荒原之上，硝烟尚未散尽。

敌中军覆灭，遍野都是丢弃的兵器与残破旗帜。将士们短暂休整，救治伤员，清点斩获。

楚叙桢勒马立于高地，目光远眺西侧山谷。

方才大胜，军心振奋，可他神色不见半分松弛。多年征战，他深知败军最疯狂的反扑，往往藏在这种看似尘埃落定之时。

军师策马来到他身侧，手中拿着斥候刚送回来的情报，面色沉肃。

“主帅，探哨入谷探查确认。敌军残存精锐数千，由敌将亲自统领，隐匿在谷内密林。他们是敌军最后的底牌，就等着我军主力追击、阵型散乱之时，骤然杀出。”

楚叙桢抬手按住肩头，伤口撕裂的痛感一阵阵传来，甲胄内侧早已被血浸透。

“对方是拼死之师，困兽犹斗，不可小觑。”

“依属下之见，应当暂且收兵，固守阵地，以弓弩守住谷口，以逸待劳。不必急于入谷，徒增伤亡。”军师沉声谏言，“此战大局已定，不必主帅亲身涉险。”

楚叙桢缓缓摇头。

他望向身后疲惫的士卒，心中清楚。麾下兵士连日苦战，早已透支。若是拖延，敌军寻机突围，又会四散流窜，继续祸害北疆百姓。

身为将军，疆场便是归宿。马革裹尸，是他所能求的最高荣耀。

“若放任这支伏兵脱身，待他们重整，又会再起战火。不能留后患。”

他转头看向身旁诸将，沉声分派命令。

“传令，左翼步兵守住谷口两翼，布设弓弩。右翼轻骑绕至谷后，切断退路。我亲领中军，正面入谷，击溃这支残敌。”

军师仍想再劝，却见楚叙桢已经抬手示意，军令已定。

“我是主帅，决战之时，便当身在阵前。”

号令层层传下，全军迅速重新列阵。

将士们虽已疲惫，却依旧整齐披甲，握稳刀枪。他们信任主帅，愿意随他赴这最后一战。

楚叙桢换了一杆新枪，翻身上马。衣襟之内，那截干枯的忍冬枝静静贴着心口。

他想起万松岭的草堂，想起岭口离别。心底那一点重逢的念想，轻轻颤动。

可他也明白，将军的命，本就交付沙场。

号角再次响起，大军向着山谷缓缓推进。

山谷之内，林木茂密，阴影重重。敌军伏兵等候已久，见楚叙桢队伍入谷，瞬间杀出。

厮杀再起。

箭矢如暴雨般从林间射出，刀兵撞击之声震彻山谷。敌军抱必死之心，攻势凶狠，两军绞杀在狭窄谷道之中。

楚叙桢持枪冲锋，挡在阵列最前。

枪尖起落，接连斩落数名敌兵。可一支冷箭穿透重重人影，破开甲胄，狠狠刺入他胸腹之间。

剧烈的剧痛瞬间席卷全身。

他身子猛地一震，却没有坠马，依旧死死攥紧长枪。

胸中鲜血顺着甲片不断淌下，染红战马鬃毛。

剧痛撕扯脏腑，视野一阵阵发黑，可他没有半分退缩。

他催动战马向前突进，长枪横扫，直取敌将。