“小人没见识，听他们说得有模有样，就真信了元帅没真本事，才敢跟着瞎说那些行军的闲话，小人知错！小人真知错了啊！”

迟露晞见谢承暄已经了然，就把这人丢给他处置。

谢承暄念其诚心交代，且罚他四十军棍，并提醒他留心军中言论，再有谣言，皆是从他所出。

胖士兵连连磕头，仍高呼感念元帅不杀之恩。

柳舒君见人已拖走，便也要告辞。

迟露晞忙拉住她，说道：“姊姊急什么，还有军务要事呢。”

柳舒君蹙眉扭头，谢承暄恰好迎上来道：“谣言定非空穴来风，是有人故意要扰乱军心，影响我军士气，诸位将军可有疑心之人？”

迟露晞朝姊姊挤挤眼，柳舒君暗叹二人默契，也只好坐下。

“元帅心有所指，就请直说。”迟露晞道。

“既能在驿站传播谣言，必是知道我军行军路线，所以我猜想，定是朝中官员。”

柳舒君见两人认真，也不顾及此前撞破二人私会之事了，正色问道：“元帅可有在朝中得罪什么人？”

谢承暄沉吟片刻，摇摇头，柳舒君拍了拍露晞，悄声说：“莫非又是国丈？”

谢承暄自顾自回道：“我虽不知是谁，但是他方才所言却给我指了条方向。”

谢承暄谈起自己在朝声哑，遂谨慎做人，从不在朝野轻易发表政治主张。

唯有一次谈起战事，即是在传胪后的琼林宴上，与皇上谈论军政。

“我当日所言，是劝陛下不必急于求成，可以见机而作，以谋略取胜，伺隙击之，并非畏战……可恨这奸臣杜撰，乱传谣言。”

迟露晞一想遂道：“既如此，此人必也在当日琼林宴上。”

“可是琼林宴上人头攒动，即便范围缩小，仍难辨认。”

柳舒君忽然开口道：“大约即是元帅同窗？”

谢承暄闻言看过来，迟露晞微微点了点头。

“方才元帅说，流言起于奏对，既是奏对，听者必与你二人十分接近，那么即便琼林宴上人数再多，可坐得太远，也无从听见。所以我猜，此人大约就在元帅身边，或许就是榜眼探花。”

迟露晞当即点头笑道：“极有可能，他们本就居你之下，偏偏你又身染哑疾，还颇受重用，一路升官做了大元帅，遂存有嫉妒之心，暗中杜撰也未可知。”

谢承暄细想片刻，颇有些痛心，遂道：“然而此事无凭无据，只靠猜想，实难检举。”

“想必经此一事，那士兵必不敢再度传谣，况且再有几日便要到达边疆，战事重要，我们可以暗中留心收集证据，此等奸臣可待班师回朝，再行禀明皇上。”

迟露晞所言，两人皆点头称是。

果然自此之后，大军一路所行通畅，再无谣言。

只是大军越往边疆，周围景色越显得破败，加之北风寒冷，万树凋零，大军行路困难。

柳舒君纵马与迟露晞并行，不禁慨叹：“如今深冬未至，尚且如此，若是真到了鹅毛大雪的时候，岂不死伤惨重？”

“北狄亦是为囤过冬粮食，才在此之际屡次进犯。真要是到了鹅毛大雪的时候，也得他们先褪一层皮。”

“或许最好不要打到深冬时刻……”柳舒君轻声道。

不一会儿，大军稍停，迟露晞疑心如何又要歇息，就见汪文鉴领了二三人马掉头转来，将几个灰头土脸的士兵扔在地下。

那几人哀嚎不止，忙跪地求饶。

汪文鉴向前一步行礼，又道：“将军，末将在前领军，偶见这干人等仓皇逃窜，一见大军就躲，遂差人拿办，见是前线溃败逃兵，特领来给将军惩处。”

说罢，汪文鉴又向两个为首的各踹了一脚。

几个逃兵全跪倒一片，为首的脑袋上还缠着白布，哭着哀求道：“将军，将军！！我等真的不是逃兵啊！我等住在附近，因为强盗太多，战事连天，已经穷得揭不开锅，无钱置办冬衣，见将士们衣服厚实，才……才扒了几位忠良的衣物……实不至于死啊！”

柳舒君见几人哀声切切，又因为一路上确实见得百姓流离失所，也拿不定主意，遂悄声喊人去请元帅。

迟露晞细看几人面貌，问道：“你说你是灾民，是哪的灾民？”

几人杂七杂八地陈说，但皆是在生长在北部边疆。

迟露晞又问：“要往哪去？”

几人依旧是目标不一，然而都是在江南鱼水之乡周围，为首的解释：“本就是搭伙照顾，到了繁华之地自然分开。”

迟露晞笑道：“既然是从北边逃往江南，路途何其遥远，你们几人却不带行李，空手上路，岂是要靠一身正气挺过寒冬啊？”

那几人面面相觑，为首的又道：“不是不是，是因为路上被强盗抢去了包裹，才有此事，今幸得遇见将军，还请将军施舍给小人们一点盘缠，将军大恩大德，小人毕生难忘！”

几人闻言皆连声高呼，纷纷喊道“求求将军”“感谢将军大恩”“是啊是啊”等等，吵吵嚷嚷。

呵哟，碰瓷碰到她这来了？

一时军中颇多士兵瞪眼偷看，皆好奇这位迟将军会如何处置。