屋中窗扇皆紧闭，光线难入，四下里一片昏暗，很是静谧。

谢瑾确定他是跪在地上的，膝盖触到青砖的那一刻，他不知道那凉意是不是真的。

香烟从瑞金兽炉中缓缓吐出，一圈绕着一圈，悠悠散散，难分梦醒。

“……你去趟秦家，接你妻子回来。”

声音从烟雾那头传来，沙哑，不容置疑。

他没有抬头，他知道那是谁。

太师椅扶手上的雕花磨损了大半，父亲的手按在上面，骨节分明。

“我不去，宫里值忙，这几日轮着我宿卫，夜里也歇在值房，出不得宫门。”

他如此拒绝了。

“你勤谨我知道，可再勤谨的人，也没有不休沐的，告两日假，他们也不会不准，你若要，我替你去递个话。”

他顾左右而言它，“我们自身难保，秦家的事还是少掺和为妙，咱们插不上手，也不该插手，秦黎……她自来主意大，我去了不过是再多一桩麻烦。”

他听见自己的声音，平得像一面死湖。

“秦家在谢府危难时，不避嫌疑把女儿嫁入，那是衡廷恩义来雪中送炭，如今人家落了难，你倒好……”

“你这小子，怎么如此……”

父亲好像很失望。

他抬起了头，香烟缭绕中，他看见了父亲的脸。

不知道为什么，总让他想起来苍老这两个字，可父亲刚在北境夺回失城，被朝人盛赞有年少雄风，这样的父亲，怎么会老呢？

“凭什么？”

他看着看着，竟笑了出来。

“凭什么他铸下大错，让整个谢家风雨飘摇，而所有的后果，都由我来承担？”

烟雾凝住了，金兽炉里的香灰簌簌地落了一层。

啪。

那一巴掌落下来的时候，他甚至没有闭眼。

“我没有妻子，”他说，“我的妻子再也不可能回来了。”

太师椅发出闷响。

是父亲站了起来，又沉沉坐了下去。

他盯着那烟，绕过来，飞过去，起初还是薄薄一缕，渐渐地就浓了。

然后那张脸再露出来，不是父亲。

是一张明丽的、圆圆的、被日头晒得微微发红的脸，她扎着少女双髻，髻上缠着褪色的红绳，眼睛亮得像藏了两颗星子。

“阿拾，阿拾。”

她跑过来，一把抓住他的手，拽着他往外跑。

门槛、回廊、穿堂……他们跑得那样快，跑到后园，那少女不见了，他的手伸着，黏糊糊的，低头一看，稚嫩的手指上全是污泥。

“瑾儿，瑾儿啊。”

他听到母亲在叫他。

他又朝母亲那个声音跑去，可步子却越迈越小，还撞到了人。

太阳越来越亮，亮得他睁不开眼，周围的人也越来越多，红的衣裳，红的绸子，红的鞭炮碎屑落了一地，咿咿呀呀的恭喜，夹杂着婴儿的哭声，有人轻轻地拍着他的后背。

“娘，是一个弟弟，是二弟。”

他真是疯了，他倏然醒来了。

谢瑾躺在躺椅上，意识还未回笼，身体先感觉到了有人靠近，他瞬间伸手，紧紧捉住了那人的手腕。

秦黎下意识地手臂绷紧，脑中还未反应，手已先行，迅速一甩，翠烟被劈成两裂，竟将谢瑾身子半掀起来。

躺椅晃了晃，谢瑾困意全消了，见是秦黎，又看见秦黎手边的薄被，知道那是她拿来要替他盖上的，他眸中警色褪消，轻浅勾住秦黎的指尖道：“阿黎啊，回来了？”

他的声线仿佛情人间的呢喃。

二人指腹未留余温，秦黎还记着上次的教训，不着痕迹地将手撤开，笑得自然：“刚到，早知夫君要来，我便早点回了。”

秦黎本以为他又会似上次那般斥她不守妇道，不在家持馈侍孝，反而到处瞎跑的，然而黑脸怪语气竟如此轻飘飘，温和得像外面拔了刺的芒。

“山高路远，听说夫人出门，为夫担心不已，怎能不来看看？”谢瑾敲敲桌，手下人将西窗支开，屋中瞬时透亮。

秦黎抱臂立于一旁，目光落在他眼睑下浓重的阴翳上，叹了口气，“当差如此拼命，一个月能发多少月例银子？怎么也没给我瞧瞧？”

谢瑾抬手挡着光：“夫人这就冤枉我了，我那几两碎银，就是全捧到夫人跟前，只怕夫人也懒得低头瞧上一眼。”

他又问秦黎：”午间可用过饭了？“

“一路匆忙，没来得及，夫君呢？”

秦黎自顾自坐下，倒了两杯温水，灌了一口，才答。

谢瑾给严茫茫使了个眼色，“我自然要等夫人一起用。”

严茫茫立刻心领神会，将早已备好的饭菜一一摆开，秦黎打眼一看，瞧着谢瑾浑身遮不住的倨傲，可惜道：“看来夫君来得太少，长宁侯府只会做妾爱吃的饭菜。”