薛韵怔住，久久未回神，她鲜少露出此等呆滞神情，瞧着有几分可爱。

“这不妥。”

她思索良久，只蹦出来三个字，摇了摇头又道:“现下不是时机，何况你将风雨阁扯进宫闱斗争之中，最后一条退路也堵死了。”

我是个无需退路之人，薛韵却总想让我狡兔三窟。

见我浑然不在意，她无奈道:“现下时机不对。”

这个时机，我们等了三年。

那是谢元彻登基第几年来着？我忘了，只记得是岁隆冬大雪，是十年难得一见的雪。

皇帝却决意南下，只因南楚发生了叛乱，边防空虚。

我心里撇嘴，南楚朝廷动荡，权臣一茬茬冒出头，经常叛乱，却有天堑庇佑，硬是与大昭对峙，撑了许多年。

就在朝廷昭告百姓天子将御驾亲征后，薛韵诊出了喜脉。

那是我头一回见皇帝喜悦到失态，他在殿内踱步，甚至犹豫着是否要留下，却被薛韵劝住。

谢元彻沉默一瞬，非但不欣慰，反倒多了丝阴沉气息。

“贵妃对朕，未免太过宽容了。”

她当然宽容，因为她对皇帝没有过期待。

不期待他做个好夫君，不期待他不爱江山爱美人。

待谢元彻离开后，我忍不住脱口而出，为何要将皇帝劝走。

纵使我不喜皇帝，也认为薛韵有孕时，皇帝留在宫城中守着，她才最为安全。

薛韵按住我的手，道:“他走了，我们才有机会，陛下一日留在京中，你一日便没法将风雨阁的人安排进宫。”

“所有的计划都可以延缓，一切都不及你的安危重要。”

“谁说我当真有孕？”薛韵面色冷静，捂住小腹道：“不过骗他一遭罢了。”

*

谢元彻离去之际，特意叮嘱宫内的许内司照顾好贵妃。

他登基时尚且年少，又无皇后，后宫皆由太后打理，如今太后身体渐差不理庶务，皇帝宁可让太后女官出身的许内司打理后宫诸事，也不愿让仪同皇后的贵妃协理六宫。

薛韵说，那是因为谢元彻怕她弄权。

怕她胡作非为，还硬要她入宫。

从未理会后宫诸事的皇帝甚至仔细看过女官名录，将她们一一调换成信得过的人，全是毫无疑问的天子亲信之家出身的女儿。

但谢元彻忘了一点，所有的天子近臣都厌恶薛韵。

在他们眼中，天子英明神武，南下亲征时战必胜攻必克，昔日最难啃的南楚边境郡县被蚕食无几，不出二十年一同六合不是妄想。

他们怎么可能容许皇帝有污点，明君应该配个贤良淑德、忠贞不二的女人，总之不该是个成亲前就与别的男子拉拉扯扯的。

我先前一直以为，想让薛韵不慎小产是皇帝的手笔，他故意放任亲信伤害贵妃，他深思熟虑后认为薛韵不该诞下头胎。

过去许多年，我才恍然明白，谢元彻是自信，他自信那些人会乖乖听话，捏着鼻子对薛韵掏心掏肺的好。

彼时我不懂，只晓得我在漪澜殿外给薛韵摘做胭脂的花，下一瞬便听见声惊叫，冲进内殿便见薛韵捂住小腹面色惨白，手边一碗她平日最爱喝的红豆粥。

送粥的是许内司的侄女，宫人已经去唤太医，我端起那碗粥闻了闻。

什么太医来都没用了，我让所有宫人去外殿，只余一位从风雨阁带进来的少女默默品尝那碗粥，在纸上记下其中不妥。

她名为凌珑，原先在风雨阁便沉默寡言特立独行，从不掺和旁人纠葛，十分可靠，是我费尽心思塞进宫中为贵妃试药的。

薛韵眼见我要发难，忍痛道：“是我不让她试，直接用的粥。”

“你明知许内司有问题。”我木着脸，不知是该气她撒谎骗我是假孕，还是该气她不拿身体当回事。

“陛下没那般好骗，”薛韵默然一瞬，“孩子总会有的，何况他还只是一团肉。”

一团肉哪有一个肃清宫壸的机会重要。

我痛心疾首，她难道不知小产对女子身体损伤有多大，气得发抖：“有什么比身体更重要？”

她忽然淡笑出声，“这话说的，都不像你了。”

我哑然，当年为了给师父报仇，我在青衫女的师父那学武，恨不能昼夜不停，薛韵知道后忧心忡忡，“这样透支身体强行提高武艺，恐怕会伤了根骨，反倒折寿。”

“我等不及了。”彼时我道。

“有什么比身体更重要？”彼时的薛韵反问。

时移世易，我终于明白薛韵那时的无奈，我选择妥协尊重她的想法，恰好太医已至，连久不出宫的太后也来了。

太后身边的许内司还未进殿便已跪下，没人敢为她求情，唯一能求情的是太后，但她只是漠然走过。

皇帝久无子嗣，太后也很期盼这个孩子。

我默不作声瞄了太后一眼，她是个无甚野心的女人，至少同后宫其他女人相比，她有几分不必要的慈悲心肠，故而她抚着薛韵的额头，眼中含着一个母亲对另一个母亲的同情。

“你受苦了。”

