医庐的木门被重重推开。

沈雁归掀开门帘大步跨进来，焦急声先落了地。

“心肝儿，听说你晕倒了？”

屋内光线温软，裴百草已经醒过来，身上裹着一件素色薄袄，倚坐在床头，正靠着软垫静静调息。经过一日一夜昏睡，气色依旧透着挥不去的苍白，指尖还时不时微微发麻，经脉之下，自矿山带出来那股不知名的浊气仍在隐隐窜动。

听见声音，她缓缓抬眼，浅浅牵起一抹安抚的笑意。

沈雁归快步走到床边，目光仔细将她从上到下打量一遍，见她虽然虚弱，神志已然清明，悬着的心才稍稍放下。

“医庐伙计慌慌张张跑到红府报信，满城都快要传开了。”沈雁归拉开一把椅子在床边坐下，眉头微蹙，“陈皮守了你整整一夜，半步不曾离开，天亮见你醒稳了，才一言不发离开。那人什么性子你也知道，能安安静静坐一整夜，可想而知当时吓坏了。”

裴百草闻言微微一怔。

她昏过去之前，那场误会还悬在二人之间。原来在自己失去意识的那段时间，他就那样沉默守在外面。

想到那日廊柱边执拗伫立的黑衣身影，想到书案前他别扭艰难的告白，心底漫开一缕复杂难言的滋味。

“是我疏忽了。”她低声叹道。

“大夫来过，可也查不出缘由，只说体虚积劳。”沈雁归话锋沉下来，微微倾身，压低声音，“你告诉我，矿山地底下那团东西，是不是终究还是缠上你了，一天寻不到解法，迟早还要出事。”

这句话戳中要害。

裴百草垂眸看着自己覆在被褥上的手背，轻轻颔首，没有否认。

二人正低声说着，门外传来脚步声。

陈皮并没有走远。

黑衣身影停在院中的阶前，没有跨过门槛，就立在门洞阴影里面。他没有进来打扰屋内二人交谈，只是隔着一道木门，默然伫立。昨夜彻夜不眠累积出来的疲惫堆在眼底，下颌依旧紧绷，九爪钩斜斜别在腰间，冷铁在天光下泛出淡淡的寒光。

他不必进门，只要确认这一座小院安然无恙，便足够。

没过多久，张府派人送来烫金的传令帖子，小厮站在院外高声传报，九门所有人傍晚前往张府议事，要事共商。包括裴小姐和沈小姐。

沈雁归拿起那张帖子，扫过上面字迹，神色凝重起来。

“看样子，矿山遗留的事，终究是要摆上台面了。”

傍晚时分。

张府厅堂灯火通明，众人分列坐定。

裴百草自矿山出来后，除了雁归和红府的人，还未见过其他人。

可这次进门，她诡异地感觉到一缕极淡、荒蛮阴冷的气息，不受控制自她身上漫溢出来，悄无声息向主位袭去。

普通人无从察觉，只莫名觉得屋内气温骤降，心头沉沉发闷，莫名生出一股惶惶不安。

主位之上，张启山身子猛地一僵。

一股同源阴冷燥热猛地自脊背窜上来，那是张家先辈深入陨铜矿山之时沾染到的地气浊气，世代封存在血脉之中，皮肉之下，尘封多年的图腾骤然滚烫灼烧。

身上的印记，此刻正在蠢蠢欲动。

张启山面上不动声色，沉声开口：“诸位稍候。”

他起身借更衣为由退入内室。房门关上，隔绝所有人视线，他褪下外衫。

宽阔的脊背之上，黑色纹路顺着脊椎一寸寸向上蔓延，一头凶兽轮廓，缓缓自皮肉之下浮现出来。

当年矿山底下所见那尊巨兽虚影，和背上纹样，一模一样。

张启山望着镜背浮现的纹路，神色一点点沉下去。

先前矿山一行，他一直以为那只是陨铜幻化出来的幻象。今日两股气息遥遥相感，他才终于反应过来，那股煞气是真实存在，并且已经附着在了人的身上。

片刻之后，他重新穿戴整齐，将所有震惊藏好，回到议事大厅。

众人目光齐齐投向他。

张启山视线掠过一旁面色苍白的裴百草，语气沉重审慎，没有直接点破凶兽名号，先说事实：

“矿山出来之后，我们一直低估了地宫底下那股地气。它并非陨铜生成的幻气，是一种古老凶煞浊气，如今，这股浊气已经寄附活人体内，并且和我们张家世代流传的血脉印记，产生了呼应共振。”

满堂顿时安静下来。

齐铁嘴脸上平日那点吊儿郎当一扫而空，眉头紧紧锁起：“佛爷，这话怎讲？矿洞里那些幻象，原来不全是假的？”

“幻象是陨铜制造的，可催生幻象的那股本源浊气，真实存在。”张启山缓缓摇头，“它会在血肉之中日夜滋长，若是彻底挣脱束缚，无人预料会生出何等祸乱，于长沙而言，是一场大隐患。”

厅末，陈皮站在阴影里。

听见这句话的瞬间，他指尖猛地攥紧，指节泛白。

刹那之间，之前所有碎片全部串联起来。

一次次猝不及防的昏倒，轻描淡写一句旧疾，那日医庐里面她欲言又止，藏了许久不肯吐露的苦衷……原来根源就在矿洞。

心口翻涌上一阵后怕，又揉着化不开的涩意，周身戾气隐隐浮动，可他强行按捺住，一言不发，安静站在原位。

张启山：“现在最要紧，寻一物来压制这股浊气。”

谢九爷思考到，“之前听说，北平新月饭店秋季拍卖会，今年的压轴重宝，一枚千年地脉生成的正阳麒麟竭。至阳之气，或许可以压制这股地底阴浊。”

二月红缓缓点头。

“新月饭店秋拍门禁森严，没有至尊请柬，连大门都踏不进去。”

解九爷接话，条理清晰：“今年外流的那张至尊请柬，落到西北彭三鞭手里。此人久居塞外，中原认得他的人寥寥无几，或许正好可以做文章。”