温莱走到贺亭洲的病房里，将鲜花与果篮依次摆到桌上，做出一场寻常对病号慰问的模样。

贺亭洲的脸色肉眼可见得惨白，以前如玉般光洁的肌肤，现今白得如同一张漂洗后的纸。颊边的肉更是仿佛从他的身体里被抽出来了，脸上原本恰好的弧度，皮肉贴着骨头收进去了一块，看着无端有些渗人。

贺亭洲往日光彩照人的容颜，躺在病床上的模样，只像一具皮肉嶙峋还不肯入土的僵尸。

秦世逾告诉洛默的话里，省却了很多贺亭洲在治疗中遇见的痛苦。子弹没有打破大动脉的血管，但毕竟是打穿皮肉的东西，给神经造成了不可磨灭的损伤。

厚厚的敷料从膝盖上方一直缠到大腿中段，把真正狰狞的创面严严实实遮在下面。肉眼能看见的只剩绷带边缘偶尔洇出的淡黄色药液，以及换药时留下的一点暗红。可藏在里面的痛从未休止过。

贺亭洲清醒的时候，左腿常常毫无征兆地抽痛。

最轻的时候，只像有细针顺着伤处用针尖没命地扎，一刻也不得止歇。严重起来，那疼痛便突然刺骨钻心，仿佛子弹又从他身体里钻了一遍。

尽管整条腿静静放在床上，连脚趾都没有动，疼痛仍能凭空冒出来。烧灼与针刺几种感觉混在一起，痛感传到身体的每一寸神经，贺亭洲翻来覆去，依旧找不到一个真正能够缓解的姿势。

白色被褥底下，依旧能看见两条腿大致相同的轮廓。只要不掀开那床被子，谁也很难立刻看出其中一条已经几乎失去了正常使用的能力。

该死的是，那条腿并未完全失去知觉，时时刻刻传来的神经折磨，还给人以错误的期望。

贺亭洲躺在床上的时候，忍住疼痛，还能勉强让自己的脚趾勾了一下。但真到行走的时候，那条腿就仿若纸糊的架子般，一承重便立刻垮塌。

在他醒来后初试下床，脚刚沾地，激烈的痛楚便在他体内炸开，腿上如同时有千百个利器磨削，膝盖在同一时间软下去。

连抓住东西的机会都没有，他整个人向前跌了出去。肩膀先撞到床边的矮柜，随后膝盖和手掌一起落地，脸磕到了地上，泛起了一片淤青。

床头的呼叫铃就在伸手可及的地方。只要按一下，不出半分钟就会有人进来。

可贺亭洲还是不想认命，被人看到他这幅模样，比死更加得屈辱。

尤其不能让洛默知道他的丑态。

千辛万苦抢回来的人，见他在地下，如同一条蛆虫般滚爬的姿态，想必会吓得落荒而逃吧。那就得不偿失了。

跪伏在床边，他死死攥着床单，先靠手臂撑起上半身，再把右膝一点点挪到床沿附近。

这样的姿势滑稽而狼狈，若是有哪个以前记恨贺亭洲的人，瞧见他连自主站立都做不到的模样，大概会痛快地大笑几声。

从前连衣服起一道褶都要整理平整的人，现在却只能半跪半伏地贴在床边，只靠断肢拖动自己的残躯。

他试过数次，其中好几次被腿上不容忽视的疼痛打断，由原处跌回地面，最后一次，把大半重量全部压到右腿和双臂上，肩背因为用力而抖若筛糠，终于成功将身体送上床沿。

待他拖着失去配合能力的腿脚，爬到床上时，病号服已被冷汗浸透。

他仍然不急着呼救，将扯到地下的床单拉到床上抚平，床头打翻的东西一件件归到原处，又把被子拉过自己的腰腹和双腿，将那条再也无法像从前一样听话的左腿严严实实盖住。

等到呼吸恢复得差不多，脸上的神情也重新收拾到平稳的状态，他才抬手按下床头的铃。

护士推门进来时，看见的依旧只是安静躺在病床上的贺亭洲。她解开纱布，开始给贺亭洲日常的换药。

贺亭洲在药物的刺激中闭上了眼。

中弹以后，他带着尚未闭合的创口在海水里泡过一遭。海水、污物和碎屑一并灌进开放的伤道，送进医院后的第一轮处理，远远没有结束这场麻烦。

医生先后替他做过数次清创。失去活性的组织被一点点切掉，伤口重新冲洗引流，医生再根据培养出来的细菌调整抗感染方案。

最危险的那几日，身体指标一天要查上数次，医生唯恐感染越过伤腿，进入血液，发展成败血症。

好在这一关暂且熬了过去。

感染终究被限制在了左腿，没有继续向全身蔓延，但也没有彻底治愈。

伤口周围隔上一段时间便重新红肿，深处偶尔还有渗液，伤腿的血液供养跟不上，已经清理过的组织边缘愈合得极慢。

医生每一次拆开敷料检查，都在确认那条腿究竟还有多少地方值得继续留下。

由于贺亭洲以前用药太多，常用的抗生素他早已耐药了，抗感染治疗因此一再调整。

期间贺亭洲又出现了明显的药物性荨麻疹，大片风团从腰腹蔓延到手臂，甚至是脸上，刚退下去一些，又从别处重新冒出来。医生只能停掉正在使用的药物，再重新寻找既能控制住感染，又不至于让他的身体产生更大反应的方案。

坏死组织的面积逐步增大。失去血供的皮肉，每留下一块，便多留下一个感染重新滋生的地方，必须要削除干净。

面对棘手的处理难题，医生委婉地建议贺亭洲截肢。

贺亭洲露出不善的脸色，抗拒的意思摆在面上。

医生只能做出保守的治疗建议，同时告知风险，继续保肢当然不是完全没有可能，只是代价会很大。

他以后可能需要一次又一次清创，长期面对伤口不愈，甚至是反复感染的折磨。更坏的情况，感染有可能沿着深部组织继续扩散。

以贺亭洲现在的身体状况，一旦拖成全身感染，未必还有第二次扛过去的机会。

截掉已经严重失去功能，且不断制造并发症的患肢，从理性上讲，是最合适的解决方式。

等创面稳定以后，贺亭洲仍然可以安装义肢，配合康复训练，理论上甚至比拖着一条日日剧痛的腿，更容易重新获得行动能力。

但贺亭洲谢绝了医生的提议，他没有漫长地适应金属义肢的时间，又或者说，他不想有。

在贺亭洲自己的时间表里，这具身体早已不需要再使用很多年。在他做完应做之事，会自行选择结束。

在离世之前，他希望自己给洛默留下的印象，是完整的。

温莱把盖在表层的鲜花取出，露出底下一层由布帛盖着的黑色书籍，以及一些画着奇异图案的符纸。果篮底下藏着几个不同颜色的水晶瓶子，里面充斥着细盐颗粒般的粉末。

“贺先生。你现在，同时在承受两人份的天谴。”温莱想起自己出谋划策的手段，被雇主本人弄到功亏一篑，话语中还是颇有无奈。

早在洛默逃跑之前，他就通知过贺亭洲，接下来的日子，就是换命的绝佳时机。

洛默与贺亭洲的命格已然相连，他掐指一算，二人都将遭受一场大的劫难。若洛默在此劫中身死，贺亭洲的劫将全盘渡到他的身上，贺亭洲至少可保二十年平安顺遂。

贺亭洲面对洛默的离开袖手旁观，知道他在哪里以后，迟迟按兵不动，温莱以为贺亭洲是不忍自己下手，于是策划了借刀杀人的戏码，但贺亭洲以身相救，却又把他搅得糊涂了。