一连三日，静姝院大门紧闭，往日往来的仆役都被拦在门外。秋风卷着枯黄的梧桐叶，一片片落在院门前的青石板上，寂寥冷清。柳氏困在四方院墙之内，心中唯一的指望，便是那封藏在衣襟里的休书。

看守院门的两名老嬷嬷，其中一人是苏清晏安插的眼线，另一人却是家道贫寒，家中孙儿正等着银子治病。柳氏敏锐抓住了这个破绽，几日来不断寻机会，用言语试探，又悄悄摸出贴身藏着的一支银钗，许她重金，托她帮忙传递消息。

“你只需寻个机会，将这封书信交给我柳家前来采买的下人，事成之后，我再给你五十两银子，足够救你孙儿性命。”柳氏隔着门缝，声音压得极低，眼底满是急切。

那老嬷嬷几番犹豫，终究抵不过银钱诱惑，悄悄应下。趁着黄昏换班的间隙，她将柳氏用油纸仔细裹好的休书藏进布包，假借外出采买蔬菜，走出侯府大门，快步朝着约定好的茶摊赶去。

她万万不曾料到，苏清晏早料到柳氏会想方设法向外传递书信，早已安排暗卫守在静姝院外，一路尾随。老嬷嬷刚到茶摊，尚未见到柳家来人，便被等候在外的人拦下。书信被顺利截下，原样送到汀兰院。

苏清晏坐在窗前，缓缓展开油纸包裹的休书。纸上字迹潦草，字字泣血一般，通篇控诉永宁侯薄情寡义，听信苏清晏谗言，无端苛待她这个主母，刻意隐下毒、侵吞嫁妆田产的全部罪责，将自己塑造成受尽委屈的可怜人。

晚晴站在一旁看完，不由得蹙眉：“小姐，她颠倒黑白，若是这封信送到柳家，柳家必定会以此为由，上门大闹，到时候外面流言四起，于我们不利。”

苏清晏指尖轻轻抚过纸面，淡淡一笑：“如今信落在我们手中，便不再是她的武器，反而是她的把柄。不必销毁，好好收好。柳家既然收到风声，必然会派人前来侯府，我们等着便是。”

不出两日，柳家的族叔柳文彬带着两名随从，登门拜访永宁侯。此人素来护着柳氏，一进侯府前厅，便面色严肃，直言要见柳氏，质问永宁侯为何无故囚禁侯府主母。

前厅之内气氛紧绷，永宁侯脸色沉沉。柳文彬言辞恳切，拿着柳氏早前托人捎出去的几句口信，指责侯府不分青红皂白，听信一个晚辈的一面之词，委屈了柳氏。

“侯爷，内宅纷争，怎能直接囚禁主母？若是传扬出去，外人只会说永宁侯薄待妻室，有损侯府名望！”柳文彬语气强硬，步步紧逼，隐隐有要请族中长辈出面评理的意思。

就在永宁侯被诘问得进退两难之时，门外传来丫鬟通传，苏清晏求见。

苏清晏一身素色襦裙，缓步踏入前厅，神色平静，不见半分慌乱。她对着侯爷与柳文彬从容行礼。

柳文彬抬眼看向她，语气带着几分不悦：“苏小姐，今日是侯府与柳家商议内宅之事，你一个晚辈，何必掺和进来。”