秦嫚端着一碗温热参汤，刚轻步踏入书房，便撞见霍扶辞正低声对着刀影吩咐要事。只见二人闻声齐齐抬眸望来，刀影的脸上更是布满了惊愕神情。

刀影明明记得，入夜之后，若无霍扶辞准许，任何人都不得擅闯书房。可眼下，秦嫚竟这般从容径直进来，更让他诧异的是，此时的霍扶辞脸上未见半分动怒的戾气。

“你们尽管说事，我只是来送参汤的。”秦嫚自顾走上前，将参汤搁在桌上。紧接着便自然落座在一旁的木椅上，安安静静地等候着。

自从自己是宁渡的身份被秦嫚看穿后，霍扶辞在她面前就没打算再刻意伪装下去，索性当着她的面，光明正大地对刀影吩咐：“这几日，你多往大司马府走动，少以疯子的身份在东宫露面，务必淡化大司马与东宫往来过密的痕迹。”

“殿下，您......”还未曾知情的刀影一头雾水，他错愕地来回打量着二人。此刻的秦嫚正单手撑着下巴，神色平静无比，半点诧异也没有；霍扶辞更是对她全无防备。二人此举，使得刀影更加得手足无措。

霍扶辞见状，直截了当解了他的疑惑：“行了，太子妃早已知晓了一切。只是，你在外仍需装作一无所知。”

经过霍扶辞言简意赅的两句提点，刀影识趣地不再追问，立刻回过神，应道：“属下明白。”

秦嫚眼神带着戏谑望向刀影，轻笑发问：“刀影，这般藏来瞒去，觉得有趣吗？”

“属下......”刀影顿时局促，支支吾吾地回话：“太子妃恕罪，属下并非有意欺瞒，只是......”

正不知该如何回话时，刀影转念一想，霍扶辞与秦嫚本就是夫妻，再加上他这些时日以来的观察，心中已然透彻，在东宫，必须首要讨好秦嫚这位太子妃。

打定主意后，他干脆利落地向秦嫚解释：“启禀太子妃，皆是太子殿下吩咐属下隐瞒您的。”

霍扶辞闻言，骤然抬眼看向他，面上掠过一丝震惊，随即嗤笑一声：“刀影，本宫倒是不知，你如今胆子大到敢当众背叛本宫？有本事，你再将方才的话复述一遍。”

刀影慌忙避开霍扶辞目露凶光的眼神，垂首低声辩解：“主子，东宫之中，终究该以太子妃为先，这.......这是您当初命令属下谨记的规矩。”

话音刚落，秦嫚便笑意盈盈地看向身侧的霍扶辞，言语间带着几分试探，打趣道：“我向来甚是偏爱刀影这般识时务之人，阿辞，你以为如何？”

霍扶辞心头闷气未消，却也只能顺着她的话作答，目光沉沉地扫了一眼心虚的刀影，似笑非笑道：“你且给本宫记着。”

“主子，属下......”

“出去。”霍扶辞不给他半句辩解的余地，下令将他驱逐出去。

刀影无奈只能躬身行礼，快步退出了书房。

“太子殿下这是被自己属下看穿心事而觉得恼怒？”秦嫚眉眼弯弯，笑着挑逗：“我怎不知，你会是这般小气之人？”

“本宫气的是他当众背主相欺的行径。”霍扶辞边应声边缓步走到她身侧落座，掀开参汤碗盖，浅尝一口后，满意地点头：“对了，本宫有一桩喜讯要告知太子妃。”

不等他细说，秦嫚已先一步漫不经心地开了口：“宋韵死了。”

霍扶辞继续品尝着参汤，浅浅笑了笑：“太子妃当真是料事如神。”

“眼下这般局面，她本就没有活路。”秦嫚拿起盘中橘子，慢慢地剥着皮，分析道：“倘若宋韵当真坐实了这谋逆之罪，且罪状递到了陛下跟前，络音苼必定难脱干系。而她唯一自保的法子，便只有取宋韵的性命当作投名状，向陛下撇清自身。”

“聪明。”霍扶辞毫不吝啬地夸赞于她。忽而话锋一转，出言叮嘱：“还有一事，近几日，不论任何人，以何种缘由前来东宫求见本宫，你一律替本宫回绝。就说，本宫旧疾复发，卧病不见客。”

秦嫚抬眸看着他，淡淡调侃：“你这是要全心以宁渡的身份行事？”

霍扶辞听出她话里的打趣，放下汤匙，侧过头迎上她的目光，笑着反问：“你分明心知肚明，何必故意问本宫？”

“如今的局势早已不同，若是对外宣称太子殿下卧病休养，于东宫百害而无一利。”秦嫚神色严肃，郑重开口提议：“既然你要决定以宁渡的身份出面解决某些棘手之事，那不如将计就计，如何？”

“何为将计就计？”

“国丈络善才此番回京，定会趁机筹谋布局，大司马宁渡必定会再度沦为众矢之的。”

霍扶辞唇角微扬，轻声道：“继续。”

“要断东宫臂膀，打压宁渡便是最直接的法子。如今，长公主手握兵权，难以轻易撼动，可大司马却不同。”秦嫚目光沉静，细细分析：“络善才本就处处针对宁渡，暗处的各方势力更是伺机而动。我的妙计是，你不妨主动激化你与络善才之间的矛盾，纵使他刻意避让，也要设法将双方冲突推至明面，闹得越大越好。”

霍扶辞沉吟片刻，瞬间便明白了她这妙计里的深意，笑了笑：“一网打尽固然是个好计策，只是你何以笃定，单凭本宫一人，能以一敌四？”

“东宫的太子殿下孤木难支，可大司马宁渡手段狠戾的名声在外，局面截然不同。”

“言之有理。”

秦嫚捻起一瓣橘肉送入口中，细细咀嚼，继而道出了自己的担忧：“我只是忧心，咱们这步棋，会不会反倒置大司马于死地？如今各方势力暗藏算计，虚实难料。一旦遭满朝文武联名弹劾，陛下那边怕是难以周全。”