魏三娘不喜黑，可桐油是个奢侈物件，一斤要卖到三四十文，于他们这样连活着都需用尽全力的人家来说，太贵了，实在是负担不起。

然七年前她嫁进韩家，韩家算得上殷实，入夜天黑，燃一盏油灯还是可以的，加之韩楞生喜欢夜里就着凉风打铁，因此黑夜里目之所及处，总是有一丝光亮的。

但渐渐的、日子久了，她又开始厌倦起光亮。熔炉中金红、滚烫的铁汁连带着案台上那盏飘摇不定的油灯，她都恨毒了。特别是每次被打得遍体鳞伤后，她失神地望着昏暗、浑浊的油灯发现这人世就算是点灯了也没有那么亮，甚至黑一点也没什么不好的。

日子在这黯淡的光明中继续过着，麻木且无望，可有一天，天光大亮，她自己站在熊熊燃烧的火焰中央，冷心冷情地看着火焰吞噬韩楞生的躯体，她第一次感受到自己烧出的火光可以那么亮、那么暖。她抬起双手，铺天盖地的红映入眼帘，湿漉漉的液体还残留着温热，启唇笑意，她的天终于亮了。

三更，凉风习习，微冷。魏三娘从梦中醒来，见一旁的女儿未被惊醒、只是踢掉了本该盖在身上的被子，忙替她重新盖上，女儿睡容恬静，额角微汗，她怜爱地伸出手替她擦汗，刚碰上，她才猛地意识到什么，慌忙躲到一角，缓缓抬起手查看掌心。幸好手是干净的，没沾染半点血渍。

她靠着墙大口呼气、喘息着，忽然竟意识到今日是韩楞生的头七，她低头再看向双手，哪里还有干净处，分明沾满了鲜血，一时间顾不得所有，跌跌撞撞地下床，一头扎进洗脸架上放着的水盆中，不停浇洗。

咚……咚……咚……咚……咚……

魏三娘转头望向窗户，室外彤红的火光透过粗麻纸缝隙钻进屋内，似一只只无形的大手攫住她的喉咙，使得她无法顺畅呼吸。

“三娘……三娘……，你就这般恨我吗？巴不得我粉身碎骨、尸骨无存……”

是韩楞生？

可……他不是已经死了吗？

魏三娘用冷水浇上面颊，透过铜镜看着脸颊上的水珠一滴滴重新掉进盆里，唇角扯出抹诡异笑。

他没有死也不用怕，她有的是力气和手段……

魏三娘拉开门向外走去，见院中有一披头散发的男人着血衣背对她，正一下接着一下的打铁。

“三娘……，你来见我了！”

身后的脚步声很轻，轻到萧崇璟怀疑那正向他走来的女子才是索命的冤魂，心中本能一阵惧怕，手上锤敲的动作也慢了下来。突然北风起，将炉中的火星、铁花吹刮、纷扬起一片，他心中不安更甚，垂眸扫到地上那女子黑影愈加靠近自己，瞬间将来之前晏菀嘱咐的莫回头话语抛之脑后，回头见魏三娘手中高举一把菜刀，顿时便顾不上作戏事宜，大喊着“矜书”仓皇逃窜着。

杀红眼的魏三娘也并不是那般愚钝，一边追着萧崇璟跑，一边又捡起身旁的硬物、狠狠掷向他。无奈下，萧崇璟只好即加快脚下步子同时又注意闪躲向他袭来的东西。

他努力逃生，但天有绝人之路，前方是一堵泥墙，撞上是死路，可身后拿着刀砍来的魏三娘更可怖，他本就虚脱无甚力气，此刻腿软得不像话，任如何使劲都原地不动。

难道今日真要交待在此？萧崇璟悲从中来，用尽全身力气，凄惨嚎叫“矜书”一声后不忍见菜刀发出的寒光，紧闭上双眼，数着自己那快要跳出胸腔的心跳。

一下、两下、三下……，想象中的疼痛并没有如期来临，萧崇璟缓缓眯开右眼，见魏三娘手中那把菜刀已落地，她人已被矜书踢到在地，正大口吐着血。

矜书习武之人，身量魁梧，他一步步逼近瘫坐在地上的魏三娘，压迫感十足。当黑影完全笼罩住魏三娘，她疯魔般地下跪嗑头，无助、绝望地哀嚎起，“别打我，我知道错了……求求你别打了……”

