慧领着担回到大首领的超大树遮生活圈。分管小首领们早已备好火堆与食物，高声招呼他们赶紧过来吃烤肉。

慧便和自己的兄长一同，陪着担一行人围坐火堆旁享用烤肉。大首领还给在场每个人分发了一枚果。

这些果子，平日里都储存在千年老树洞之中，十分珍贵。跟随担过来的好几个人，平日里极少能吃到果子，个个受宠若惊。他们把果子揣在怀里，舍不得下口。

慧见了便开口问道：“你们怎么不吃？只管吃就好。”

几人纷纷推脱，说想要带回去再享用。

慧不解：“何必带回去，现在就吃掉。”

众人纷纷找借口，都说方才烤肉吃得太饱，打算收起来，回去之后慢慢品尝。

这时桑走上前来，对担一行人说道：“我们大首领准备了一批打磨完成的竹筒，送给你们带回部落，用来盛水。这是我们部落独有的物件，一共有一百个左右，足够你们部落每人分得一个，已经全部安置在嗄兽的背上了。”

担看向慧：“慧，这主意该不会是你提出来的吧。我只是觉得竹筒新奇好看，可不是过来讨要礼物的。这么多贵重物件，我们万万不能收下。”

慧笑着回道：“确实是我同兄长提议，准备一批竹筒送给你们回部落喝水用。

近来我们部落打磨了许许多多这种盛水竹筒，你不必太过客气。你们把那般珍贵的蜜赠予我们品尝，这点东西又算得了什么。若是你不肯收下竹筒，那我们也不好意思再收下你们的蜜。”

担摇了摇头，无奈说道：“好好好，我说不过你，一切听你的安排。”

担又接着说道：“我们自己动身回去就可以，不必劳烦你们派人护送。”

慧挠了挠脑门，转头看向正在和担手下人闲谈的兄长桑。

“哥，担说不需要我们派人护送他们回去，这件事该如何处置？”

桑正色说道：“护送客人返程，是我们大部落的礼仪规矩，不能因人破例，况且这是父，亲自交代下来的安排。”

桑又转头望向担：“护送你们平安归部落，是一番好意，还请不要推辞。这是我们部落的规矩，代表我们部落十分看重你们。”

担只得点头：“也罢，恭敬不如从命。大部落行事果然周全。

那我们便准备动身了。慧，有空一定要来我们部落做客，蜜管够。”

慧爽快应下：“好啊。不过要等我把那块青石板打磨完毕再说。

往后你若是来我们部落，我带你去瞧瞧，那块青石板生得极美，如同树叶一般翠绿，满是绿油油的色泽。不打磨我还不曾发觉，越是打磨，我便越是喜爱。

我那块比旁人打磨出来的青石板颜色都要鲜亮，好似清晨沾着露水的青草，美得无可比拟，其余几块都比不上它的成色。”

担惊叹道：“天呐，不愧是大部落，我从未见过这般物件，实在厉害。”

众人收拾妥当，准备启程。随行的分管小首领高声呼喊：“担，时辰不早，该动身了，改日再叙！”

一行人走到嗄兽身旁，纷纷翻身骑上兽背。担这边的人尽数落座，不远处，分管小首领也带着数名族人，同样骑上嗄兽，负责沿途护送。

担驱动嗄兽，准备出发。慧站在地面目送他们离开。

担回望过来：“慧，我走了，切记我同你交代的那些话。”

慧想也不想便应声：“我记住了。”

望着一行人渐渐走远，慧独自留在还剩点点火星的火堆旁边，拿出方才分发的果子啃食。

她心里暗自疑惑：最近我犯错误，父平不是不给我果子的嘛，今日怎么反倒分发到我手上。

她一边啃食果子，一边回想担方才叮嘱自己，要记牢从雷那边回来之后路上，两人交谈的那一番话。

她在心里复盘当时的对话。

从雷那里回来途中，慧曾经问担：“你当时对雷说那一番话，究竟是什么用意？”

担告诉她：“你可还记得，你同雷说起，蜜只有大首领、你兄长还有少数分管小首领才有机会享用，旁人很难吃到，而且分到他手里的分量格外丰厚。

这番话勾起了雷心底的自卑。越是稀罕美好的东西，他心里越是渴求，可自尊心作祟，嘴上反倒要推拒。我那一番话，便是开解他，劝他不必太过自卑，不要胡思乱想。”

