“我朝律法，十岁不上学堂是为有罪，不曾想你竟成了漏网之鱼。”

怀玉羞愧地垂了点眼，轻声道：“奴婢出生起便在戏班讨生活，这几个字还是从前苏姐姐教我的，后来她被江陵一富家公子买走了，就再也没有人教过我。”

说到最后，怀玉勾起伤心事，在不知不觉间换了称谓，襄王也没生气，反而问：

“子平没教你？”

提起赵子平，怀玉又羞又恼：“他不正经。”

怀玉讨厌赵子平，每次都打着教他东西的名义对他动手动脚，抱在怀里不让他乱动就罢了，手还在他屁股、腿间乱揉，而他这副身体也是不争气，次次都被赵子平勾得软如一滩水，最终任人摆弄，次数多了，怀玉就不喜欢赵子平教他东西了。

怀玉跪在桌边，垂着眼，身量单薄，瞧上去只有十三四的样子，如乌翅的睫毛扑在眼下，凄凄楚楚，好不可怜。

“起来。”怀玉听襄王醇厚低沉的声音响起，抬眼，见他朝自己伸出一只手，歪了点头不解。

“不是说认字吗？写给我看看。”

怀玉看了看襄王，再看了看他宽厚的手掌，虽然觉得这举动会有些怪异，但为了让襄王高兴，还是鼓起勇气把手掌放在襄王掌心里，襄王托着力把怀玉扶起来，牵到榻边坐下。

怀玉一坐下就猛然想起这是襄王不是赵子平，弹跳般站起来，“王爷……我……我不敢。”

襄王按着他肩膀坐：“子平的榻你都坐过，怎么换成我的就不敢了？听说你还打过他巴掌。”

怀玉羞红了脸，支支吾吾想不出答话，他确实打过赵子平巴掌，但那是在床上受不了时，一个巴掌印下去好几日都没消，不想被襄王看到过。

襄王按着怀玉肩膀让他坐下，给了纸笔命他写字，随手舀了清水研起墨来。

怀玉捏着笔摆了好一会儿，才做出了个稍微正确模样，在宣纸上颤抖着手片刻写出那几个字。

襄王一手支颐，一手研墨，眼睛在那几个歪歪扭扭的字上扫过，勉强挑出一个道：“人字写的好，撇捺得当。”

怀玉羞愧得紧，垂着头心里难免怨恨襄王，明知道他不怎么认字还让他写，就是想看他出丑。

襄王见怀玉一副愤色，俏丽的眼眉含着羞色极为生动，如此宜喜宜嗔，着实教他喜欢，脑海里也隐约浮起月前在窗外看到的那副活色生香景象。

“来，我教你。”他没亲近过别人，但记得父亲教他写字时的姿势，把怀玉揽进怀里，这才发觉他身上幽香阵阵，身子又如云团一般柔软温热。

襄王大手完全裹住怀玉纤细的小手去蘸墨，忽略那些温热舒服的触感，沉声道：“握笔时坐正，下笔方能有力。”察觉怀玉在他怀中有些僵硬，对着他耳朵说：“别绷着身体，放松。跟着我手走。”

怀玉感觉到襄王掌心的茧，以及说话时喷洒在他耳边的气息是那样灼热，笑着微缩了缩脖子，乖巧点头：“是。”

虽在赵子平身边好生养了小半年，脸颊生出一点肉来，但怀玉后来又被关在庆德殿里，整个人又消减了不少，坐在榻上，被襄王结实的身躯圈了个严严实实。

襄王握着怀玉手写下大、太两个字，怀玉掌心就起了一层汗，又觉身边襄王的身体热得很，扭了扭屁股说：“王爷。”

襄王沉心静气的本事比怀玉好，纵使怀玉在他怀里扭，仍面不改色问：“嗯？”

“我手心出了汗，握不住笔了。”

