平原公主府丝竹声声，一派安乐祥和，洛阳的风雨吹不进这富贵乡。

公主半眯着眼，望着垂眸饮茶的薛韵，含笑道：“你近来怕是贵客盈门，怎会想起到我这儿躲着。”

“贵极不过王侯，”薛韵侧过脸，凝神看向公主，“他们能有殿下尊贵么？”

公主朗笑出声，拍了拍身侧乐师的手，“怕是有朝一日，我也不如你尊贵。”

就在七日前，天子下旨赐官，授薛兆和为著作佐郎，朝中一时哗然。

如卢氏这般大族，子弟起官也大多只为奉朝请，唯有三公之子，或可从秘书郎或著作佐郎做起。

有人揣测，天子喜欢微服亲至书院观学子做文章，许是哪日挑中了薛兆和，毕竟此子颇有才华，入京后便在士人中崭露头角。

关于薛兆和的议论声不过一日便微弱起来。

河间王原本的封地被削去一半，今生非国丧不得入京，皇帝甚至草草为他指了位家世低微的王妃，命他赴封地再行婚嫁，摆明了不想让他多留京一刻。

河间王曾经的老师度支尚书李季于早朝提出异议，引得皇帝大怒，指责河间王有矫诏之过，留他一命已是顾念亲情，李尚书左迁至青州。

至于空出来的位置，洛阳议论纷纷，最后所有人都觉得，该是舞阳侯次子张咨最为适合。

果然，今日早朝，谢元彻擢张咨为度支尚书，掌大昭财赋。

得知此事后，平原公主从半醉中起身，饶有兴致地望向薛府的方向。

不知为何，她总觉得这些事都与薛韵有关，索性邀她来一趟，本以为能看见她喜上眉梢的模样，谁知看不出半点异样。

公主旁敲侧击也打听不出什么，索性厚着脸皮十分刻意道：“说来河间王年幼时颇为有趣，我还抱过他呢，如今他突然惹了陛下恼怒，怕是往后都没机会了。”

“殿下，哪怕河间王可以入京，你也没法如抱稚子般抱他了。”薛韵幽幽道。

公主：“……我倒也并非遗憾此事。”

见薛韵不语，公主倒是涌上几分真实的惆怅，“小孩子长大后，都没有小时候可爱了。”

薛韵突然问：“陛下小时候呢？”

“陛下？”公主眯眼回忆，“他小时候和现在完全不同，很温良开朗，与宫人都能相处融洽，膳房的人极为偏爱他，竟将贡给萧妃养胎的补品昧下，偷偷给他加餐。”

薛韵沉默了，温良开朗？这四个字有哪个与谢元彻沾上边？

“昧下贡品，这是大罪。”

“何止是大罪，后面出了事，整个膳房的人都死得……”平原公主意识到说了不该说的，连忙止住。

她有些慌乱，甚至不再有留薛韵的心思，恰巧薛韵也想回去了，随便寻个理由告辞。

薛府仍有客人前来道贺，但皆聚在前厅，家庙依旧冷清。

薛韵踏入院中，蓦地望见一贵客，竟是舞阳侯，他身侧则坐着位稚嫩少年。

“舅舅，”薛韵十分恭敬，旋即支使薛兆和去煮茶，趁着阿弟不在，她微笑道：“我说的没有错罢。”

舞阳侯手指敲了敲石桌，叹息：“你究竟是如何做到的？”

先前，他便觉得薛韵心思比同龄人重，少了些怜惜，对她不冷不热的，谁知她竟能与妻子相处颇佳。

某次他至朱华居时，恰逢妻子与薛韵相谈甚欢，在朝中摸爬滚打多年，他敏锐察觉到薛韵刻意地引导着每句话的走向，刻意提起亡母，观察妻子波动的情绪。

几乎刹那，舞阳侯心神巨震，只觉外甥女真是像极了薛亭，满肚子算计，一股反感顿时涌上来。

夫妻之间很难隐瞒什么，赵氏为薛韵筹谋被舞阳侯知晓后，他竟不觉诧异，说句大逆不道的话，这个外甥女想做什么他都不奇怪。

在舞阳侯的示意下，整个张氏刻意与薛韵疏远。

直至半年前，有个江湖人带话给他。

“舞阳侯府何至于此，我乃有用之人，舅父终会明白的。”

