入了冬，天一日冷过一日，南北过来的客商却不见少，都寻上颍川的门路。其中最热闹的就是核曹门口那张卖书的案子，队伍每日从门口排到了街拐角。

刘亮到时，卫主簿从人堆里挤进府门，官帽都叫挤歪了。他把帽子扶正，苦着脸冲刘亮拱手。

“府君，得想个法子。如今买书的把核曹的门堵了一半，送文书与回事的进出都得侧着身子走。昨日还有外乡人摸错了门，把核曹当成书肆，一进门就问《论语》什么价。”

刘亮进了内堂，坐下后有些好笑地看着卫主簿：“卖了吗？”

“……卖了。”卫主簿声音低下去，有些不好意思，“顾先生说，问都问了，不好教人家空手回去。”

刘亮笑出了声。

他放下笔，朝案对面抬了抬下巴：“案子支了半年，人越围越多，你怎么说？”

顾皓月对账的手没停：“原本只供纸坊与义学，近些日子寻来的人越来越多，纸铺那头如今也不够地方。”

她翻过几页账目，头都没抬：“找个铺子吧，开个书铺。”

回到内院，蔡琰正对着灯校一页印样。他坐下来跟她把这事一说，蔡琰听完把样纸搁下了。

“此事我想了一阵，前头事多，一直腾不开手。”她说，“书支在衙门口卖，像办差。庄稼人进一趟衙门，先要怯上三分。开在街面上，人抬脚就进，站一站就走也无人管。”

“你有看中的地方吗？”刘亮问。

“西市口，临街的两间正在往外挂。”她显然已经盘算过，“那儿南来北往的人多，都得打那过。先头那是家茶肆，明日我去问问。”

刘亮看着她。灯下的人说起书，眼睛比灯还亮。他想起白日里那条排到街拐角的队伍，在案上轻轻叩了两下：“那就开个书铺。”

想到了什么，他又说：“只是你这身子，铺子里人来人往，我不放心。”

“医官说，多走动对大人小孩都好，总强过整日躺着。”蔡琰把印样推到他面前，“夫君若真不放心，给我备张靠椅便是，我坐着校书累不着。琐事还有婆子，累不着我。”

话都说到这个份上，自无不应之理。

“开。”刘亮说，“铺面、伙计，这些叫皓月去办。书铺门口也立个牌子，照着官版定价来。”

看铺那日，刘亮没坐车，陪着蔡琰从府衙走过去，典韦就跟在几步开外。

人还没到地方，他手里已经拎了三包东西——蔡琰看一样他买一样，不问价，不还嘴。

等到了西市口，蔡琰在一家蜜煎摊子前站住了。自有孕后她就变得贪嘴，城东的蜜饯，城西的蒸饼，时不时就想吃上两口。这摊主是个老妪，手快嘴也快，一边包梅子一边同客人闲话：

“听说了吗？咱们府君的夫人有喜了，听说府君如今下了衙哪儿也不去，就守着夫人，还亲自给夫人念书。——啧啧啧，念书顶什么用，要老婆子说，得炖汤。”

蔡琰低下头，憋笑憋得肩膀一耸一耸。刘亮站在她边上，听着人当面编排自己，面皮有些发热，面上还得绷着跟个没事人。

“阿婆，梅子多包二两。”他递钱过去。

老妪接了钱，手脚麻利地包完梅子把纸包递过来，上下打量了他一眼：“后生面善。疼媳妇是对的。”

典韦在后头没绷住，直接笑出了声。老妪这才看见他那柄戟，到嘴边的话咽了回去。

刘亮接过纸包，扶着人走了。

走出去十几步蔡琰还在笑。

“还念吗？”她问，眼睛好笑地觑着刘亮。

“念。”刘亮说，“汤回去也炖上。”

铺面的房主今早接到消息已经候在店里，听说是府君亲至要买铺子开书铺，房主把房契一应事务都备好了。

等在里头的老者约莫六十来岁，满脸皱纹，身形清瘦，不像一般的富户。远远见着人，上前一礼。

“府君，老朽已经候了多时。”

刘亮拱手：“劳烦郑公了。”

“不敢当府君这一礼，还请入内细观。”

郑老将刘亮几人迎进去，把这铺子里里外外介绍了一遍：“这铺子落在老朽手里七八年了，里外三个开间，后头还带个院子与几间客房，前头上下两层。老朽这把岁数了，想着把铺子卖出去，回乡养老。”

“铺子里一应家具物什都留下，中平二年修缮过一回，府君略作修葺便可。”他接着把几处需要修缮的地方都点了出来。

刘亮看着蔡琰，她点头后，便将契书买卖合同当场签字下了押。当天就摁上府衙的官印，郑老痛快地交了钥匙。

刘亮在铺子里转了几圈，哪里放书架、哪里放蔡琰的书案和躺椅，琢磨了一圈才回去。

铺面收拾停当，用了整整七日。挂匾的前一日，蔡琰扶着蔡邕来了，刘亮陪同在侧。

梨木打的新匾，新刷了一层清漆，瞧着古朴素雅。上头“长明书铺”四个字遒劲有力——有见识的文士一打眼就认得出这是蔡公体。

蔡琰从石经拓片里逐个钩摹出来，托了纸坊的郑师傅掌刀刻上去。

蔡邕叫人扶到匾下，抬起手从右往左，逐个仔仔细细摸过去，指头在笔画的转折处停了一停，像在确认什么。

四个字摸完，老人家收回手，撇了撇嘴，绷着脸。