旧日之物接二连三被推倒，残垣断壁间，几块青砖赤裸裸地露出来。青苔无处不在，像蛇一般蜿蜒爬满每一处角落，洁净的水滴混着一路沾染的杂质，悄然坠落。

“我等不了了。”

苍老的手指一下一下捻着指腹沾上的泥块。刚刚下过雨，泥土尚湿，触手微凉，捻一下，在掌中缓缓搓磨，仿佛手中不是泥土，而是什么珍宝，需细细把玩。

一声自嘲在这幽僻之地幽幽响起。那枯枝般的手指忽然将泥块弹开，随即一挥，身后又一个傀儡摇摇晃晃从地上爬起，身上还带着新鲜的血迹。

“我老了，耗不起了。”

那声音里是一如既往的疯狂意味。秋风乍起，远处战火喧天。陈古楠口中塞着一块算不得干净的帕子，双手双脚被缚，跪在他身侧，满目恨意地瞪着他。

那人望向陈古楠，语气怜悯又失望：“古楠啊，你且说说，我对你还不够好么？我费尽心思雕琢你这块璞玉，把你推上南滁王之位，受尽尊荣。只要我一死，你荣华富贵享之不尽，到底还有什么不满？”

他似是苦恼，远处尖叫声更凄厉几分，不知是哪家又遭了横祸。陈古楠口中的帕子被猛地抽出，一阵干呕之后，他猛然抬头，狠狠啐了一口。

“我这辈子最恨的，就是遭你欺瞒，猪油蒙了心时，没能一剑了结了自己！”

陈古楠满面痛楚，膝行几步，对着那人嘶吼道：“什么仇怨，什么师徒恩义，你的棋局，你的筹谋，桩桩件件都是天下大不韪之事。你从一开始，想的就是拉着所有人一同去死！”

“可我没让你屠尽凌云寺啊。”

他说着忽然发狠，一掌狠狠抽向陈古楠。他们对陈古楠打骂原不是第一回了，但力道如此之重倒也少见，陈古楠那漂亮的脸颊登时现出红印，嘴角沁出血来。

“你竟如此狠绝。嘴上说些好话，做些违逆我们却又什么都改变不了的事，便当自己是个大好人了？说得好听，你舍得死么？”

黑衣人低低笑着，枯枝般的手掰过他的脸，死死盯着那双不甘的眼：

“真贪心啊，陈古楠。你说说，你若真想死，怎么不早些去死？陈家覆灭，你苟且偷生之时就该去死；进了凌云寺，被众人排挤之时就该去死；贪心不足练了邪功，妄图做个正常人之时，就更该去死！”

“凭什么...”

“对，凭什么？就凭你不服气，你偏要活。那好，我便让你活，活得舒坦。你天天跟着温律跑，我就给你蛊虫，让你有与他相抗之力，你大可以绑了他关进地牢，长长久久地跟着他；你想报仇，我便暗中推波助澜，让你手刃仇人；你想活，我就让你做南滁王。此战过后，你尽享荣华富贵。我待你，犹如亲子。你回头细想，我为你做了这许多，只换你乖乖听话，助我赢了这一局，很难么？”

真是一派胡言…

陈古楠被他的话气笑了。他什么时候不是他们手中的玩物？与提线木偶何异？桩桩件件，哪里有过他自己的意思？他能左右他们分毫么？简直是笑话。

陈古楠干脆闭口不言，不去看他。远处撕心裂肺的惊叫更响。楚袁笙缓缓走来，柳叶弯眉，面上还挂着一丝安然的笑。

“新消息到了，请新皇过目。”

这话显然取悦了他。雪白的纸展开，又很快合上。随即他捏住陈古楠的下颚，逼他张开嘴，硬生生将那张纸塞进去，半盏凉透的茶水灌下，逼他生生咽了下去。

“天行观你分明是有意放过，我不与你计较。但往后休要再给我搞阴奉阳违那一套，我有的是法子治你。”

说话间，那新生的傀儡已摇摇晃晃走到黑袍人身侧，无知无觉地呆立着，脖颈间的伤痕犹在，只是再也滴不出血来。

远处的喊杀声犹在耳畔，陈古楠耳中却已是一片虫鸣。

天行观已重建得七七八八，可许多经书到底是难以拼凑。倒塌的书架层层叠叠，断裂的竹简仿佛永远也拼不完。

“如今可还好么？到了皇城，有些事情，想通了没有？”

安裳鲤打开机关，明明灭灭的火光照亮他小半张脸。许久未见，他换了一顶新冠，唇角绷紧，瞧着沉稳了许多。好像有什么变了，又好像没变。

“还好。只是手底下忽然多了这么一帮能人异士，我怕不能服众。说实在的，心里惶恐得很。”

温律安慰道：“天将降大任于斯人也，你且多担待些。我看，怕是还有别的烦心事罢。”

越往下走，道路越发窄小，只一盏轻飘飘的油灯，照得他如同鬼魅。温律心底隐隐生出些不安，抬头看他时，没错过他眼底一闪而逝的哀痛与杀意。

“观主死了。”

“什么！”

温律错愕抬头，恰在此时，楼梯走到了尽头。

一樽冰棺赫然映入眼帘，占据了温律全部心神。冰棺之内，江悦府静静躺着，一张细软的白纱覆面，分明只是睡着了般的模样。走近细看，才瞧见她脸上厚厚的脂粉。

“观主从前，不喜脂粉。”