郢朝近年来也称得上是风调雨顺，并未出现什么大的天灾人祸。但因着前些年战事不断，总归是伤了几分百姓元气。

楚从玉即位不久便减免了两成赋税，而今举国上下更是推行休养生息的政策。而他此次出宫倒并非微服私访，是以天子名义体察耕农，亦勉励书院学子们勤习课业以备来年赴考。

初夏时帝王观稼视学是百年来留下的规矩，按常理，皇室的公主王爷等皆可随行，以示亲民和煦之风。

但因着前些日子的腌臜事，楚从玉只允了带李元臻这一位公主同行，随行者还有留在京城未前往封地的沣王与年仅十四岁的信王。

诚然，平日居于堆金积玉的宫内，贵人们再如何奢靡也不打紧。但既要去体察民情，于衣着打扮上便不能太过张扬。

此行共十日，出宫后住在城郊离宫别苑内。

楚从玉让匠人们为妹妹多做了几身稍素些的罗衣，裙摆长于鞋尖之上，穿上行走时倒更方便，不过里间内衬还是用的顶好料子。

长乐殿内，柳嬷嬷同一众宫人们正紧锣密鼓地为公主收拾出行要用的物件，虽说去不了多久，但公主娇贵，有些东西都是平日用惯了的，该带还是得带上。

李元臻却不在殿内。

太和殿的偏房内摆了冰，夏时滚烫的热气也被散开些，但李元臻这会坐在椅子上，却气得手心火热。

兄长骗了自己！

她原以为出宫玩便是像话本写的那般，两人扮成普通百姓，在大街上随便走来走去也不会有人瞧出来。

可此行显然并不能如她意。

李元臻来寻兄长时已同他闹过一回，奈何两个王爷前来觐见，她只得暂且先退下。

清沅瞧她撅着唇气鼓鼓的模样哑然失笑，捧起一颗金盘中的朱樱，递到李元臻唇边，“公主莫气，咱们去足足十天，总能寻空出去一回。”

莹红的果子蜜甜，咬下去汁水在口中迸溅，李元臻蹙起的眉舒缓几分，她又自个儿摸了两只樱桃一口嚼进嘴里。

其实她也不是因为不能光明正大地玩生气，只是想到要见郢朝百姓，便有些发怵。毕竟她并非真正的郢朝皇室，不知百姓们该如何瞧她这个外来的公主。

李元臻没见过什么大世面，往前十来年无论何时都有人庇护着她，就连故国覆灭之后，她也没受过半分磋磨，沧州当地的百姓也依旧奉她为主。

而今来到京城这陌生地界，百姓们是否会接纳她呢。

思绪乱成一片，李元臻未接清沅的话，趴在桌上直愣愣发呆，两只果核也含在口中并未吐出。

清沅也不知该如何宽慰她。

从前公主心性稚嫩天真，事事都会同她与柳嬷嬷讲。而今到了宫里，她们似乎不再是公主最为依赖之人，公主渐渐喜欢同陛下这个兄长黏在一起，一些事情也不愿说。

公主许是真的长大了。

清沅看着她梳起的发髻，心中不免怅然。

李元臻安静下来自个儿琢磨许久，也知自己有些无理取闹。

兄长此行愿意带她一同去已是难得，能出宫去看看京城风貌也比拘在宫中强。

瞧瞧外间明媚的日光，李元臻踌躇起身，将果核放到渣斗中，终道：“阿兄在忙，我们先走罢。”

清沅不知公主是否还在同陛下生气，毕竟方才兄妹二人还没说上几句话便被来人打断了。

她只得亦步亦趋跟在李元臻身后，又试探问：“公主不是说要来问问陛下么。”

李元臻推开紧闭的屋门，一瞬间被刺目的日光激着眯起眼来，什么也看不清。

她也没听清清沅的话，握成拳状的手揉揉眼，又紧眯着朝前走。

正殿这时也走出了两人。

信王正是身量舒展的年纪，同沣王走在一处，已比他矮不了几分，不过说话时的声音却有些刮人儿，像生锈的锯子似的。

二人脚步顿下，信王年纪小，直勾勾盯着她上下打量好几下，哑着嗓子问：“你是谁？”

过年时的宫宴上他其实见过李元臻一面，但时日太久早已忘了。

终于睁开眼的李元臻看向前方不远处的两个男子，他们应是刚从正殿出来。

她扣着手往后退两步，懵懂着怯生生道出了自个儿姓名。

若她没猜错，他们便是来寻兄长的两个王爷。

那她又该喊他们什么呢？

李元臻有些苦恼。

信王还是没想起来，又往前逼近一步，想仔细瞧清她的脸。

难怪皇兄不选妃，原是宫里早就有了人，只藏着掖着不给旁人知晓。

沣王一把将弟弟拉过，面带歉意，朝李元臻道：“是元臻妹妹吧。”

“敬之，莫要无礼，这是长乐公主，你应当唤她阿姊。”

信王别别扭扭喊了声阿姊，便迈步躲到沣王身后去。

原是他想错了，实在丢人！

信王生母只是个身份低微的宝林，生产时止不住出血便死了，只余他被随意指给了个妃子抚养，而今他虽被封了王，面对李元臻却并无什么轻视的想法。

李元臻听到这声轻唤，抿唇道了句“弟弟安好”，也不知该再接什么。

倒是沣王接话，“元臻妹妹也唤我阿兄便可，不必拘束。”

他端的一副温雅近人模样，李元臻微仰头瞧，心下紧张缓和几分，抿了抿唇酝酿，终于小声也唤了句“阿兄”。

清沅瞧时机正好，当下立马朝面前两个王爷行礼。

她方才一开始没反应过来，失了礼数，这会得补上，莫要让他们以为公主驭下无方。

一番客套后，沣王称有事先行一步，便拉着弟弟朝外去了。

余李元臻还站在原地，本想等着他们身影消失再离开，未曾想高明海忙急急忙忙赶了过来，请她往正殿去。