青道A操场，门庭若市。

帝东对青道这场东西王者的非正式较量，从开局到现在，已进行到第三局上半，仍牢牢吸引着众人的目光。

特别是降谷晓，他作为先发投手，一抬手，那宛若暴君般的速直球便统治着球场内外，惹得前来侦察的外校经理一边擦着汗，一边记录着他。

“Strikeout!”

最后一名击球员被降谷晓三振出局。

场外激起一浪又一浪的惊呼声，但降谷晓却仿佛没听见一般，径直走下场去。然而场外的那些记者、外校经理、OB等人的目光并未就此放过他，一路跟着降谷晓的步伐，追进了休息区。

御幸一也站在休息区的一角，饶有兴味地将场外这些人的反应尽收眼底。这小子名气涨得还真快，围住球场的观众约莫有一半都是为了看降谷晓来的。御幸故意朝前来侦察的外校经理们看去，他们正因为降谷晓下场休息，无法继续观察他的投球而愁眉苦脸，这副模样反倒惹得御幸偷笑起来。

看了这么久，还没有找到对付降谷晓的办法吗？

御幸听着他们讨论分析降谷只会直球后，又兀自轻笑起来。

如果要从降谷晓球种单一这点来寻求突破的话，倒也不失为一种办法，可那终究算不上正面解决。那小子的球，单论速度简直就是怪物级别，换作御幸自己来打，一时半会儿也难以啃下，要费点工夫。

但作为捕手，比起将球打出去，御幸更在乎接球的那一瞬间。暂且抛开降谷那不稳定的控球不谈，单是那颗沉重又迅疾如流星的球冲进手套的一刻，那股冲力所带来的物理意义上的震撼与酥麻，足以让御幸燃起独属于捕手的爽感。

“……诶…”

御幸忽然想起了一件事。

在泽村荣纯还未与克里斯前辈结成投捕搭档之前，御幸便能隐约察觉到，泽村和降谷都对他抱有“希望是他能来给自己捕球”的执着。虽说后来经由教练的安排，泽村将他抛之脑后，降谷也总是缠着他要他接球。这让一直被丹波和川上嫌弃的御幸，不禁产生了一种错觉。

“莫非我其实很招投手喜欢？”

好巧不巧，小凑亮介听见了。

“你在说什么屁话？”小凑亮介毫不留情，一副耳朵被污染了的表情。没想到御幸竟然有脸说出这种话来，难不成是对瑠奈爱而不得，导致脑子出故障了？

仓持洋一也抽着嘴角，手中握拳咔咔作响，“御幸，你最近太飘了。”最近一直在欺负…不对，是爱护泽村去了，竟然忘记御幸这边也要松一松筋骨。

“……”御幸讪笑几声，寻思自己还好吧。他确实不怎么在意被人对自身的看法，无论是受人欢迎，还是招人讨厌，都影响不到御幸自己。

“不用想了，你就是被讨厌的那一方。”仓持笑得很开心，还特意转头询问丹波和川上的看法。

丹波看都不看御幸一眼，转身走了。川上好歹对御幸尴尬一笑，说了句还好，可听起来令人心酸。换作一般人被这样对待，早就羞愧难当，甚至恼羞成怒。但御幸不一般，他哈哈一笑，反而觉得有趣。

大抵是觉得自己能驾驭并引导讨厌自己的投手，从而觉得有趣。

仓持默然，转头问小凑亮介，“亮前辈，我能揍他吗？”

“再等等，他还有用。”小凑亮介为了比赛的胜利，拦下了仓持。

小凑亮介总不能让投手陷入没有捕手的尴尬境地。整个青道，能轻松自如地接住降谷晓的球的人，约莫只有御幸一也了。

“不如问一问降谷。”小凑亮介认为问两个铁定讨厌御幸的人没用，要问就问这种看不出喜恶的人。小凑亮介找到正在放空休息的降谷晓，问：“降谷，你讨厌御幸吗？”

“……不讨厌。”降谷缓缓地看了过去，“我不讨厌御幸前辈，因为只有他才能接住我的球。”

相当纯粹的理由，但给出的回答不太令人满意。

小凑亮介又问：“那要是有其他人能接你的球呢？”

“谁？”降谷晓有些意动。

“没有谁，只是假设有人也能接住你的球，你会想要换掉捕手吗？”

御幸听着小凑亮介向降谷抛出的问题，根本不需要去感觉，他百分百确定自己被针对了。什么叫作换掉他？他的实力可是能让自己一直稳坐一军正捕手之位，谁也抢不过他。

降谷听后，沉思了一会，“那我要问一下瑠奈姐。”

其余三人的目光纷纷落在降谷晓身上，并不意外他会吐露瑠奈的名字，毕竟千反田瑠奈本身就高频出现在青道棒球部的闲聊当中，几乎与棒球绑定在了一起。有棒球的地方就有她，有她的地方就有棒球。

