开集罢后第三日，城门口的人还没散干净。

北门外的官道上，还有零星的客商赶着空车往回走。甄五的十九辆车走了两日，王皓送走车队回来，在城门口找到刘亮。

“公，甄家临走前留了句话。”

“什么话？”

“北边似乎有人在打听你。”

“谁？”

“不知。问到商队来了，不问货不问钱，反倒打听公的底细。”

“这事记下，后头的人迟早会露头。”

另一边，城门口。

“何故阻拦？此乃刺史府的车架！”

驾车的小吏把嗓子扯得老长，拽着缰绳直往人堆里戳。

守门的县卒把横木往下一压，纹丝不动。

“公事？进阳翟的，一天几百号公事。后头排队。”

“瞎了你的狗眼么？这是州里……”

“州里来的更得排队。”

县卒朝城墙根努了努嘴。

一溜牛车停在墙根底下，几十个青衣文士在日头底下老老实实排着，无人喧哗。

“许县学舍的，卯正就到了，还不是排到这会儿。”

小吏拨马回去复命。两刻之后，刺史府的轺车仪从，老老实实排到了牛车后头。

牛车上晒得蔫头耷脑的士人们瞧见后头队伍，一个个坐直了。

领头的朝队伍后头瞟了一眼，没吭声，心里那点不情不愿，散了大半。

陈乐蹲在城门楼子底下啃瓜，瓜籽吐了一地。远远看见刺史府的旗牌排到牛车后头，笑得差点呛着，回头冲大牛挤眉弄眼：“上回督邮来，这回治中来，下回该不是刺史本人拎着铺盖卷来排队？”

大牛没接话，把下巴朝城里一抬——穆巽的轺车已经动了。

治中从事穆巽进了城，按规矩先递文书：核颍川郡账簿，落款盖着刺史府的大印。

“使君有令。”穆巽揖手，“秋赋之年，颍川的账簿，州里要亲眼看。”

“该看。”刘亮接过文书，看了一眼就搁下，“簿在核曹。核账的人，到核曹来。”

穆巽身后的书佐插了句嘴：“府君，馆驿清净，把簿搬过去——”

“簿不出核曹。”刘亮说。

“府君可是怕我们核出什么？”

“是怕你们核不出什么，”刘亮掀了掀眼皮，“回头说是簿错了。搬簿的路上再出点什么事，你我都说不清。核账的人坐到核曹来慢慢核，核出错来，核曹领罚。”

那书佐还要再说，被穆巽一个眼神钉在原地。

“就依府君的。”

穆巽带着两个算手往核曹走，路过衙门口那块府库板，脚底下慢了半拍。板上昨日刚添了开集抽分的数，四十七万钱写得斗大，旁边一行小字：净落，刨去开销。

穆巽盯了两眼，没说话。

陈乐从后头跟上来，凑到魏三耳边：“他看什么呢？”

“看数。”魏三说。

“又没写他名字。”

核曹开档，顾皓月坐主位陪核，王皓管调档。轧账、回款、出入，一笔一笔过。

两个算手是州里抽来的好手，算筹拨得飞快。核到第三天，常平封条那一页，穆巽停住了。

“既存七十四万，这三万斛封着做什么？”

顾皓月凑过去看，语速不急不缓：“正月里定的章程。不到仓底见天，一粒不动。仓底没见天，封就不能揭。”

三天核完，一笔不错。

年长的算手收到一半，抬头问王皓：“这算法，是谁教的？”

“没人教，全是被逼出来的。”王皓苦笑摇头，“腊月里仓底见天那阵，外头饥民遍地，能开的粮全平粜出去了。郡府上下愁的几宿未敢合眼。错一笔，外头饿死的人就得多一片。”

算手没接话，只把剩下半案算筹默默收进布袋。

学舍那一行人，由陈纪领着。带头的季伟，正是正月里骂“以尺为刀”的那个。

“元方公。”季伟先见礼，礼数周全，话里带刺，“学生一行是来观政的，板、仓、册、平议席——帖子上写的四样，一样不能少。”

“我也是这么回府君的。”陈纪说，“一天一站。看完一样，当天的档摆出来，任查。”

“若有虚的呢？”

“查出来，你写上。”陈纪看着他，“我替你作保，递出去。”

季伟被这话噎了一下。

观政头一站，衙门口府库板。

掌板书佐刚把新数换上去，季伟挤到最前头，看见板尾那行小字——核曹有档，任查。

“当真任查？”

“当真。”

“在下要查平粜回款那一笔。”

书佐愣了愣。

板立了两个月，看的人成千上万，真要查的，这还是头一个。他回过神，赶紧回衙调档。

季伟就在板底下铺开纸，对着账册一笔笔核。

典韦搬了条板凳坐在板边上，也不看账，就盯着季伟脑袋瞧。

季伟被他看得后脖颈发毛，搁下笔：“典侯，在下脸上有数？”

“没数。”典韦说，“俺就看看，骂俺哥的人长啥样。”

周围人没憋住笑，季伟脸一红，低头接着核。

同行的士人起先还陪着，后来熬不住，陆续散去看仓了。

核到午时，最后一笔对完。季伟搁下笔，抻了抻僵硬的脖子，抬头盯着那块板，久久未动。

后头一个老汉踮着脚等了半日，忍不住了：“先生，恁对完了没？”

“……对完了。”

“对上没？”

“对上了，一笔不差。”

“对上了，你还杵这儿干啥？”老汉往板前挤，“让让，俺要看看俺乡这个月的数。”

季伟被噎了一下，往旁边让开一步。同行的士人喊他去看仓，他头也没回：

“我再站会儿。”

当夜，魏三递过来三条消息。

“今儿后晌，满家二管事提灯进的馆驿，待了半个时辰。治中那个书佐朱绪，傍晚单独去了满家在城西的别业。还有：学舍里有个叫滕楷的，今儿抄了一天数，回去路上拐到馆驿后墙，把那卷纸递进墙洞里了。墙那头的人，正是朱绪。”

“襄城满家？”陈乐皱起眉，“治中的人，学舍的人，都跟满家搭上了。这些人里，也不全是来看板的。”

刘亮嗤笑了一声，手臂搭在案上撑着下巴。

“无妨。账是真的，数也是真的。把这些都记着。时间、地点、见了谁，一样样入档。”

“只记，不动？”陈乐不接。

“不动。人家如今只是把眼睛伸进来——看看，又不犯法。”

观政一站，平议席。

不少人本是冲着陈纪来的。开席前好几个士人围着他求评文，陈纪一概挡回去。

“我在阳翟，只评事，不评人。”

这天断的案子不大。

城西渠上一个屯户，告渠头的里正短了他三日工粮，册上少了三日。验状取出，那里正红了脸，干脆认了：是自家小舅子上渠顶工，他把屯户的三日抹了。

断：退粮，记过，板上写明。

散席后，陈纪被堵在门口。

“要评？”陈纪站住脚，“那我评两句。今日这一堂，断的是‘公平’二字。民不以位卑，官不以法倨。”