为了安抚东方曜越来越不满的情绪，西施在千机牌一切准备妥当之后就信守承诺，陪他日日泡在演武场上。西施虽然不打算一举夺魁，但作为稷下的学子，还是希望课业更上一层楼的，对此自然也没有什么怨言。

和东方曜过招，虽然也有些棘手，但由于他们彼此熟悉，见招拆招倒是有来有回。今日的最后一场，以西施的浣纱绞紧了东方曜的剑身令他剑招失准作为尾声。东方曜每次落败的诸如“本天才失误只是一时的不过能胜过本天才也值得表彰”此类的长篇大论正要开始，西施就轻轻弹了他的额头示意他噤声，因为她今日属实有些累了，连续几日不停的训练与对战积累的疲惫让她没有精力再听喋喋不休的废话。

好在东方曜还算听话，看她神态疲倦，便老实闭上嘴，挽了个剑花让西施顺势收回浣纱。西施满意的就是他这一点，于是用自己手帕替他擦了擦额角的汗，算是某种程度的称赞与夸奖。东方曜感觉出了这一点，于是脸上因刚比试完而泛上的红晕忽而加深了几分。他是笨蛋，所以只为此刻的欢喜而心跳如擂鼓，并不会深思为什么她要将这种亲昵举动视为对他的奖赏。

那西施知道吗？

元歌觉得她应该隐约是知道的。因为在他们二人结束后分道扬镳之后，西施恰好又碰到从另一边的演武场出来的元歌。这个恰好到底有几分是真的缘分尚且不说，至少在元歌想要像她一样故技重施为她擦汗时，她微微偏头闪躲了。

西施的微笑里恰到好处地透出一分抱歉和疑惑：“师哥？”

元歌抿唇，也说不出什么话来，便侧开身放她离开。装傻充楞是没什么解法的，至少元歌现在还没想出来。

西施却没有就此离开。和喜欢东方曜的识时务一样，西施也同样喜欢元歌的这种反应，只不过有些难以用言语形容，非要说的话，元歌对她的无可奈何让她略有成就感？

点到为止即可，作为善解人意的稷下知名美少女，她从不为难人。于是西施微微弯下腰，抬起脸，凑到元歌旁边。

元歌用的是之前被她劝说凑单从她小铺里买的细绢，只不过现在被裁成了手帕大小，上面还残留当时织布时掺进染料里的杜鹃花香气。他的动作不算快，但也没有刻意减慢，他只是像做过很多遍那样自然，末了轻声道：“好了。”

他们之间好像没有什么旖旎的气氛，这件事对他们而言似乎不算多么逾距。

两双同样平静的眼睛对视，两颗心平稳地跳动，让心迹无从辨别，无可剖析。

随着杜鹃花的香味远去，西施笑了笑，直起身：“谢啦师哥。”

元歌对此点头，同时好似隐约明白了一点什么，随着心跳加剧想要再对她说些什么时，却只看见她身后微微晃动的发尾远去。

他一开始就知道自己跟东方曜在她心中的地位是无法比较的，朝夕相伴的重量当然无可比拟。可是她却同样靠近他，也默许他的接近、纵容他的冒犯，这是不是说明，他也算特别？当然，这或许只是他自作多情，毕竟她走到哪里都很受欢迎，这或许只是她的手段之一。他自认的特别也并没有得到她的承认。

可是这种臆想一旦有了苗头，就会脱离掌控，不停翻涌。元歌知道不能过分期许，但人总是期盼那一点万一，他不是例外。

竹林里已月上树梢，这片竹林算是稷下里的清雅去处，由于白天那一遭，元歌心绪未免杂乱，不知为何走到了这里。他突然发现，以前这里虽然也有不少散步的人，但今夜这里成双成对的格外多。

傀儡顺着魔道力的丝线向他传来讯息，他才想起来，就在武道大会之前，上巳节马上要到了。

作为春天的重要节日，许多有情人会在上巳节这日赠予心上人芍药，表面心迹或是邀请踏青、出游。

“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”元歌轻吟，早先那点忐忑烟消云散，他意识到这也算是试探的机会。