薛韵的嘴角僵住，她万万没想过谢元彻连这都知道，不过转瞬，她便心道这老狐狸在诈我。

她僵住的唇角缓缓向下，故作委屈：“我心中郁郁不得出，只觉世间无味，一时想不开罢了。”

谢元彻似笑非笑，半点没有动容的意思，“薛姑娘这般聪明人，竟有勘不破的东西么？”

“我不过是读了几卷书罢了，算不得聪明人，世间聪明人如涂居安，不也是郁郁而终？”

涂居安乃先帝朝青州才子，因不得用年少早亡。

薛韵低低叹息，倾身靠近眼前公子，一副哀怨难言的模样，念诵着才子死前的诗句，“十三能裁绮，十五诵辞章。十六游上京，声华动洛阳。自谓玉待价，终当贡紫宸。金门候诏久，十载不闻音。春风动罗幕，秋月照空衾。非无倾城色——”

她突然顿住，不曾说出下一句“不得君王顾”，反倒凑得更近，让天子能清晰看见她每一根眼睫。

“敢问陛下，我能得天子一顾么？”

谢元彻突然伸出手，捏住少女下颌，那姿态算不上怜香惜玉，反倒十足浪荡轻浮，和平素浑然不似一人。

他眼神幽幽打量薛韵，果不其然，她瞳中闪过不悦。

下一瞬，谢元彻松开手，大笑道：“薛姑娘，世间多的是和你一般心思的人，你可知她们是如何做的？”

他少年登基，俊美无俦，自然曾有人想爬床，只不过未近身便被朱衣使拿走。

薛韵眸中闪过的不悦愈发深重，谢元彻只需看上一眼，便知她在想什么。

别有用心的骗子只想要好处，对侍奉天子承欢御前却无兴致。

从昨夜的泪水到方才幽怨的神色，都是作戏而已，倘若是从前，谢元彻并不厌恶旁人矫揉造作费尽心机，他不需要女子发自内心的爱，只要听话顺从即可，他愿意给出相应的好处。

可现在，谢元彻心里极为不舒服。

且薛韵离他越近，这种不适便越发强烈。

他心口跳得越来越快，那股无名火也越烧越旺。

“薛姑娘昨夜还说不愿自甘下贱，怎么今日又作此态？”谢元彻紧盯着她的脸，“自荐枕席，也要有点诚意才是。”

“今日问天子是否愿垂怜，不过是因陛下拦住我，心存侥幸而已，如今看来，陛下视我如草芥，从未改变。”

薛韵心底盘算着谢元彻的反应，微笑道：“既然如此……罢了。”

说完，她竟是起身便要走。

背后传来帝王森冷的声音。

“站住！”

谢元彻自认养气功夫到家，当年刚登基被朝中老狐狸骗也能心平气和，现下一股血冲到头顶，指尖竟隐隐发麻。

不知道礼数也就罢了，满腹鬼胎竟还理直气壮。

他气急败坏，毫无风度地行至薛韵面前，堵住她的路，厉声呵斥：“你胆大包天欺瞒朕，可知是何罪过？”

薛韵垂下眼睫，不敢应声，身子微微颤抖。

“你……”谢元彻眼见她眼中含泪，一时怔住，“你……朕又未拿你怎么样。”

她根本不理会他，自顾自哭得伤心，眼神空洞，泪水一滴滴往下落。

“方才只是唬你的，天子岂会与闺中女儿计较。”

谢元彻声音前所未有的温柔，却毫无益处，只觉得心乱如麻，无处下手动弹不得。

他从没安抚过谁，多年来也没人安慰过他。唯有年幼时练武受伤，母妃曾心疼地拍了拍他后背。

犹豫片刻，谢元彻一手搂住面前少女，另一手轻抚她后背。

怎么这般瘦削，他心里想着，无奈道：“分明是你欺骗在先，那火油究竟是为了做什么，朕不戳穿你，你倒恼上了。”

薛韵猛地抱住他，脸埋在他衣襟，她佯装伤心了半刻钟，脑子一刻不停地盘算着，想明白后慢慢止住啜泣。

她声音发闷，“我何时欺瞒过陛下，若说我贪慕虚荣，我绝无二话，世间人谁不爱富贵荣华，此乃人之常情，我亦不能免俗，但若因此便说我对陛下虚情假意，便是全然碾碎我一颗真心。”

