她该怎么和他开口？

你的姐姐早已遭遇不测，她死的时候没有一坟一墓，甚至连裹身的棺木都没有，就被残忍地埋在了那片花圃里……

“娘娘……”

程池抬起头，小心翼翼望向明桃，那眼神里是明晃晃的希冀和期待。

“……”

明桃深吸一口气，弯腰把人扶起来：“依据我们昨天查到的线索来看，你姐姐……怕是已经遭了朱奄的毒手，她的尸骨……就埋在院子里，节哀。”

程池两眼无神，一险些踉跄倒地。

居然是这样的……

他四处奔波，苦苦寻觅姐姐的踪迹，却不曾想姐姐的尸骨，就埋在这座他日日出入的园子底下。

一股悲恸猛地冲上喉头，程池低低怒吼一声，眼眶赤红。泪水在眼底打转，他死死攥紧拳头，可任凭怎么咬牙，泪水也止不住地往下流。

明桃抿紧嘴，掏出一块帕子递了过去，不忍道：“别哭了，我今日来就是为你姐姐报仇雪恨的。”

程池接过帕子，深深向对方躬身一拜，声音沙哑：“谢娘娘告知我实情。”

被泪水洗过的神情更加坚毅，他红着眼说：“只要能让那朱奄认罪伏法，就算是上刀山下火海，我也愿意做。”

……

北境，燕城。

苦寒未退，冷峻山崖间积雪皑皑，天地仍是一片苍茫。

凛冽朔风穿营而过，刮得军旗猎猎作响。军帐内，一众将领环立桌前，人人神色凝重。

春风渐渐化开北疆的冻土，天气一旦转暖，便到了部族牧马南下的时候。

先前镇北军虽一仗得胜，击退了北漠，可城墙外大大小小的部落林立，谁也说不准，这些各怀心思的势力会不会暗中勾连，结成同盟。

无数双贪婪的眼睛，正隔着荒原遥遥望向大承的国土。

“如今关外荒原寒意逼人，北漠各部还未聚齐。依末将之见，不如趁此机会主动出兵，分头袭扰，将他们各个击破！”

诸将围在舆图前，各执一词，“不可！上一战敌寇虽退，我镇北军同样折损了不少将士，粮草兵马也都有消所耗。眼下最该做的，是闭营休整，养精蓄锐，贸然出战，风险太大！”

帐内一时吵得无休止。

“都给本王安静下来！”

“……”

所有人立马识趣噤声，目光齐齐投向主位那个面容肃冷的男人。

他一身寒铁甲胄紧贴肩背，墨色长发高高束起，露出的脖颈和面孔是边塞风霜浸晒出来的小麦色。

男人脸庞轮廓英挺，眉目锋利，细看之下，竟与当今圣上有三分相似。

“城中粮草已经全部清点完毕，只够全军支撑一月有余。”靖王屈指重重敲向桌角，沉声道：“长久对峙，我们耗不起。”

众人沉默了。

粮草是守关的根本，将士们都是凡人，要吃饱肚子才有力气打仗。而一月之期又太短，实属守城难，攻敌险。

就在这时，一名蓄着长须，身形魁梧的参将插声献策道：“王爷，依末将所见，既然粮草只够一月，那便不能坐以待毙。”

靖王抬起眼，“继续。”

那参将挤开人群，“先前北漠俘虏招供，说是他们大军的粮草全部都囤积在黑石谷。末将熟悉北漠地形，愿主动请缨，率我军直捣黑石谷，夺其粮，充我仓，解燕城绝境！”

此话一出，诸将哗然。

有人心动，有人摇头。

不少将士闻言，眼底已经燃起战意。

他们镇北军素来骁勇善战，此前也曾几次击退北漠一部，就算当真遇上敌兵，也有一战之力。

可此仗说来也凶险。

万一情报有假，便是自投罗网。更何况粮草重地，北漠怎么可能会不加以提防?

“范副将这般顾虑重重，畏手畏脚，莫不是害怕了？”

参将讥诮道：“纵有重兵，我们手中亦有镇北精锐！有何畏惧？况且敌在明，我们在暗，趁夜色奇袭，这胜算可不小啊！”

范副将被他一呛，火气登时就上来了。

这袁志华不过就是个小小的参将，往日议事，哪里轮得到他来插嘴？

只不过是上次北漠来犯时，主动献策，侥幸立下功劳而已。

得了王爷赏识，不但不勤勉为军，反而频频抢着在议事时出风头。

眼看二人又要争执起来，主位上的靖王抬起手，“休要争执。”

他的目光落在参将脸上，“此计听来可行，那便依袁参将所言，等大雪停后，一切按照计划进行！”

“……”

帐中众人面面相觑，却不敢多言。

靖王殿下久战沙场，眼光长远独特，做事定有他的道理。

只是这袁志华……未免也太过出头，他不过是个小小的参将，当真有这般看透战局的能耐吗？

……

北漠，荒原风雪未歇，寒意森森，王帐内暖炉烧得滚烫，酒香弥漫在空气里惹人沉醉。

阿勒达斜倚在兽皮软垫上，怀中搂着美人，满面熏红酒色。

自打扫清障碍，顺利上位后，这片广袤的草原，以及草原孕育出来的一切，都归他阿勒达所有。

一封刚送来的密信摊在案上，被泼洒出来的酒液洇湿了大半边。

阿勒达一手揽着怀中女子，微眯着眼，就着这张发皱的信纸，慢慢读完了上面的消息。

只有一个月的粮草，还敢跑来黑谷地送死?

“来人！传本王命令，各部人马按原定计划潜伏在黑石谷，藏好踪迹，不许擅自出击。等最后一场大雪过后，就是我们踏平燕城的时候！”