翌日，薛韵醒来便觉浑身难受，躺在榻上装作染了风寒。

歇息没两天，她又在房中看见皇帝，忍不住恼怒：“你来一次便罢了，为何又不请自来？”

谢元彻笑道：“朕只是邀你出游罢了，怕你不允，亲自相请。”

“出游？”薛韵略带诧异，“去哪里？”

“你们女儿家平素出门爱做什么？”谢元彻自是喜欢骑射打猎，料想薛韵不感兴趣，索性让她自己选地方。

“无非是听戏赏曲，可这些我已腻了，我想知道陛下平日出宫爱做什么，”薛韵促狭地笑，“难道陛下出宫只喜欢找大臣谈公事么？”

谢元彻眉梢微扬，很想屈指敲一敲她的脑袋，好生惩治她这副目无君王的模样，手指落下来，却只捏了下她的脸。

“哦？”他故意诧异叹一声，“好似圆润不少。”

薛韵眼也不眨，立刻反驳：“圆润亦是佳人，倒是随意调侃女子丰腴亦或瘦削的人算不得君子。”

皇帝从她唇舌这儿讨不到好，索性笑问：“朕不算君子，那是何人？”

“是天子。”

谢元彻愣住，旋即朗声大笑，“你也知道朕是天子，朕以为你将朕当山野村夫调侃呢。”

他垂眸，望见薛韵那双剪水瞳，心神一动，笑声渐温和，道：“朕喜欢行猎，你会骑马么？”

薛韵想了想，道：“会一点。”

三日后，谢元彻才知薛韵口中的会一点是多少。

除了翻身上马，什么都不会。

薛韵没有告诉他，就连如何上马也是昨日赵旻刚教的。

“可以教我么？”马上的少女倾身靠近他，又轻唤道：“谢郎。”

谢元彻蓦地想起上次她唤谢郎的情形，扶着她的半边胳膊麻了下，道：“自是可以。”

他不知究竟是何缘由，竟教不会她半点。

“罢了，朕算不得好师父。”

谢元彻无可奈何，刚想叹气，便看见薛韵正直勾勾盯着自己，喉咙顿时发紧，轻斥：“朕方才让你看马，怎么只看着——”

他的话戛然而止，因为薛韵猛地凑近，轻啄他脸颊，被风吹过的唇有些干涩，却温暖柔软。

“我看陛下骑马，想起曾在长乐时，书生们都说，”薛韵轻咳，压低嗓音，“如此风流谁得似，占尽天下英雄气。”

昔日谢元彻刚坐稳皇位，便向南楚虎视眈眈，力排众议亲征，大胜回京时白马银甲，玉鞍长剑，万骑拥高旌，朱门尽卷帘。

蓦地被薛韵的话拽进回忆，他眼神恍惚片刻，似乎是当年得胜的欣喜重新泛起，他心跳得极快。

还是薛韵一声轻笑唤回神智，旋即便是马鞭破空的动静。

马儿四蹄奋力前行，如离弦的箭远去，留下滚滚尘烟，远处清脆的声音裹着风模糊传来。

“谢郎是好师父，我已然学会了。”

她似乎在兴奋地笑，谢元彻的面容却因惊吓扭曲了一瞬，他唇色煞白，看着那匹马发疯似的跑，而马上的人却毫无畏惧之色。

左右侍从或是缄默，或是手忙脚乱上马，只待皇帝一声令下便去拦住哪不知天高地厚的少女。

谢元彻全然忘记还有侍从，平生头一次想宰了薛韵身下的大宛名马。

马匹珍贵，大昭皇帝皆弓马娴熟，有惜马之心，然而此刻天子只觉畜生而已，真是半点不通人性。

他追上薛韵，正要上前，却在看见她笑得开怀时停下。

马儿比人还擅长察言观色，对新手毫无臣服之心，想驯服烈马，更要强硬无匹，方能令其乖顺。

薛韵刚学会骑马，手段生涩，却胜在异常自信，仿佛身下名马生来便要为她所驭。

谢元彻终于明白，薛韵身上那股子奇怪的感觉，究竟是什么。

分明是不顾一切的赌性，也唯有这样胆大包天的人，才敢与天子纠缠。

良久，薛韵终于停下，转头看向早恢复淡然的天子，双眸亮如寒星出微云。

“无怪乎这么多人爱骑马。”

谢元彻想起方才被吓到的情形，心口还是不自觉抽了抽，蹙眉道：“太过危险，至少要同朕先说一声。”

“我实在是太喜欢这匹马了，”薛韵连忙拽住他衣袖，“何况天子赐不敢辞，若是今日还驯服不了这匹马，不能让它为我所有，岂不是抗旨？”

谢元彻被她说得唇角微动，不知该生气还是该笑，“你总是一堆歪理，今日不能驯服不是还有下次？”

“下次是何时？”薛韵连忙接道。

“近日朕无事，自是由你来定。”

谢元彻说这话时带着淡笑，只字不提即将到来的腥风血雨。

河间王谋反事败，阖府上下引颈受戮，皇帝一母同胞的弟弟谢元慎改封至河间。

满京城人心惶惶唯恐被谋反案牵连时，谢元彻派人接她至醉云楼相见。

一身常服的天子看见她，满脸愧疚地搁下茶盏，道：“近日恐怕不能与阿容至京外纵马，宫外尚有余孽未除，恐有刺客伏击。”

薛韵握紧他手，脑袋靠在他身上。

“既然危险，合该在宫中，怎会想起来见我。”

“想见你便见了。”谢元彻垂下眼睫，指尖抚过她鬓发，漫不经心道：“朕看风雨阁竟胆敢与反贼勾结，这些江湖人一个也不必留。”

薛韵僵住，却听他浅笑：“当然，为阿容着想，朕可以留赵旻一命，以后让她进宫侍奉你。”

他说的轻巧无比，薛韵嘴唇开始抖，她不能想象赵旻在宫中收敛脾性做宫人。

谢元彻指尖在她脸颊打转，最后到唇角，叹息：“阿容怎么半晌不语？”

“陛下，其实风雨阁尚有用处。”

薛韵半晌挤出这样一句话，心道皇帝怕是发现了什么，现下正恼火呢。

果然，谢元彻喟叹：“阿容说的是，风雨阁比朕想的有用得多，能人辈出。”

河间王身死，他与风雨阁勾结的事水落石出，这些江湖草莽没有什么脑子，恰巧十分好用，皇帝有些舍不得动手。

待一切查清，与朱衣使先前掌握的并无太多出入，唯有一件事让谢元彻意外，赵旻拿到的东西比他想象的还要多。

思及当初薛韵撒的谎，谢元彻不禁缄默。