莲蓬，眼睛却是偷瞧着太后，待见后者面上露出笑意，这才小小咬了一口。

赛娅已经期待起她的反应：“阿姐阿姐，我的是玫瑰，跟你以前给我的玫瑰香露一个味道，你这个是什么，也香么？”

“是莲蓉，”明瑜笑着，“莲蓬包莲子，庄师傅倒很有心思。”

她说着，正想喂赛娅一口，结果小妞儿往后一退，连连摆手：“莲子我知道，是早生贵子，这不适合我，该你吃该你吃！”

明瑜顿时卡在了原地，夹也不是，放也不是，红晕又慢慢染上脸颊。可赛娅的表情是如此诚挚，她的汉文又难得标准，明瑜想着这丫头背后下的功夫，最终只能把好妹妹这句祝福完整吃下，收入腹中。

这糕点好吃又好看，众人一致好评。太后凤颜大悦，当即就给了御膳房和内务府赏赐。明瑜微微一笑，待大家伙儿闲话过一阵，才又说起月老镇上的射箭招亲来。这一说，直到太后身体乏了，众人才跪安离开慈宁宫。

赛娅对她们的出行奇遇显是意犹未尽，几乎想要将明瑜再拐到她和亲王下榻的府邸再彻夜长谈。明瑜刮着她的鼻子，将御膳房送来的一食盒糕点交到了她随行仆从手中，哄着她道：“你先带这个故事回家去，等明儿我再给你讲其他的。这样一天一个故事，一天一样吃食，你和王爷、阿斯尔天天快活岂不更好？”

赛娅才不被她骗，远远望着那个同她父亲一道过来了的福尔泰，她贴近明瑜耳朵边，小声地质问：“你和他有约了是不是？怪道比武结束后你们还要说那么一会儿话。”

她身边，怎么越来越多醋坛子？明瑜无奈而笑：“明儿一早就找你去，好不好？至于你姐夫，我没办法了，这辈子栽他身上了，我总要陪陪他的，还请妹妹你谅解了。”

赛娅对着尔泰又哼了一声。