平原公主与薛韵聊得十分投机，索性摘下手中玉镯套在她腕上。

“一点见面礼，勿要推辞。”她的语气不容拒绝。

薛韵不曾客气，收下后琢磨着时辰，约莫一刻钟后露出困倦之色，平原公主招手示意婢女上前，眸中划过丝促狭的笑。

“引薛姑娘去东边的观雪阁歇息。”

观雪阁，乃平原公主之女曾住的地方，十分清静远离外男，欲往此地去，必要通过一条通幽曲径。

与平原公主交谈时，薛韵隐约听见东西倒地的声音，当时公主的神色不似怫然倒似畏怯，闹出动静的人必身份尊贵。

谢元彻。

薛韵在心底默默念着这三字。

她随婢女走向曲径时，顿住脚步似笑非笑：“必须从此处过么？”

“是。”那婢女干脆回道。

薛韵颔首，故意慢吞吞随婢女走过曲径，豁然开朗，仰头恰逢皓月当空，脚下则是大片雪白玉砖，其上雕琢雪莲花。

此情此景甚美，倘若没有那道碍眼的身影。

谢元彻也不知为何，鬼迷心窍走到此地，耳畔仿佛还萦绕着小姑母派人递的话。

“她在观雪阁。”

笑话，薛韵在哪与他何干，难不成要他色鬼似的翻墙头么？

天子不用翻墙头，只需走后门。

谢元彻在风中等了许久，想起小姑母身边那些清秀乐师，心中一阵烦躁。

薛韵瞧见的，便是天子极为低沉的面色。

“与我重逢，陛下不开怀么？”薛韵无视他郁色。

谢元彻忽然道：“你与平原对话尚知自称臣女，在朕这倒是没什么规矩。”

“那般守礼，反倒生分了，我不欲与陛下生疏。”

薛韵抬眸望着他，反问：“陛下今夜何故在此？只为同我说这些么？”

谢元彻没有回答，而是继续问：“为何不再去顾家？”

“顾夫人慈爱依旧，可顾氏其他人显然不想再见到我，”薛韵露出苦涩的笑，“想必是因陛下不喜我。”

谢元彻没有否认，轻声道：“你若拜访，他们也不会拦。”

“那陛下会在么？”薛韵迎向他惊愕的神色，执拗地追问：“若我频频叩门，不惜颜面扫地也要拜访顾夫人，陛下会在那等我么？”

谢元彻默然，自是不会。

“陛下实在……”薛韵呼吸有些不畅，胸口剧烈起伏，“实在欺人太甚。”

说完，她转身便走，宽大衣袖被猛地拽住。

那人隔着布料攥紧了她手腕，力气大到发痛。

几乎一瞬间，薛韵眼角滚落晶莹泪珠，月辉玉石映照之下，叫人疑心那泪水是否会化作珍珠。

“你……”

谢元彻喉咙发紧，千言万语在看见她落泪的瞬间堵在胸口，嘴唇动了动，竟一句安抚也说不出口。

他慌乱之下，眼睛一眨不眨地盯着少女面颊，“我何时欺负你？”

“初次相见，我便知你我身份必为云泥之别，堂兄道你是顾家公子，我虽畏怯顾氏凶名，却仍央求舅母替我筹谋，见到顾夫人后知晓你并非顾公子，我并非蠢人，自能猜测一二……我原本想要放弃，是陛下一次次靠近我，给了我微弱的希望，甚至不自量力请舅母为我奔走，期盼舅父收我为义女，有资格参与采选，偏偏你说不愿选秀，所有知悉内情的人都劝我放弃，我都不曾放弃。”

薛韵说得情真意切，连自己都险些相信了。

一颗泪珠悬在眼睫摇摇欲坠，她掩面啜泣几声，哑声道：“陛下富有四海，为何频频拿我逗趣，时冷时热琢磨不透？”

她紧咬着唇，隐约带了几分恨，“哪怕是逗猫儿狗儿，也该觉得厌倦了罢，陛下却还不曾厌倦我么？今日又起兴致了？”

谢元彻垂眸凝神看着她，明知道她可能满嘴谎话，明知道一个能下狠心烧庙的少女绝非纯善之辈，仍旧心尖痛了片刻。

他抬手，指尖掠过她脸颊，湿漉漉的。

不知虚假的眼泪是何味道，他想着，指腹磨着她肌肤，抬起那张梨花带雨的脸，忽然想低头尝一口。

薛韵一哂，往后退了半步。

就在今夜看见谢元彻的刹那，薛韵便明白了，陛下喜欢她。

他不能容忍自己动情，所以冷淡。

所谓疏离，只因根深蒂固的傲慢与滋长的情意水火不容。

对这样的人，必要逼他承认与求而不得的滋味相比，他宁愿低下高高在上的头颅。

“陛下，”薛韵轻声唤，“你还未回答我，今夜为何在此？”

谢元彻直直望着她，听见少女自顾自道：“因为你想念我？陛下既然喜欢我，为何先前刻意不寻我？”

“因为陛下觉得我不配，”她轻吐出这句话，缓缓抽出手，“我方才说不曾放弃喜欢陛下，可现在，我放弃了。”

“普天之下好男儿何其多，我何必自甘下贱呢？”

谢元彻面色苍白，眼前人语气绝称不上恭敬，他该气恼的，可她一直在哭，擦去一滴还有一滴滚落，把他的心都浸软了。

他委实不擅长安抚人，语气干涩道：“我何曾说过你不配？我若觉得你不配，早就——”

早就命朱衣使将她换个身份，赐御女封号随意塞进后宫，闲暇时便调笑两句解闷。

谢元彻自己也说不清，为何会屡屡为她放低要求，纵容她说些大逆不道的话，甚至他还很开怀。