这是个不虔诚的信徒。
薛韵闭眼，口中喃喃：“望佛祖保佑……”
保佑她荣华富贵，做人上人。
过分直白的欲望不适合说出口，她额头触底长跪不起，表达自己的虔诚。
一个地位卑弱的人，想去攀龙附凤，不但自己为旁人耻笑，连有心助她一臂之力的人也会被连累。
薛韵又想起表兄们优雅昂起的下颌，不禁想笑，她生得不美么？他们冠冕堂皇斥责她时还要躲躲闪闪地窥探，倘若她生为张氏女，他们恐怕日思夜想如何毁去婚约，将她送进宫博取宠爱。
太傅的女儿欲求凤位满城皆知，无人指责其恋慕权势，她不过想入宫，自家表兄便要跳出来侮辱她欲效仿妺喜妲己。
太可笑了，真是太可笑了！这些人未免太过功利，就不能是她痴心帝王的英雄气概么？想着想着，薛韵竟忍不住笑了起来。
“跪拜时笑出声的，你是头一个。”
含着笑意的声音自背后响起，薛韵猛地起身，眼前黑了一瞬，看见谢元彻后忘记了伪装，露出毫不掩饰的惊喜。
“看见我这般高兴么？”
谢元彻自己都未察觉到唇角上扬，眸光从她脸上扫了一圈，道：“怎么眼圈红了？阿育王寺的和尚给你气受了？”
一侧知晓天子身份的和尚面色泛青，往后退了几步。
薛韵盯着面前的“顾公子”。
他或许是故意引她来阿育王寺，这巧遇是他安排好的，倘若当真如此，从她出府那刻，便有人盯着了。
表兄们那句“妺喜妲己”，他必然也是知晓的。
“阿育王寺的高僧岂会欺辱我，是我不自量力，这才被人讥笑。”
薛韵面无表情，等着谢元彻问因何被讥笑。
谁料他却道：“世上有两种人常为人所笑，一为妄图水中捞月的蠢人，二为意图摘月的庸人，不知薛姑娘是前者还是后者？”
年轻公子微微笑着，说的话却难听，他眼睫垂下，目光于少女身上逡巡，比把玩新鲜宝物还要认真。
谢元彻已经想好，倘若眼前少女会骂他一顿，他该如何致歉。
“公子此言差矣，”薛韵没有恼怒，抬眸直视天颜，“我同公子说一个故事。”
“在长乐郡曾有个破庙，里头供奉些破损泥像，久而久之让孤魂野鬼住了进去，当地佃户的女儿期盼从军的未婚夫婿早早归来，便每日都去破庙里询问归期，不但焚纸钱，还将自己每日吃食拨出大半供奉，那野神仙吃了香火便显灵，让她莫要供奉那些寒酸玩意，不若去东边的乡绅家寻些活计。”
少女声音清润，娓娓道来，说的与今日事毫无干系，谢元彻禁不住蹙眉。
“她去东边的乡绅家，竟真有适合她的活计，为其女儿绣嫁衣，那婚期太紧太赶，她日夜不停地绣，眼睛都绣花了，她说不能再绣下去了，她自己的嫁衣还未绣呢，”薛韵顿了顿，“一旁的婢仆皆笑，说她痴心妄想，那未婚夫婿定是不明不白战死了，她反驳道，当今天子乃一等英雄人物，夫婿随天子亲征岂会轻易战死？”
谢元彻轻笑了一声，饶有兴致地看着她。
“她说自己不绣了，可乡绅不肯，甚至克扣工钱，她便偷乡绅的钱买纸钱，主家发现后便想将她拖出去打死了事，正当此刻，有郡守府的消息传来，跟随陛下亲征的将士不少加官进爵，听说其中便有乡人，乡绅命人暂且放了她。野鬼扮作神仙再次显灵，让她快快离开投奔远亲，只道她未婚夫婿早已封官，在洛阳娶了娇妻美妾，再也不会归乡，她不肯，坚持留在家中守候，又过十日，为官的乡人衣锦归来，没有她心上人，乡绅遣家仆将她绞死，谁知动手时阴风乍起，竟有孤魂野鬼哀嚎声。”薛韵嗓子有些干，“竟是她未婚夫婿，他凭着执念归乡，栖于泥胎木偶之中。”
“那女子大哭，道：‘妾仰慕郎君，既闻死讯，知不能相守，自当了断此生，再结来世姻缘，唯有一问，大丈夫何故委身泥像之下，不肯以真容相见，君既不负人，何以作此贼人态？’”
薛韵说完了，仰面望向谢元彻，眸子黑幽幽的直视他。
他身形高大，遮住顺着窗照进殿内的光，晦暗不明看不清神色，不知是生气还是无奈。
良久，天子面无表情抬起手，指尖薄茧粗糙扎人，捏着少女下颌，她嫩白的肌肤如水濯洗过的梨花瓣，含着美人芳芳，无比脆弱，只消稍稍用力，便能将她骨头捏碎。
“薛韵，你编的故事颇有意思，大丈夫的确该以真容示人，”他垂眸凝视掌中娇艳面颊，心里一痒，蓦地笑了，“何时认出朕的？”
“陛下处处都是破绽，臣女不过猜测而已，不能确定。”
薛韵眨了下眼睛，语气突然疏离起来，谢元彻眼神凝滞，心里莫名的不舒服。
这种不适愈发明显，令他逐渐烦躁。
指腹细腻触感不断刺激他，胸口骤然升腾起施暴欲，想揉碎什么东西。
他刻意不看薛韵的脸，纵使后宫有妃嫔，他却从未这样近的观察过谁的面庞。
原来女子的脸这样娇嫩，无怪乎道玉软花柔，连眸子都亮晶晶的，沁着薄薄一层潋滟水光。
她好像被自己吓到了，好可怜。
这副模样真是太可怜了，可怜到他想让她变得张牙舞爪，变得令人生厌，总之不能让他觉得心里发痒。
谢元彻忽然松开手，冷声道：“朕看你是心思狡诈，刻意靠近，必有所图。”
薛韵腹诽，到底是谁刻意靠近？
她盈盈一拜，道：“所图为何，陛下的朱衣使难道没有偷听到？”
“偷听”二字一出，朱衣使脸上也挂不住，谢元彻不怒发笑。
“自是听见了，薛姑娘想做妺喜妲己，朕可指一条捷径。”
天子一袭素衣眉目如画，身上并无昭示天家威严的东西，打扮浑似淡泊修道的闲云野鹤，说的话却极为孟浪。
“过来，讨好朕。”