太后有话未尽，她觉得皇帝匪夷所思，给予薛韵无限宠爱，偏不肯放权给她，倘若贵妃可以协理六宫，或许不会发生今日之事。

也许谢元彻曾同生母说过顾虑，但太后是个淡薄权欲的人，不能理解皇帝的想法，一个妃嫔能翻出什么浪？

所以，数年不曾亲自拟懿旨的太后取来凤印，予贵妃协理六宫之权。

短短三日，整个后宫不知换了多少宫人，我趁乱将风雨阁的人塞进去。

后来不少人造谣，将宫中腌臜事归结于我的人在兴风作浪，但我赵旻对天发誓，风雨阁的人在那段时间相当安分守己，比正经女官还要勤勤恳恳。

至于后宫其余美人的争斗，什么巫蛊小人，诬告私通的闹剧，都是她们自己弄出来的，我做事向来干脆利落，直接下毒就好从不搞这种小打小闹。

我只承认崔贵嫔的死跟我有关系。

薛韵小产后半个月，前线传来消息，谢元彻在听闻贵妃小产后神思恍惚，当日不慎坠马，伤了腿骨后坚持上战场。

这次大昭赢了，但皇帝因伤行动不便，为流矢所伤。

崔贵嫔哭哭啼啼，私底下咒骂薛韵害得皇帝中箭，是祸国妖妃，我忍无可忍，却因偷听不大体面，只好一瓶毒药送她归西。

薛韵知道此事后，只是颔首，叮嘱道：“过段时日陛下回京，便不能如此大胆行事了。”

我点头，“我会收敛的。”

“我的意思是，还有谁需要处理？”她问，“得抓紧些了。”

还有谁？多得很。

我摇了摇头，“往后再说罢，不急的。”

因那个孩子，皇帝心中对薛韵有愧，纵使发觉宫中变化，也从未说过什么，撒手不管仿佛痴聋，万事且当不知。

唯有一次，我于宫道偶遇御驾，皇帝身边一袭朱衣的男人顿住步伐，目光于我身上凝滞良久。

朱衣使是帝王心腹，偶尔也可充当帝王的口舌，刚升任朱衣正使的顾渊语气平静，仿佛与故人闲叙：“听闻赵侍中颇得贵妃信任，我这无品无阶的朱衣使或许该行一礼。”

“非得贵妃信任，而是蒙陛下宽容，”我忍住恶心，敛容道：“行礼倒也不必，一日为师终身为父，说起来我倒要尊称一声叔父。”

顾渊面容时青时白，不再言语。

御驾内的男人始终不出一言，我却后背冒出一层冷汗，按理皇帝今日不会经过那条路，身后那一长串的朱衣使更是不合常理，或许他本想趁着贵妃不在时了结我。

就像薛韵趁他不在时，要来了协理之权。

但不知怎的，临时改了主意。

谢元彻愈发喜怒无常，我实在琢磨不透他到底想做什么，只好回漪澜殿问薛韵，她思索一瞬，了然笑道：“他哪里是想杀你，是在敲打我呢。”

敲打薛氏一飞冲天犹嫌不足，敢收宗室献来的布匹，敲打薛氏大肆礼佛修建庙宇，借机圈地敛财，堂而皇之与皇帝作对。

薛兆和不会做这些，是薛韵的三叔，那是薛氏如今除了薛兆和以外才学最佳者，所以被当成能扶上墙的烂泥一提再提，官至二品。

皇帝如同看不见般，任由薛氏如何被弹劾，也照常夜夜来漪澜殿。

我一阵恍惚，意识到谢元彻是在等，等薛韵主动开口请求皇帝罢免她三叔，可左等右等没有音信，便有今日这遭。

我的心放回了肚子里，因我近日频频奉贵妃命出宫，便是为此事。

当夜便有消息传进京，贵妃那位跋扈的三叔带着两个儿子在城外打猎，被猛兽咬得尸骨无存。

薛韵次日一早便恳求出宫祭拜，皇帝称唯恐她悲伤过度，便服陪同她至薛三郎府中。

我在府外等候，不知里面发生何事，薛三郎八成家产悉数献给皇寺祈福，其实就是进了天家的口袋，作为弥补，皇帝追封薛三郎为宜恩伯。

自此，薛氏才让世人见识到了，何谓真正的一飞冲天。

薛家的所有子弟皆在京中为官，甚至连沾亲带故的旁系也能沾上光，由于皇帝拔擢薛兆和的速度过快，京中有士人半带嘲讽道：“生儿不知生女贵，日进一阶尤不如。”

权势炽盛，换来的还有宗室愈发仇视的目光，薛韵没有子嗣，皇帝更是不肯再纳妃，后宫其余妃嫔一年半载连皇帝的面也见不着。

有德高望重的宗室提议过继，被皇帝削了封地。

风口浪尖上，谢元彻要遣散后宫，只留下薛韵一人。

所有人都觉得皇帝疯了，只有知情者知晓那是因为贵妃有孕，而前线战事告急，他唯恐出征后重蹈覆辙。

没有人会同意皇帝此举，已逝的崔贵嫔长兄原本要北上前线，却忽然告病。