担还跟慧提过，他的父，次日会亲自前来，给大首领送来蜜，送来的数量，比这次送给慧的还要多。

想到此处，慧猛地一拍大腿，喃喃自语。

原来担叮嘱我万万不可遗忘的，就是这件事。

担推测，他父，亲自前来，绝不只是单纯送蜜。蜜这般至宝一旦传开，周边大大小小部落都会心生觊觎，难保不会做出极端举动。他们小部落，对付一些弱小部落尚可，若是遇上实力更强的邻近大部落来进犯，便无力抵挡。

担心中担心，自己的父碍于脸面，当面难以开口求助这边部落，想要请求你们这边大部落，帮忙守护后乱峰那一片出产蜜的领地。

所以担才嘱托慧，等到两方首领在大树遮议事的时候，慧一定要在场。

万一担的父难以启齿，慧便从中解围，化解尴尬。若是话题谈及领地守护，慧就顺势提上一嘴让第二大部落去帮他们部落；若是没有聊到，便不必多言。

慧在心中回想完这些，不由得开口说道：“可我也听部落里的族人说起过，手握奇珍宝物的小部落，常常会被邻近实力最强的部落攻占吞并。

担路上还说：听说你们部落早年领地也并不算辽阔，一步步壮大之后，也吞并过不少别的部族。

慧听明白了问担，你心里是担心我们大部落，会觊觎后乱峰，直接出战吞并你们吗？”

担只是微微一笑，没有答话。

慧又回想起来：“经担这么一说，那日在树遮，几位分管小首领神色确实有些古怪，像是在暗中商议什么。但愿只是我多想了。”

担继续叮嘱：“不管我离开之后你要做什么，明日我的父抵达你们部落，你务必找借口留在一旁，全程参与两方首领的谈话。若是需要，一定要出手帮衬周旋。”

慧应下：“明日我便不去打磨青石板，专门等候你的父到来。于情于理我也该在场，当初在你们部落，担你的父亲待我十分厚待。如今他前来我们部落，我理应陪在一旁，况且我和他也最为相熟。你放心，我全都明白。”

回忆到此，慧心中清楚，担极为看重明日这场会面。

她依旧坐在余烬未熄的火堆边，小口啃咬果子。一只手捏着剩下的半枚果子，仰头望着一旁的干。

干开口调侃：“在这儿偷懒，小心我去禀报父亲。”

慧白了他一眼：“你尽管去说，我省得自己开口。”

干无奈叹气：“真拿你没办法。吃你的果子吧，我去忙活了。”

干才走出去两步，又折返回来。

“我的好妹，方才外部落来人送蜜，我帮你跑来跑去忙前忙后。你那里存着蜜，分我一点尝尝好不好。那蜜实在太过美味，比果子要好吃太多了。”

慧正吃着果子，猛然一顿。光顾着回想担交代的要事，险些把蜜还存放在首领树遮里面这件事彻底忘干净。

她当即站起身，快步朝着树遮跑去。

干在身后呼喊：“慧，你干什么，怎么不理我？”

慧全然没有理会。

干在后面嘟囔：“不给就不给，也犯不着一句话不说就跑，真是小气。”

慧一路快步赶到首领大树遮。大树遮之中，只有两名分管小首领正在闲谈。

慧上前问道：“父去哪里了？”

分管小首领答道：“大首领去训练场地，查看部族战士操练，估计很快就会回来。”

“那你们二人留在这里做什么？”

分管小首领笑道：“部族大事，小孩子不懂。”

慧不服气：“我才不小，很多事情我都明白，别小瞧我。”

两名分管小首领相视一笑，随口应付几句。

慧说道：“你们忙你们的，我在这里等候父，待会儿有事要禀报，还要找人把我的蜜搬走。”

她心里暗暗打定主意，蜜我不会全部吃光，但是保管权、支配权，都要握在自己手上。反正明日担的父亲，还会送来更多蜜。

她牢牢记住担的嘱咐，万万不可提前把对方父要来送蜜这件事泄露出去。虽然不清楚其中缘由，既然已经答应，便一定要守口如瓶。

慧走上大首领平日里坐的高台藤座，无意间听见两名分管小首领低声交谈。

他们商议，要调集两百名战士，开到距离担的部落后乱峰不远的地方进行操练，还要筹备大量猎物，以及一众后勤人手。

一阵凉风吹过，慧心底升起一股说不清道不明的不安，预感恐怕要有不好的事情发生。

她本想直接上前发问，但转念一想，不如再多听一听他们完整的谋划。