巍峨的宫墙下，秋风渐起。沉昧身着官服，站在殿前。

自那日舟上一别，他已近一月没有见过江琢。

江南与京城距离遥远，车马亦慢。到今日，他也才得了他们寄来的第一封信，信中寥寥数字，只报了平安，并未多言。

虽然这的确是他们二人一贯的风格，但沉昧内心不知为何，还是觉得隐隐有些不对。

那时他们走得急，而沉昧刚下船，也被沉暄派人快马加鞭地送回去了，生怕他再反悔追上来一样。

思及此，苦意从沉昧的心底漫上来。

此时，殿门大开，一道光斜照出来。

男人踏步出来，他身材高挑，一袭耀眼的红衣，精致的眉眼带着一股野性，眼瞳是奇异的雾蓝色，耳垂上坠着雕刻日月的金耳饰。

正是虞族的王，纥奚曜。

自从宜城之战后，两族和谈。但双方官员协商数月之后，仍没有结果。于是，纥奚曜决定带着妹妹纥宝华亲自进京，商谈和亲一事。以修两国之好。

沉昧见了他，按礼节行了一礼。

纥奚曜似笑非笑，向沉昧走来，说：“这不是赵王殿下吗？许久不见了，别来无恙？”

沉昧从前只听闻过他的大名，倒是第一次面对面见他，便说：“劳可汗记挂，不敢当。”

“别这么生疏，赵王，”纥奚曜的手搭上他的肩膀，道：“说不定过几日，赵王便要管孤唤一声舅兄了。”

说完，纥奚曜刻意打量了沉昧一眼，一笑，转身便走。

沉昧不应声，藏于袖中的手攥紧，指尖微微发白。

待纥奚曜一走，沉昧立即上前求见皇帝。

李福全一见他，便喜笑颜开，道：“陛下正提起您呢，殿下快请进吧。”

往日和煦如春风的沉昧今日却沉着一张脸，脚步也匆匆。

皇帝见沉昧进来，搁下笔，笑道：“小九，你来得正是时候，有件喜事，朕正要与你说。”

“大虞的温悫长公主随兄进京，已在宫中住下了。朕听闻她貌美和顺，知书达理，又与你年纪相当。你也不小了，不如朕为你们二人赐婚，也全了两国情谊。”

此事在沉昧意料之中，他急忙跪下，求道：“儿臣不愿，求父皇收回成命！”

皇帝皱眉，不悦道：“事关两国要事，你有何不愿？”

“父皇，儿臣蒲柳之姿，资质驽钝，不堪匹配公主，恐误了两国大事，求父皇为国着想，另择他人。”

皇帝看着跪着的沉昧，却笑了：“你这孩子，说什么呢。你的资质，朕还能不知道吗？放心，虞王和公主，对你都很满意，不会让你受委屈的。婚后，你们夫妻二人也可以继续住在京城，只是你可千万不能怠慢了公主……”

“父皇！儿臣不愿，儿臣……已心有所属。”沉昧头一次打断了皇帝，抬头哀求道。

皇帝对这个幼子还是疼爱有加，闻言也没有发怒，而是轻轻叹了一口气，说：“小九，两国联姻是朝堂大事，不是你一人之力可以左右的。况且，你身为皇子，享有百姓供养，荣耀富贵，就该承担应有的责任。行了，朕今日只当没听过你这话，你先回去吧。”

沉昧还想再说些什么，一旁的李福全便已走上前来扶起他，劝道：“殿下，陛下有令，请回吧。”

沉昧无奈，只能咬牙起身。

出了殿门，他的心腹朱凌连忙迎上来，问：“殿下，如何了？”

沉昧摇摇头，露出几分颓然和不甘：“我提出拒婚，但父皇不准许。”

“我猜到他会有这个意思，事已至此，只能从别的地方下手了。”沉昧抬头望天，眼神中闪过一丝锐利。

“殿下，那现在？”

沉昧一甩袖：“先去母妃宫里。”

瑶华宫中，徐贤妃正在点茶，动作不紧不慢，优雅有度。

见沉昧少见地闯进来，贤妃也没有惊讶之情，而是用像往常一样的语气道：“小九来了，怎么这会子这么急，先坐下吧，母妃这盏茶就快做好了。”

“母妃，父皇有意让我与温悫长公主联姻，可我不愿意！母妃，你劝劝父皇吧。”沉昧来不及坐下，忙求道。

贤妃放下手中的茶筛，转过头来望着沉昧，开口道：“小九，这不是家事，是国事。虽然你父皇对我以礼相待，但后宫不可干政，你是明白的。”

沉昧难得地欲开口反驳，徐贤妃却打断了他，道：“我知道你想说什么，但娶大虞公主，何尝不是一件好事呢？温悫长公主是大虞可汗的胞妹，从今往后，你便能得到大虞的助力，在朝堂之上更有立足之地。”

贤妃继续说：“虽说大胤没有立异族之女为后的先例，不过，母妃也从没指望你能登上储君之位……”

沉昧忍不住插嘴：“母妃，我从没这种野心。况且，我不是决意帮四哥吗？”

贤妃点点头，说：“所以，你娶大虞公主，对你和暄儿，都是最好的选择。你为何不愿呢？难道你是惦念着那位……”

沉昧见自己的心思已被母亲猜中，索性抬起头，眼神坚定：“是，母妃，我已有心上人，不能耽误佳人。”

贤妃闻言，倒是愣怔了一会儿，末了细细叹息：“小九，我明白了。不过……你总是要为你妹妹考虑一下。”

“温悫长公主身份尊贵，定然不能下降大胤臣子。虽说大胤除了你，还有其他适龄皇子，但迎娶异族公主，便意味着与储君之位失之交臂。如今太子未定，为国本考虑，你父皇或许很难选择其他皇子。你自小不争不抢，又甘愿依附于你四哥，你父皇看在眼里，自然也就不考虑你。”

“你不想储君之位便也罢了，母妃想着安稳些更好。但两国和亲若是不娶公主，那便只能嫁了。大虞可汗还年轻，也没有娶妻。可大胤仅有一位适龄公主，那就是你妹妹鸢儿。你娶了温悫长公主，尚能在京城开府居住。可你妹妹要是嫁给纥奚曜，那便只能随夫去草原，今生都不得相见。”

贤妃诉说着，一向温婉的她思及女儿，眼眶渐渐湿润，她说：“小九，你就这一个妹妹，总要为她想想！”

沉昧听着，闭了闭眼睛，沉默下来，方才的急切躁动在这一刻似乎也被冻结。

他的唇边漫出苦涩的笑意，道：“好……母妃，我会好好想想的。”

归绥殿外，阳光透过窗棂，映照出五彩光影。一道矮垣把后院隔开，垣上覆瓦，垣外便是长长的宫墙，墙高树深。

梳妆镜前，坐着一位女子，她看起来不过十七八岁的模样，身着胡服，外罩一件绯色织锦长袍，袍身直襟左衽。

她的黑发编织成小辫，不戴中原女子的华冠，额前一道细窄的银箔额带横过，缀着暗蓝宝石。腰间别着一把精致的弯刀，足登软皮长靴。

菱花镜中倒映出她昳丽的容貌，肤色如大漠中晒过的暖玉，长眉锋利，一双眼瞳如璀璨的蓝宝石，鼻梁高挺，唇色丹朱。

整张脸与纥奚曜有八分相似，疏朗大气，显出草原女子的野性与锋芒。

她盯着镜中自己的脸，手慢慢地抚上脸颊。