说罢，她抬眸直视谢元彻，“我十几年来，只对陛下动过真心，你若不要还给我就是，何必猜忌。”

少女嗓音原本清脆，现下因哭过略带低哑，却又异常坚决刚烈。

谢元彻垂眸面无表情地凝视她，喉咙克制不住作痒。

假的，但实在动人。

他从未听过如此甜美的谎言，诱人到让他想一口将两瓣樱唇吞下去。

薛韵毫不畏惧，仿佛天子眼眸中的压迫感根本不存在，她何尝不知谢元彻阅人无数，她那点撒谎技巧根本不够看。

可那又如何，她只需一遍遍重复这谎言，直到他愿意相信，哪怕证据摆在他面前他也会逼迫自己相信。

谢元彻突然伸出手，指腹在她唇瓣揉了揉，就像捻碎枝头红艳的花苞。

口脂沾在指尖，油膏的黏腻感让他皱眉。

“薛姑娘，今日天色不早，你回去罢。”

谢元彻侧过身，眼见薛韵从面前经过，发香萦绕鼻尖，失控感愈发浓烈。

待她身影彻底消失，年轻帝王神色重新自若，仿佛方才的心慌意乱不曾有过，只有口脂黏腻的感觉仍未消失，提醒着他。

侍从奉上绢帕，谢元彻抬起手，看着指腹那团红润色泽，低头闻了闻。

极淡的花香，淡得有点假。

他毫不犹豫擦拭干净。

*

谢元彻回宫后，面对堆叠如山的奏章宵衣旰食，彭城王觐见时也不免劝道：“皇兄，军政之事虽要紧，也不能每日只睡两个时辰。”

“朕不觉疲倦。”

谢元彻只觉现下这样甚好，无暇去想薛韵便不会烦心。

不知何时，薛韵在他眼中已比军务还要难以应付。

眼见陛下不听劝，彭城王也没法子，心里十分羡慕皇兄旺盛的精力，刚要开口提正事，便听他语带薄怒：“卢晟整日在做什么，朕记得他在你手下做过事，也是这副扶不上墙的模样么？卢氏怎么出了这样一个废物！”

彭城王一听，便知卢晟定是差事不上心，刚好碰上皇兄心情不好。

他斟酌道：“听闻卢晟长子卧病在床，闹得满城风雨，他怕是记挂儿子病情，近来频频告假无暇顾及公事。”

谢元彻冷声道：“那便辞官好了，难道他们也想学南楚的士族，终日不去府衙清谈度日？”

彭城王垂首不语，生怕又说错话。

未过片刻，皇帝似是想起什么，语气莫名：“他儿子病了？区区一个纨绔子生病怎会满城风雨？”

“不过是些不入流的闲言碎语罢了。”彭城王只觉是搬起石头打自己的脚，半点不想向皇兄解释缘由。

“说来与朕听一听。”谢元彻从他面色中看出蹊跷，声音猛地一寒。

“卢薛两家有婚约，先前薛姑娘入家庙，卢家正欲解约，可前些时日卢大公子竟在道旁瞧见了薛姑娘，回去后便要家里快些提亲，卢晟自然不愿，刚巧卢晟幼弟突发心疾，按礼法叔父逝世齐衰不仗期，只能拖下去，之后……之后卢大公子便病了。”

“他瞧见了谁？”谢元彻半眯着眼，遏制不住怒意。

“薛亭之女。”

彭城王说完，便觉殿内寂静无比，后悔得恨不能钻进地砖里。

“你下去罢。”谢元彻摆手。

彭城王如蒙大赦，离开时听见什么东西砸在地上，步履又快了些。

待殿内无人，皇帝的脸色难看无比，他意识到自己又失态了，却不愿承认这一切是因为薛韵。

一个月没见，他以为自己已经忘了她。

毕竟于帝王而言，宫外偶遇的有趣少女并不值得过分关注，为之投入精力。

薛韵只不过是他漫长生命中一个小小的水花。

仅此而已。

他对她的所有关注与迷恋都是异数，天子代天驭民，应该尽可能地保持冷静，最不该容忍便是薛韵这样的异数。

一切都要回归正常了，偏又听见这个名字。

谢元彻恼得不仅是自己，还因正要忘记那人时，天意令他再次注意她。

就像命中该有一个薛韵折磨他，叫他生出贪嗔痴爱欲。

良久，谢元彻平静下来，对旁边吓破了胆的宦官道：“召朱衣使来，朕有话问他们。”