自从帮了那位异乡人一个忙之后，费奥潘就知道自己的人生终于走了一次运。名为叶列梅的贵客，他时常在湖畔绘制着烂漫的湖面，那蓝色的颜料如同不值钱一般被他铺洒在一张张洁白的画纸上，用得毫不心疼。

费奥潘看不懂叶列梅的技巧有多么高明，出于朴素的观感，他在叶列梅询问他觉得如何时，直白地说了好看。这时候叶列梅就会开始窃笑，像是得到了最大的赞赏一样，然后叫费奥潘帮他做一些不痛不痒的任务，报酬是一些手抄本。

这是非常、非常、非常珍贵的礼物。

在白沙皇的统治下，知识被垄断了，普通人穷其一生能知道自己的名字怎么写就算是了不起的成就。那时候像费奥潘这样的孤儿，更有可能会成为某位大人物的奴隶，在他/她的农庄里劳作一生。

自从半个世纪前，白沙皇陷落于黑色的灾厄中，女皇继位后，这知识的壁垒便开始了动摇。那些升起的教堂、被派遣的主教们，承担了一定程度上的扫盲任务。费奥潘也正是被教堂抚养长大，才会被前任主教取名。如果不出意外，费奥潘会在前任主教的教导下，成为下一位主教，为其他困于苦难中的人们带去福音。

但随着前任主教的意外去世，费奥潘所在的这座教堂似乎也被至冬堡遗忘，没有再来赴任的主教，补给也断绝了。原本经常来此地祷告的众人逐渐散去，费奥潘就这么尴尬地成为了这座教堂里唯一一个文盲。

那些藏书没有人看得懂，修女、神父自己都是半吊子，根本没办法去教导一个稚子如何落笔成字。于是藏书被陆陆续续变卖出去，肥了修女和神父的口袋，只有很少一部分填进了大家的嘴里。

叶列梅听说费奥潘目不识丁之后，就兴致勃勃地打算亲自教导费奥潘识字。可惜费奥潘太过于勤勉，又或许费奥潘认为这是此生仅有的机会而孤注一掷，叶列梅当天教的字母语法，费奥潘第二日便能准确写出来、读出来。

这让叶列梅高兴之余，也有一丢丢失落。不过他很快就调整好心情，直接将自己挑选过的字典手抄本交给费奥潘阅览，如果费奥潘有哪里看不懂直接来问他就好了。

不过好景不长，这段只持续了一个月的意外很快就回归正轨。当时正是入冬的时刻，冬天的新雪洋洋洒洒落下，费奥潘刚在教堂里做完清扫的任务，就被人通知，有人找他。

费奥潘在众人若有若无的打量目光中，快步走向户外，然后看到熟悉的人影。是叶列梅，他来到教堂了。

费奥潘从不为自己的出身而感到什么不满，但是第一次他有了局促的感觉，像是被当众扔到了烈日下暴晒一样，有些头晕目眩。还只是一个十岁的孩子，却第一次知道了什么叫做自尊心作祟。

叶列梅薄荷色的长发在猎猎风中被吹得四处飞散，他像是木偶一般呆站着，完全不在意站在一旁的修女，只有当看到费奥潘的时候，他才如同被注入活力一般，露出一个纯粹的微笑。

顶着修女不怀好意的目光，费奥潘问叶列梅怎么突然来了。他们此前从来都是在那个湖泊附近会面，费奥潘偶尔还会从叶列梅那里蹭到几条烤鱼打打牙祭。这是第一次，叶列梅在没有通知他的时候，擅自干涉他——费奥潘心中升起了不好的预感。

叶列梅闪过一瞬间的忧虑，但他很快就又恢复了平静，看着费奥潘，神色如同尘埃落定般无波。“费奥潘，时间到了，我必须一个人立刻离开。”

他委婉地、预判又拒绝了费奥潘尚未提出的请求，说完后便垂下眼，将自己半张脸埋在了紫色的围巾里，看上去如同置身事外的无关人员。

费奥潘心里烧起一股无名火，但是他强迫着自己保持镇静。先不说费奥潘和叶列梅之间的事是大是小，光是这里有外人在看热闹，费奥潘就不会让自己的情绪失控。于是他紧紧抿着唇，点点头，只是口气有些冷：“尊敬的埃舍尔先生，您想去哪里是您的自由，没有人可以对这点有所指摘。”