清芳园是座花木掩得茂密的宅子。

明桃顺着程池所述的路线，带楚修廷一路摸进了最偏僻的一处院落。

这里入夜后不闻人声，极为安静。

如他所言，屋子正门前守着两个身材魁梧的家仆，墙四周也爬满了藤蔓枝叶。

用不了灵力，这两指粗的藤蔓倒成了翻墙的绝佳利器。

两人侧身贴在墙根，确定再无其他巡逻的队伍后，双双翻身落在稍矮的一处墙角。

丛生的野草被踩出窸窣碎响，很快吸引了看守的注意。

“什么动静？”

一道身影提着棍子朝这边走来。

楚修廷摸起一块石头握在手里，想了想，又捡了块更大的给了明桃。

黑夜之中，明桃的眼亮得不可思议。

楚修廷用口型提醒道：不准用灵力。

人影越逼越近，就在这明桃二人屏息凝神之际，自院门处忽地传出了陌生人声——

“人呢？赶紧出来开门！”

近在咫尺的脚步声一顿，随即被接连响起的抱怨声所取代，“今日怎么这么迟？我们兄弟俩都饿了大半个时辰。”

那送饭的下人提着食盒站在门口，语气不耐，“皇上亲临芳洲城多久，你们就停工了多久。不过是看看院子，晚些吃饭又怎么了？再敢聒噪，小心我去告诉陈总管，让他治你们一个怠职之罪！”

“……”

这话一出，方才还抱怨的两个看守瞬间哑声。

谁叫这人是陈总管跟前伺候的，若是把他惹恼了，保不齐哪一天就在背地里阴他们一手。

“是小的们多嘴了，您大人有大量，千万别惦记在心上……”

他们在院门前唯唯诺诺赔不是，恰好便宜了明桃和楚修廷。

二人就这么顶着微弱的月光，自墙根处穿庭而过，躲进了其中一间屋子。

程池说，他们没来之前，这院子里每日都有人背着东西进进出出，可明桃和楚修廷把几间小屋子翻了个底朝天，也不见什么蹊跷。

除了些陈旧的桌椅，还有什么值得搬的？

明桃环视着四周光秃秃的墙壁，难不成这地方同清河那安流居一样，暗藏玄机？

这么想着，她当即便想伸手去摸索一番。

只是刚走近，脚下忽然一绊，身子也不设防地往前倾。

眼看着就要撞上博古架，身侧的楚修廷眼疾手快，长臂一揽扣住她的腰，把人搂进了怀里。

“小心。”

明桃稳住身形，低头借着月色看了看脚下，方才绊倒她的，居然是块小石头。

看着不到巴掌大小，摸起来却沉甸甸的。搓了搓指尖沾上的粉末，她转手递给楚修廷，“好像是矿石。”

鼻尖萦绕着一丝若有若无的土腥味，楚修廷目光抬起，和明桃对视一眼，随即不约而同地屈膝蹲了下去。

掌心贴着冰凉的青砖一寸寸摩挲，每一块地砖边缘都咬合得紧密，唯有博古架前的砖石，隐隐有疏松之感

“在这里。”

楚修廷反复摸索，按着那处缝隙略宽的地砖一揭！

咔嚓一声闷响——

厅堂正中央的地面居然缓缓朝两侧移开，露出了一条纵深的隧道。

屋子里夜色幽幽，唯有月光相伴，可那隧道深处竟烛火通明，映得石阶上新旧交叠的脚印愈发清晰。

二人越往深处走，空气越是稀薄，呼吸也渐渐发紧。

预料之中的密室并没有出现。

楚修廷环视四周，随即捡起一把铁锹，重重往壁上砸了下去！

一声脆响过后，碎石簌簌落地，周围灯火通明，把这石头照得沉黑发亮。

他立在岩壁前，目光阴冷。

山川矿脉属皇家所有，而铁矿更是军中重资，非有朝廷诏命，不得擅自开采。

朱奄身为一介知府，不上报封禁，反而私开矿洞，挖采矿石。这么多铁料，若是用来私铸兵刃，那便是谋逆的大罪！

“难怪知府大人如此舍得，原来是有这么一座聚宝盆在手。”

明桃望着这满地七零八落的铁锹与凿锤，推测道：“那之前入园的一批花匠，定是无意撞见这里的秘密，被朱奄灭了口。”

楚修廷冷声道： “杀人又取宝，朕的好舅父当真是胆大包天。”

他抬手，拉住还想往里探的明桃，低声说：“先退出去。此事不宜打草惊蛇。”

循着石阶小心折返。

爬出洞口后，明桃按原样转动地砖，屋子里又恢复了冷冷清清的模样。

庭院前，看守的已经放下碗筷，正闲聊着一边剔牙。

夜风穿林，枝叶簌簌轻晃，待再恢复平静之时，院子里已经空无一人。

翌日天光敞亮，明桃特地起了个早，避开耳目，在柴房找到了正在烧火的程池。

对方抬眼看见明桃时，眼里满是惊讶。

他擦干净脸上的柴灰，把明桃带到一处干净的地方落脚，“娘娘，您怎么到这么脏污的地方来了？”

四下无人，明桃便直接敞开了说话：“昨夜里，我去了你口中的那处院子探查情况，确实有所发现。”

“……”

程池静静听完，忽然又跪了下去，“娘娘以身涉险亲自探查，奴才多谢娘娘的信任。”

他磕了一个头，说：“这份恩德，奴才永不敢忘。”

明桃看着他颇为动容的模样，心里更加五味杂陈。