襄王松手，但手臂还圈着怀玉，说：“你这前几个字都形似相近，唯独这最后一个字是冲，何意？”

怀玉大腿挨着襄王大腿，两人坐的极近，近到怀玉能隐隐听见襄王心跳声，他心下一狠，从襄王怀里站起来，说：“他是我师哥，王爷还记得前几日送往湖广提刑司的一件案子吗？”

襄王道：“什么案子？你师哥是谁？”

怀玉觉得这是个好机会，隐去他和杨冲私定终身的事，把杨冲与自己的关系一五一十说了，并恳求襄王彻查杨冲被冤一事，回想这段时日的苦楚，说到最后怀玉眼睛都红了。

襄王听完，把怀玉重新拉入怀中，从桌上木匣里取出一淡紫锦帕给他擦泪，用极其温柔的声音说：“子平将此事报与我时，并未讲这些。别哭了，这案子我再让府官细查，若杨冲真是被冤，那那些刑罚自然就不作数。”

这样温柔的对待和语气，怀玉只在杨冲身上感受到过，一时有些贪恋，可在看到襄王衣服上的金线纹样时，又明白过来，这是亲王，不是那个待他如珍如宝的杨冲，也觉得他是赵子平父亲，比他大二十来岁，这个举动怪异得很，偏了点头避开那帕子，用抽抽嗒嗒的哭腔说：“可案子不是交给湖广提刑司了吗？还能改？”

襄王擦去怀玉脸上最后一滴泪，说：“他真为人正直，我可不能滥杀无辜。他待你很好吧？”

怀玉眼尾和鼻头还透着哭过后的红，声音闷闷的，带着软糯的鼻音：“嗯。师哥从小就护着我，对我最好了。”

襄王道：“所以学写字你都只学他的，不学自己的？”

怀玉撇了撇嘴，小声辩解：“他的冲字简单，我的难。”

“我记得你现在的名是子平取的，那你本名本姓是何？”

“我不知道我姓什么，班主说捡到我的时候，身上只有玉奴二字。”提起姓名，怀玉又是一阵伤心，眼泪珠子又冒出来，右手不知不觉扣着襄王袍子。

“玉字贵重，奴字带爱，你父母定是喜欢你的。”

“可我不知道她们叫什么，长什么样。”怀玉不怨父母也不记得父母，可有时也会在夜深人静时想他们，甚至想过是不是因为他长了那样一副身体，父母觉得他是怪物，所以把他抛弃了，叫他一个人在世间孤零零的活着。

襄王耐心地给怀玉擦眼泪，结果一擦，晶莹剔透的泪珠又挂在睫毛上，可怜极了，索性把人提起来抱在腿上，边擦边说：“日后你若记得你父母模样，我可帮你寻查一二。”

怀玉所有心思都被襄王的话全部牵引走了，丝毫没有发觉自己被襄王亲密抱着，抓住襄王的手欣喜确认：“真的？”

襄王道：“君子一言，驷马难追。”他本是搂着怀玉的，只被怀玉这样忽然握手，脸色骤然变了下，旋即把他放到榻上坐着，一本正经道：“只一事，不许再哭了。”

怀玉还沉浸在襄王是个大好人的想法里，没有察觉到这些，睫毛上还挂着泪都乖乖点头：“不哭了，玉奴不哭了。”

襄王看了他片刻，收回搂着怀玉的手甩了下袖袍搭在腿上，温和道：“不哭便好，我去太元宫，你先回去。”

怀玉从襄王榻上起来，高兴地朝他行了个礼离开。

怀玉走后许久，一太监端着茶进了书房，见襄王坐在榻上用淡紫锦帕擦手，旁边许久没烧的火盆也冒着缕青烟，装作没看见，笑着说：“王爷，该去太元宫了。”

襄王慢条斯理地饮茶，吩咐道：“齐维曾献过一套文房四宝，笔为紫毫。你找出来交给大顺。”

“是。”