“哦？”小凑亮介挑眉，刻意看向御幸，有些挑衅的意味，“看来有些事情还得是她说了算。再怎么说也是大小姐，花点钱和精力，可能真就能找到第二个能接降谷晓的球的捕手，到那时候会怎么样呢？”

“看我干什么？”御幸不接招，泰然自若，“我可做不了她的主。找不找得到都无所谓，我要是连先发捕手的位置都抓不住，也不用去甲子园了。”

“嘁。”仓持冷哼一声，但还是开口说道：“亮前辈，这个世界上真的有第二个御幸一也？要真有的话，我觉得挺恶心的。”

“确实有点恶心呢。”小凑亮介认真思考了一下，这就和教室里本来就有一只蟑螂，结果还要再来一只一样恶心。

“喂！”

仓持笑得肚子疼，随手将胳膊搭上降谷的肩。降谷有些意外，他鲜少被前辈这样亲切地对待过。

“先不说这个了。”仓持感受到了降谷的目光，随即问他，“更换捕手这件事，也要和她商量吗？”

“嗯。最少也要和瑠奈姐知会一声。”

“……这样也太依赖瑠奈了吧。”

仓持有些受不了，他没法接受瑠奈身后跟着个事事都要征求她意见的后辈。

“他们说我可以这样。”

降谷口中的“他们”，指的是降谷晓的家人，以及千反田瑠奈的家人。事实上，降谷并不像仓持所想的那样事事都去麻烦瑠奈，反倒是瑠奈时不时主动过来询问他，一如两人初见时，她执意要送他回家那般一意孤行。

因为看到杂志上御幸前辈的身影，便背井离乡来到东京就读青道，这是降谷晓自己的决定。但途中，是瑠奈陪伴他回家，让他体会到与朋友结伴而行的温馨，又是她唠唠叨叨地替他抚平指尖的倒刺，还命运一般地得知她也在青道。这一切，都让降谷晓认定自己的决定万分正确。

倘若真的要更换捕手搭档，降谷晓思来想去，认为这种事必须告知瑠奈姐，她理应知道他的一切。

“家人啊……”仓持念叨着。

在青道棒球部，没人不知道降谷晓和瑠奈是没有血缘关系的姐弟。起初还有人误会，后来瑠奈特地解释了一番，大家才弄明白这段义姐弟关系从何而来。

源自一场误打误撞的投球，让对自己女儿颇有信心的父母，巧合地撞上对自己儿子颇为担心的父母。两家人眼神一对，顺理成章地发展出一种让瑠奈承担主要责任的关系——让千反田瑠奈以“姐姐”的身份，尽可能地去爱护降谷晓这位不通人情世故的“弟弟”。

仓持越想越觉得不对劲，这种令人生理不适的大人恶趣味，油然让他为瑠奈生出几分不平。

“这就是故意的吧！”

仓持并不认可这种利用姐弟关系，将照顾降谷的任务推给瑠奈的做法。

降谷没有说话。

一旁的小凑亮介却笑着说：“有弟弟的感觉还是很不错的，而且降谷看起来也很乖的样子。这样的快乐，仓持你怕是一辈子也没办法体会了。”

仓持忽然意识到了什么，“啊，抱歉，降谷我没有说你。”

“我知道，所以我很少去麻烦瑠奈姐。但和棒球有关的事，我一定会跟她说。”降谷可以不和瑠奈提那些鸡毛蒜皮的小事，但棒球不能不说，因为瑠奈姐对他的关照，几乎都是从问他的棒球开始的。

“……”

仓持和小凑亮介身形一顿。

突然觉得降谷晓很可怜是怎么一回事？

“你们想这么多干嘛？”

御幸忽然开口。他在一旁听完了全部，发觉没有一个人是从瑠奈自身的角度出发的。

他摊开手，索性说道：“瑠奈要真嫌麻烦，会第一时间拒绝。可我瞧她并不排斥。从她对降谷的关照来看，降谷晓既是弟弟，更是投手。”

“你倒是懂她。”小凑亮介皮笑肉不笑。

御幸回之灿烂的笑容，“我更懂棒球。”

话音一落，青道的击球员被接杀出局，攻守转换。第三局下半，青道无功而返。对手毕竟是帝东，实力深不可测，不容小觑。

短暂的闲聊时间悄然过去，关于瑠奈和棒球的话题，还是留到赛后再说吧。要是被她知道，他们在比赛间隙聊这种事，怕是每人少不了一顿教训。

“该我们上场了。”

