公任皱着眉头，一把接住糖纸球，然后反手塞到齐信的后衣领。

「……藤原公任！」齐信气到跳脚，「你是小孩子哦！？」

「是谁先丢的我？」公任冷冷地道。

泉子抱起手臂，以失去光采的双眸看两老友打架，「大中臣家不论男女，三岁以汉字启蒙，五岁以前必对祭文倒背如流。她是大中臣辅亲亲自教养的，我想她应付得来。而且也没必要跟先皇后比。」

「嗯～？」齐信跟友人推搡着，扁了的脸抽空应了声。

「今上和道长本来就不满登华殿的浮华，而且也没人能美得过已逝之人，比也没用。」泉子踱步在红墙白地之间，「中宫彰子收紧藤壶用度，又压着不让女房们跟你们这些公卿调情，便是要告诉世人，逝者虽美好如仙境般令人追忆，但她才是脚踏实地的人间国母。今上应该会喜欢中宫彰子的，这回算齐信和道长没看走眼。」

「……」齐信和公任停下手来，互看了一眼，又再一道看向泉子，上身同时向后微仰。

两个男人的眼眶稍稍睁大，连瞳仁都像是晃出了残影。

泉子：「……」停下脚步，双手叉腰，「你们这算是甚么表情？」

「泉泉要是我家姐姐的话，」齐信扼腕，「绝对会名震平安京、斩杀全体公卿的啦！你看看她玩弄男子后院的手腕哦！」

「她现在也不低调好吗。」公任冷嘲一声。

「哦～那是，毕竟就连公任也在泉泉手下死过一次呢！」

「藤原齐信！」

泉子：「……」转身，继续走她的路。再理他们就算她输！

他们三人今日结伴下值，其实是要去内廷参加中宫彰子的诗会。中宫已多次来邀，泉子再推搪便不成体统，便在两友作陪下应了这一回。

「但是，为什么齐信也来凑热闹？」泉子却还是扭过头来，打从心底里发出疑问，「检非违使衙门是有这么闲的吗？」

「唔？就丢给下面的人去做就好了啊！公任已经留下了规章，要都干不好的，我便将属官换了就是啦。哈，为什么我要天天去坐衙啊？」齐信摊手，「我又不是笨蛋公任。」

「你这是放松过了头！」公任骂道。

「公任是大臣预备役，与我等不一样啦～」齐信才不怕他。

「啊，」泉子右手成拳，假假地轻捶左手手心，「齐信这是嫉妒公任高升了吧？」

「啊，」公任瞬即收敛怒容，双眉微扬，眼带得色，「你这是在嫉妒我。」

「……啊啊！泉泉和公任都在欺负我啦！道长也是！」

踏过承明门，三人便止了吵闹，由原来的并肩而行转按叙位排序，以从一位的泉子为先，正三位的公任居中，从三位的齐信在后。整了衣冠，三人进了今上和中宫彰子所在的藤壶。

在外木廊垂手稍候，悉率蝉鸣之间，再随侍官的引路，三人迎着耀目的夏阳而入，瞬间照亮了沉寂的正殿。

殿中，身穿便服直衣的今上盘腿坐于上首正中。他的左侧，便是如今的中宫、道长的养女，藤原彰子。少女中宫长发及地，姿仪端庄，双手持着合上的桧扇，向来人浅笑着点头。

一位女房侍奉在中宫之侧，借着贵人身影的遮掩，悄悄地抬起了眼看去。

素衣唐风的神祇伯，骨相巧夺天工，明眸清凌如冰刃，行止矫健生风；黑袍乌冠的权大纳言，剑眉星目，身姿挺若松柏，五官俊朗冠京华；中纳言倒是顶着武官的羽冠覆饰和佩剑，秀气的红唇却是带笑，气韵似风拂柳絮，杨花轻散迷人眼。

依礼拜见今上和中宫，泉子的眼神蓦地投向那女房。女房慌忙垂眼，避开贵人的视线。

泉子退居左侧第一位。方落坐，上首的中宫便朝她搭话。

「我听陛下提起，」中宫彰子先向今上颔首，复又转向泉子，「母亲大人极擅汉诗。今日，不若就请母亲大人作点评吧。」

这是要替泉子避开不擅长的创作，又给了她尊贵的下台阶。

泉子却形如拘谨，向中宫稍稍低头躬身，「殿下过奖，臣不敢。」不应。

她不是要不应帮她避开作诗的好意，而是不应母亲的身份，以臣下自居。

中宫的笑容微滞，眉眼恍惚染上黯然。