“矜书，别伤她！”

晏菀一进院子，便发现魏三娘的异常，赶紧狂奔过去，扶起魏三娘，抱住发抖的她，如宽抚小孩那般、一下一下地轻拍着她的背。

“矜书，快来扶扶你家世子我，人都快站不住了！”

萧崇璟叫走矜书，那一直笼罩在魏三娘头顶的大片黑暗消失，晏菀才发觉魏三娘原本僵硬的躯体逐渐松软下来，不禁心生欣慰，继续安抚着魏三娘。可萧崇璟这人太浮夸，矜书一碰上他便鬼哭狼嚎地叫嚷起来，晏菀正打算转头让他闭嘴，便听见魏三娘轻悄悄说道：“韩楞生是我杀的！”

*

通判府衙审讯室，魏三娘已不是第一次来。

四周是密不透风的高墙，唯一束光还是从天窗射进的，正巧落在她面上。

“这么多年你都忍过去了，为何那晚会动手？”

审讯室中只有晏菀同魏三娘二人，二人面对面坐着，许久，魏三娘不曾回复晏菀，而是抬起手接空中飘洒的细小尘埃，再靠近唇边，一口气统统吹落。

“你见过午后的春光吗？”

晏菀虽不解，但望着魏三娘出奇平静的瞳眸，缓缓点头。

然魏三娘却轻笑出声，“不，你没见过。只可惜这样美的光阴我再也见不到了。”

见晏菀张了张嘴，正打算说些什么，魏三娘不给她机会，继续道：“那是七年前的四月廿十三，大哥清早下葬时，天下起小雨，本以为会下一整天，可午后就放晴了。阿爹的腿、背都烂了，再加上堂屋的横梁、柱子一直泡着水，我家处处都散着死亡的腐臭气息，但院中那颗樱桃树除外，巨大的树冠长满了嫩绿叶片，其间又缀着红樱樱的果实，满是丰沛的生命力，煞是好看。”

光是听魏三娘的描述，晏菀就能知晓那棵樱桃树像是黑白世界中的唯一鲜亮色，淋漓展露出的生命力是一种能支撑人活下去的希望，她抬头凝视着魏三娘柔和的脸庞、面中的欢歆，由衷地替她感到高兴，这抹苦味人生中为数不多的鲜亮，在多年后仍能轻抚她眉间哀伤。

“不怕夫人笑话，这若是在平时，我定是万分舍不得、也不敢登高采摘的，可屋中是阿娘无声的泣哭、阿爹无望的哀叹，我一狠心摘了很大一筐，也一心只想着挑去西市换钱买米买药，不曾留意脚下路滑，狠狠摔了一跤，就这一瞬，鲜嫩饱满的果实落地成泥，再无法复原，那一刻糟糕透了，我感觉我自己还有我家都如同这满地被碎成渣滓的烂泥，再也无法翻身。可也在这时韩楞生带着媒人来了，他小心翼翼地将我扶起，替我拭泪、涂药，安抚我，还给了一大笔钱财帮我家渡过难关。叫我如何不感激他、不爱慕他。成亲那天晚上他发誓会好好对我，可是呢？二两黄汤下肚就忘得一干二净，他打我，拽着我的头撞地，我躲回娘家，本以为家人会替我做主，那曾想全是劝我忍的、不让我与他和离，他酒醒后追到我娘家，下跪、哭泣、扇自己耳光，邻居们也替他说话。无他法，我只能随他回去，可回去之后不出十几日，又是这般往复轮回。后来，他赌输了会打我、心情不好也会打我，殴打成了家常便饭，周边的邻居看厌、或怕报复，不敢多言，而我也只能默默忍受直到死去。”

