“参见陛下。”

阶下男子一身玄色，半张脸埋没在阴影中，细细密密布满了伤疤。

“此次蛰伏剿灭海盗当为你记一大功，从此东南海路畅通，大梁商队再也不用绕路北上。郑桢，朕感谢你。你想要何奖赏？”

郑桢想起临出门时弟弟的哀求，“哥，以你此功换回冯婵，陛下不会不肯的，我求你了，求求你了，我不能没有冯婵啊。”

“臣为陛下分忧，无所求，只愿大梁百姓安居乐业，陛下宏愿成真。”郑桢俯首。

萧鸾踏阶而下，扶起郑桢，“你我之间不必如此。”

郑桢抬眸视线相对，萧鸾真是天生帝王。武阳伯府是一众勋贵中最不起眼的，兵权稀释，子弟中无权臣，两位国公都懒得多看一眼。郑桢铤而走险，另辟蹊径选了同样不受重视的萧鸾。

帮他扫平登基路上的一切障碍，有从龙之功却不居功自傲。朝堂不稳，郑桢愿继续做一个合格的暗卫辅佐这位少年帝王。

“朕此次急召你回来，是一件私事。”

郑桢眼前浮现冯婵的脸，能让萧鸾放下家国大业选择儿女私情的恐怕只有她了。

可怜自己的傻弟弟，还天真以为可以用兄长的功劳换那女子，郑桢一收到冯婵进宫的消息便知道她此生不可能再回来了。

“陛下请讲，臣一定做到。”

萧鸾看不出郑桢脸上是喜是悲，“朕也是想了许久才开口，唯有你，朕才放心。妍御女的事需要你来善后……”

***

宓秀宫，芙蓉阁。

“滚出去！”瓷盘被打落在地，摔得四分五裂遍地狼藉。

“皇上只说我禁足，谁许尚食局克扣我的吃食了？全是烂菜叶，怎么吃？”

妍御女气的浑身颤抖，一定是冯霜那个贱人指使尚食局苛待自己。她不但害了自己的孩子，如今还想要自己的命吗？

“狗眼看人低的奴才，都给我滚。”

锦画吩咐几个打扫的小宫女退下，只身上前劝道：“奴婢有个同乡在尚食局，您不满意饭菜，使些银子派奴婢去打点一番就妥了，别动气仔细伤了身子。”

妍御女眼睛一亮，“你刚才是说你有同乡在尚食局？”

锦画惶恐点头，“是的，她负责给各宫娘娘做些膳食甜点，是奴婢远房表姐，等到了二十五岁放出宫我俩就开个小食铺。”

我还没失势呢，就算计着出宫了。妍御女顿时计上心头，“来，我嘱咐你一件事。”

锦画凑近俯耳倾听，妍御女的声音像冰冷的毒蛇一样钻进她的耳朵里。

“你去寻些相克的吃食，叫你表姐日日做给冯霜吃。事成，我立刻放你出宫，还会赏你黄金百两，保证你和你表姐衣食无忧。你若不从，这辈子也别想踏出密秀宫。”

果然如郑统领所说，妍御女这个人只能同甘不能共苦，她自己也是从绣女爬上去的，却一点不把手下人的命当命。

锦画按照郑桢的吩咐故意装作害怕，声音颤抖，“我俩哪敢谋害皇后娘娘？更，更何况，我不过是小小的宫女，上哪儿去找毒药啊？”

啪的一声脆响，锦画结结实实挨了妍御女一个巴掌，“在尚食局做饭的人会不知道食物相克的道理？你个不忠的奴才，不知道替主子分忧，反倒顶起嘴来。”

锦画忙不迭跪下，以头抢地，“奴婢不敢，奴婢不敢。”

“你要想活命，就乖乖照做。不除掉冯霜难解我心头之恨，别以为我一时失宠就不听调令，冯霜死了不能吹耳边风，皇上自然想起我的好。”

妍御女盯着锦画，循循善诱，“你跟着我两年，我好了你才好。此事办成，大家都皆大欢喜；若不成，只怕你的表姐再也看不到你这张小脸喽。”

看着妍御女毒蛇吐信子般明晃晃的威胁，若说几个时辰前郑统领来找自己时她还在犹豫，此刻锦画心中那点主仆情谊荡然无存。

一字一句道：“奴婢任凭主子差遣。”

“这就对喽”，妍御女拍拍锦画的脸蛋，“食物相克，便是御医也验不出毒。放心去做吧，我不会亏待你的。”

***

月明光清，夜阑风静，坤宁宫却乱作一团。

“小桂子，快去叫御医。”

“打水，快打水，娘娘又流血了。”

“拿些干帕子来。”

“诶呦，我要滚熟的水啊，太医叮嘱的你一个字都没听进去？”

冯婵听闻皇后又崩漏不止，急的未换寝衣披着大氅光着脚就跑进主殿了。“茉莉，姐姐怎么样了？”