舞阳侯见那江湖人身手不凡，也没有过分轻视薛韵的话，去信道：“何时？”

你何时证明自己？

“不知。时机总归会有，静候便是。”

舞阳侯见此回答，一笑置之。

直到约莫一个月前，那江湖人又带话：“时机已至，届时望舅赏光与甥一叙。”

薛韵的话，竟让舞阳侯心中隐隐期待。

他没想到薛韵的礼如此重。

苍天可知张家等李尚书让位等了多久，那老头身体强健步履如飞，时常顶撞天子却屡屡被宽宥，素来脾气一般的皇帝甚至看在河间王的面子上，说李尚书只是太过刚直。

张咨少时便精于算学，入仕后曾平抑粮价，检括隐户，论功劳也该做度支尚书了，偏蹲在李尚书底下，多年上不去。

现在终于熬出了头，舞阳侯都想不通薛韵怎么做到的。

他匪夷所思，却不得不承认，薛韵比薛亭聪明有用多了。

外甥女承袭了薛亭的心机与张菡之的聪明。

薛韵头一次从舅舅脸上看到这般复杂的表情，笑道：“恰巧而已。”

上天保佑她，让谢元慎看见她后失去神智般放肆，让她找到了机会。

河间王这般贵不可言的身份，就该多榨出几分价值。

在谢元彻面前掉了那么多眼泪，若只为了报复河间王，未免暴殄天物。

薛韵再次望向庵堂，那里有尊纯铜佛像正慈悲注视所有人。

顺着她目光望去，舞阳侯笑了一声，他不信薛韵真的信佛，开口道：“既然帮了你堂兄，你想要什么？”

“我什么都不想要，”薛韵自知对舞阳侯卖可怜无用，双眸明亮直视他，“我要舞阳侯府承认我的母亲。”

“我会告诉旁人，你是我的外甥女。”舞阳侯颔首。

这个要求并不算过分。

“不，”薛韵一口否决，“我要张家声称张菡之并非英年早逝，而是云游在外与家族断了联系，如今在外病逝，张家要将她尸首葬入祖地。”

舞阳侯眸色深深，这个要求简直悖逆人伦，令他难以接受。

纵使他恨薛亭，可身为男人，他不能容忍薛韵的想法。

“换一个罢。”

薛韵不语，竟不再搭理舞阳侯，将他晾在一旁，直到薛兆和回来也是冷淡模样。

舞阳侯坐不下去，面色不大好看，离开时对薛韵道：“岂有出嫁女葬回来的道理，外甥女再想一想罢，若实在想不到，张家欠你一个人情。”

*

薛韵再次见到谢元彻，已是河间王离京半个月后。

醉云楼内摆着高台，其上演的是近几年风靡洛阳的戏，伶人扮上帝王将相，夸张地舞动身体。

谢元彻每次来此，总待在清静雅室，今日却特意约薛韵于二层相见，推开一扇小窗，正对那台子。

“阿容，今日听戏如何？”

天子仍旧含笑微微的模样，薛韵恍惚一瞬，差点以为这段时间什么也没发生。

她不大爱看戏，装作聚精会神地听，听了几句便觉不对。

这戏是讲前朝有位孝女，父母为豪族所害，她年仅八岁，忍辱负重入仇人家中为婢女，十年后将仇人一家杀害，事发将受刑时恰遇天子巡遊，天子听闻此事后特赦其罪过，有感于其孝心，召为皇妃，宠爱有加。

这些写戏本子的最爱以前朝喻今朝，这不是先帝和萧妃的事么？

薛韵蓦地想起平原公主说的琐事，微微笑起来。