“因夫人之事，那几天韩楞生得了笔横财，得意不已，天天泡在小赌坊醉生梦死。可那些混迹小赌坊的跑堂客又岂是等闲辈，见准了他这只肥羊便连哄带骗地忽悠去城中最大的赌坊，在那只一局他就输光了所有。好不容易得了笔大钱，这让一个陈年赌鬼怎会轻易认输呢？”

“城中最大的赌坊？”

“顺意赌坊！”

这赌坊不就自己为赚第一桶金差点折在那的赌坊吗？果真不是个做正经生意的黑赌坊！晏菀暗中腹诽，又听见魏三娘说道。

“寻常赌坊只是设局下注、买定离手，可顺意赌坊，真应了坊名能事事顺意、得偿所愿。据说每月逢八之时，这顺意赌坊的幕后主人无尘公子就会亲临赌坊、坐镇赌局，那一局所赢得的赌资不是银钱，而是一个愿望。”

“愿望？”

“赌徒将心愿写在纸上呈给无尘公子，被他挑中了心愿，那人才有资格同他赌上三局，而下注的东西则是那人最珍贵的宝物。”

这样匪夷所思的赌局晏菀也是第一次听见。不过对于一个走投无路的赌徒，真还有珍宝，那怎可能还去赌呢？

“下注的珍宝不是钱财这样的身外物。”魏三娘长吁一口气，尽量控制住自己的情绪，却还是忍不住哽咽，“韩楞生的赌注就是两个孩子。”

“这几年关于到顺意赌坊心想事成的故事，我听过许多。例如巷尾住的徐阿大，出了名的勤劳、孝顺、顾家，他父亲身患不治之症、耗尽家财寻遍医者终不得治，于是求到顺意赌坊，赌坊给他开出的赌注是精诚孝子心，要他儿子的心去换老父的命。徐阿大既舍不得儿子又想救父亲，最后刨的是自己的心。之后，赌坊如约派名医医治他老父，竟用那颗孝子心作药引，待徐父病好再如实相告，得知真相的徐父当晚就上吊了。还有寄宿佛光寺小秀才，他得杏花楼柳掌柜资助，二人生情意，已许下鸳盟，只待他高中二人便成亲，可他多次试第不中，去了顺意赌坊许前途无忧，后人是中第了，柳掌柜却不知所踪，攀上城中大户另娶之时才被人揭露是他送柳掌柜进的顺意赌坊，也他在赌坊内亲手毒害的柳掌柜。所幸天道好轮回，这等无情无义之人被大户退婚、打得半残，疯癫了，以乞讨为生。”

“城中这样的例子比比皆是，一时私欲惑心，最终落得茫茫大梦一场空。我听见韩楞生下注开赌后，也是私心起，想看他落得个衰败不堪的悲惨下场。可……可他下得赌注不是我，而是两个孩子，俗话说虎毒不食子，像他这般狼心狗肺之人，以亲身骨肉之命换一己之荣华富贵，又岂不该杀？”

“那晚他一定要将孩子送入那地狱，我奋起挣扎，推攘间他踩到擀面棍、跌倒，后脑勺便撞上了桌角，流出好多血，无法动弹，我便找出匕首，对准他的心、插了进去，好久好久我才抽出，茫然地看着他心间的血不住地喷溅、涌出，直到最后尸身凉透，我又想起多年间挨得打，便找来铁锤敲击他的头颅，后怕被定罪就将尸体拖到他平日打铁的棚子，伪造出他打铁时喝醉酒撞到烛台，以致失火、葬身火海的假象。”

“韩束儿因她祖父之事也痛恨韩楞生，我想着她已有杀害祖父的罪名，便嫁祸于她，血衣是我深夜放入小福岗的，也因此吓着了何屠夫。如今真相既已揭晓，韩束儿无罪，你们放了她吧！我可将以认罪伏诛，只是唯有一恨一痛，恨是恨韩楞生死得太轻易，没能喝他血吃他肉，痛是痛怜我那苦命的孩儿，年纪轻轻便要失去母亲庇护。”

说至最后，魏三娘已跌坐地面，失声痛哭起来。