御幸戴好捕手头盔，拿上手套，朝身后的伙伴们挥了挥手。

虽说因为瑠奈的缘故，小凑和仓持时不时会在口头上针对御幸，可比赛一开始，他们便会将全部的信任托付给御幸。

恋爱和棒球，向来齐头并进。

可在这两方面，降谷晓却落后一步。

他不懂。

不懂小凑前辈和仓持前辈为什么这么热衷于找御幸前辈的不痛快，也不懂他们为什么一上场又全然将一切交给了御幸前辈。

——如同不懂自己为何这般疲惫一样。

第四局上，青道防守，帝东攻击，一出局，垒上无人，球数一好二坏。

帝东高中，攻防兼备。攻时，来势汹汹，怒气凛然，绝不会放过任何一个好打的球。防时，铜墙铁壁，滴水不漏，即便球被打到防守边缘，也能迅速回防到位。

但遇上降谷晓这样的火球怪物，帝东众人还是吓了一跳。可强校的底蕴不允许惊慌失措，他们迅速冷静下来，并在队长与总教练的指挥下，很快敲定了针对降谷晓的击球方案。

开局，帝东里擅长选球的击球员在确保自身安全的前提下，尽量多缠住降谷晓几球，目的就是尽快适应这样的快速直球，同时尽可能多地获取有关降谷晓投球的信息。

这种做法起初并不奏效。降谷晓的球实在太快，开局便干净利落地连续三振。直到帝东队长发现降谷晓坏球偏多，提醒击球员沉下心来，不要被快速直球迷惑了双眼，局面才逐渐回暖。

第三局上半时，帝东才勉强摸清，降谷晓的控球恐怕并不尽如人意。可即便如此，想从他手里拿到上垒机会，绝非易事。但帝东击球员们逐渐熟悉了降谷晓的球路后，开始猛猛挥棒。

速度惊人的火球，与球棒相撞，迸发出响彻全场的撞击声，球犹如流星一般，飞越整座球场，好在是界外球，这才让青道不少人战战兢兢地松了一口气。

总而言之，帝东并不急于立即攻克降谷晓，而是借练习赛的机会，让球员们尽可能去适应他的投球。若一旦寻得可乘之机，他们又如野兽一般狠狠撕咬上去。

他们反复试探，且不放过任何一个细小的机会，这给谷晓增添了不少压力，也让他积攒了不少疲惫。

夏风停滞，不再送去稀薄的凉意。汗水顺着额角流下，但降谷晓却腾不出手来擦拭。他长吁一口气，希冀将周身的疲劳尽数吐出。

“……呼…”

可疲劳并非一时凶猛涌入他的体内，而是数局比赛下来一点一滴的积累。攻守转换间隙的休息只能稍作缓解，无法真正驱散降谷晓因投球而产生的劳累感。

他能清晰地感知到右肩传来阵阵酸痛，累积的乳酸似枷锁般捆绑着右臂。胸膛剧烈起伏，一口吐不出的气被困在胸口，灼烧得喉间发涩、发痒、发干。不知所以的无力感如乘了直升梯，在体内上浮，漫向四肢百骸。

降谷晓抬眼望向球场外，入眼满是密密麻麻的人头，和闪着光的陌生摄像头。见不到熟悉的人影，视线忽明忽暗，悬挂在头顶的烈阳仿佛贴在了他的背脊上。

好累，他在心里暗暗地想。面上却紧绷着，不容自己露出半分倦色。冷着脸，亮着眼，对御幸的配球手势颔首应下。

“咻——”

疲惫的身体投出的球，已无法再现上一局那般暴虐的速度与沉重，却带来了意料之外的控球力。

“Strike!”

球数二好二坏，御幸却皱了皱眉。

接球手感明显与之前不同，力气小了不说，速度也降了下来。也正因如此，球竟然精准地抢进了好球带，这出乎御幸意料。

他叮嘱过降谷，稍微收着点力气投球，可这家伙总是不听。御幸也不强求一时半会，只要不影响眼下比赛的胜利，他自有办法和时间去引导降谷投球。

但若说降谷会在这种时候临场意识到收力能让控球更好，御幸是不信的。

御幸观察着降谷晓的状态，他汗流满面，神情紧绷到浑然不觉周遭环境。

为了一探究竟，御幸谨慎地向降谷要了一个边角球。这一次，球却没能抢入好球带，但飞进手套时的冲力，相较之前确实弱了不少。

他迅速回忆了一遍这几局里帝东所展现出的击球战术。

御幸知道帝东打的什么算盘，无非和场外其他人一样，把降谷当作青道的重点选手来研究剖析，只是方式不同罢了。

他阻止不了，也无需阻止。一来，御幸没从片冈教练那收到需要将降谷藏起来的指令；二来，再怎么研究现在的降谷，也代表不了他未来的全部。

但降谷这副过刚易折的模样，和现在的一切都脱不了干系。

御幸又在脑中整理了一番降谷的投球数，并非他印象中容易疲劳的球数，换作是丹波前辈或者川上还能再战两局……等一等，御幸猛然回过神来。

体力！？

御幸咬紧后槽牙，万万没想到降谷的体能比他想象得还要差。

怪不得在休息区聊天时，他总是一副有气无力的模样，还以为和瑠奈一样是在节能，没想到是真的体力告竭。

控球不好，还能依赖他的配球。可体力不行的话，连基本的坚持比赛都很难做到。

必须快点解决才行！